东非大裂谷
东非大裂谷（英语：East African Rift Valley；Great Rift Valley），世界陆地上最长的裂谷带，是一个在3500万年前由非洲板块的地壳运动所形成的地理奇观。其所形成的生态、地理和人类文化都相当独特。。位于非洲东部，南起赞比西河河口一带，向北经希雷河谷至马拉维湖北部，然后分成东、西两支。西支经鲁夸湖、坦噶尼喀湖、基伍湖、爱德华湖，至艾伯特湖，呈弧形延伸；东支向北进入坦桑尼亚境内，经维多利亚湖东面一系列小湖和洼地，至肯尼亚的图尔卡纳湖，后转向西北再折向东北纵贯埃塞俄比亚中部，抵红海沿岸。尔后经红海、亚喀巴湾，直至西亚的死海–约旦河谷地，总长6,400多千米。其中4,000多千米在非洲大陆境内。
据板块构造学说，大裂谷是陆块分离的地方。地壳下呈高温熔融状态的地幔物质上涌，先使地壳隆起，继而减薄，然后断裂，在断裂带两侧的陆块逐渐向外扩张。东非大裂谷下陷开始于渐新世，主要断裂运动发生在中新世，大幅度错动时期从上新世一直延续到第四纪。北段形成红海，使阿拉伯半岛与非洲大陆分离。
裂谷带平均宽约48～65千米，北宽南窄，最宽处达200千米以上。两侧陡崖壁立，谷深达数百米至2,000米。谷底地势起伏较大，分布有一系列洼地、盆地和湖泊。在裂谷带的形成和发展过程中，伴随着强烈的火山活动，火山林立，熔岩广布，使东非成为非洲大陆地势最高的地区。早期火山活动多为裂隙喷发型，岩浆沿裂隙溢出，巨量熔岩漫流叠置，形成从马拉维到红海沿岸广大的熔岩高原和台地，其中埃塞俄比亚高原平均海拔2,500米以上。后期火山活动多为管状喷发型，堆积成高大的锥形火山群，其中包括非洲最高峰乞力马扎罗山的基博峰（5,895米），次高峰肯尼亚山的基里尼亚加峰（5,199米）等。有些火山仍有活动，如尼拉贡戈山、尼亚姆拉吉拉山等均属活火山，沿断层裂隙分布着许多温泉和喷气孔，地震活动频繁，标志东非大裂谷仍处于扩张演变之中。
大裂谷地区集中了非洲大陆湖泊的大部分，多具有狭长深邃、湖岸陡峭的特点，是典型的断层湖。如坦噶尼喀湖长度相当于其最大宽度的10.3倍，最深处达1,436米，为世界第二深湖；马拉维湖长度相当于其最大宽度7倍，最深达706米，为世界第四深湖。位于东、西两支裂谷带之间高原面上的维多利亚湖、基奥加湖等，属陆地局部拗陷而成的浅湖，前者为非洲第一大湖。裂谷带的湖泊利于发展渔业、航运和灌溉，对东非各国经济具有重要意义。
东非大裂谷的另一个特色是，它可能是人类文明最早的发源地，1950年代到1970年代考古学家曾在东非大裂谷中发现了200万年前、290万年前人类的头骨，而引起世人注目的则是1975年，在坦桑尼亚和肯尼亚交界挖出了350万年前的人类遗骨，以及足迹化石，这是目前为止所发现最古老的史前人类证据。
东部及西部
一般会将大裂谷区分成东部和西部，在西部裂谷，又称为艾伯丁裂谷，主要由高山群组成，包括有Virunga山，Mitumba山，Ruwenzori山区和Rift Valley湖区，其中有世界最深淡水湖之一的坦干依喀湖（1470米深），以及世界上第二大的淡水湖－维多利亚湖。西部裂谷的形状是比较破碎的。
位于肯尼亚的东部裂谷部分，则是整个东非大裂谷区较深的部份，其中最深处在肯尼亚的奈洛比北部，这一部份的裂谷区没有出海，因此所造成的湖泊则较浅、所含矿物和盐份也较高。如马加迪湖几乎都是碳酸钠组成。艾尔曼提亚湖（Lake Elmenteita）、巴林哥湖、柏哥利亚湖和纳库鲁湖（Lake Nakuru）则碱性相当高。奈瓦夏湖则是小规模的淡水湖。
火山
目前东非大裂谷依然在活动当中，地质学家预测几百万年后，东非可能会分裂成不同的版块形状。目前地壳活动较旺盛的区域在肯尼亚和坦桑尼亚的火山区，包括有非洲最高峰吉力马扎罗山、卡里辛比山（Mount Karisimbi，非洲中东部雅龙加火山山脉最高峰）、尼拉贡戈火山（Nyiragongo）、梅卢山（Mount Meru）、埃尔贡山（Mount Elgon）、著名的伦盖火山（Ol Doinyo Lengai，高2890米，世界上唯一一座熔岩温度不高，并以钠和碳酸盐成份居多的火山）等。
