专栏作家（ columnist），为报刊专门栏目撰写文章的作家。这一名称始见于欧美，以后逐渐推广。19 世纪中叶，马克思曾为美国《纽约每日论坛报》和其他国家报刊撰写专栏文章。美国记者W.李普曼先后在《纽约先驱论坛报》和《新闻周刊》撰写专栏“今日与明日”，持续36年之久，此专栏是20世纪美国报刊上历时最久、内容最广泛、影响最大的专栏。其它著名的专栏作家还有美国的C.L.苏兹贝格、D.米德尔顿、J.B.赖斯顿、H.E.索尔兹伯里等。20世纪上半叶，中国的著名专栏作家有张季鸾、邹韬奋、羊枣、彭子冈等。