元素（element），完全由核内含有相同数量质子、因而有相同数量电子的原子构成的物质。原子的核可能含不同数量的中子，形成同一元素的不同的同位素。元素不可能在不打碎原子的情况下分解成更简单的物质。天然存在的元素有92种，其中包括氢、氦、氧、碳和氮。见宇宙丰度、核合成。