刘弘基

　　刘弘基(582～650年)，唐初大臣。雍州池阳(今陕西泾阳县)人。他是李渊父子太原起兵时的主要骨干人物，和李世民一起率军进入关中，攻破长安，是唐王朝的开国元勋。

　　隋时，刘弘基的父亲刘升任河州刺史，他以父官荫为右勋侍。隋炀帝大业末年，他因家贫，逃避征辽东之役，流亡到太原(今山西太原市)，投奔太原留守李渊门下。当时李渊正在筹划起兵灭隋的大计，广泛网罗人才，见刘弘基豪侠义气，很有才干，便用为亲信，出入不离左右。大业十三年(617)春，李渊让刘文静伪造了个隋炀帝的敕书，扬言要为朝廷征兵，下令李世民、刘弘基等人在太原、西河(今山西汾阳)等地征集士卒，“旬月之间，众至万余人，”【注：《旧唐书》卷五十八《长孙顺德传》】为起兵进行军事准备。李渊将征集来的士卒，交刘弘基和长孙顺德分别统领，此事引起了太原副留守王威和高君雅的怀疑。为了扫除起兵的障碍，刘弘基等又扑杀了王威和高君雅。至此，李渊便公开宣告起兵。

　　李渊父子起兵后，刘弘基充当了先锋，随李世民首攻河西郡得胜，继而克河东重镇霍邑(今山西霍县)，阵斩隋将宋老庄，显示了他能征善战的军事才能。当年秋天，刘弘基随李世民率先渡过黄河，攻入渭北，首克冯诩(今陕西大荔)。李渊命他“为渭北道大使、得便宜从事，”【注：《旧唐书》卷五十八《刘弘基传》】李渊渡河后进驻朝邑的长春宫，下令分兵为东路军和西路军。李世民和刘弘基统帅西路军，沿渭水北岸西进，连克泾阳、云阳(在今陕西泾阳县境)、武功、周至、户县等地，一路所向披靡，军队迅速扩大，对长安城形成合围之势。时机成熟，李渊命西路大军合攻长安。在对长安的攻坚战中，刘弘基率部当先，大败隋将卫文升，俘隋军士卒千余名，马数百匹，抢了头功。攻下长安后，论功，刘弘基名列第一。

　　在李渊大军攻占长安的同时，割据陇西的薛举父子发兵东攻，抢占扶风。当年十二月，李渊命李世民、刘弘基率军西战薛举。一战告捷，赶跑了薛举，李渊以功封刘弘基为河间郡公，拜为右领军都督。次年(即618)五月，李渊正式称帝，建立唐朝，刘弘基为李唐王朝建立立下了赫赫战功，被拜为右骁卫大将军。

　　武德元年(618)七月，薛举又出兵东犯岐州(治所在今凤翔县)和豳州(治所在今陕西彬县)一带，李世民率军西征，在高墌(在今陕西长武县境)扎营，刘弘基随军征战。因李世民患病，行军司马殷开山鼓动刘文静轻率出战，结果被薛举击溃，刘弘基等几位将领被俘。八月，薛举病死．其子薛仁杲又继续出兵围泾州，攻陇州(即今陕西陇县)。李世民再次出征，于十一月大败薛仁杲，刘弘基方得获释，并恢复原来官爵。

　　武德二年(619)春，占据马邑(治今山西朔县)一带的地主武装刘武周，联络突厥南攻，陷太原，战晋州(今山西临汾)，一直打到龙门(今山西河津)、夏县(今山西夏县)，李渊的发迹之地沦于敌手。当年十一月李世民率大军征讨刘武周，渡过黄河后，李世民命刘弘基率部屯晋州。刘武周的副将宋金刚攻城，刘弘基兵败城陷，自己也当了俘虏。他收买看守人，逃出敌营，随李世民驻屯柏壁城(在今山西新绛县西南柏壁村)。李世民命他率二千人马进军西河，以切断刘武周的退路。当宋金刚兵败逃跑时，他率骑兵追击，在介休(今山西介休县)大破宋金刚，以功被晋封为任国公。

　　武德四年(621)五月，李世民俘虏了原河北农民起义军首领窦建德。七月，其旧部拥刘黑闼重新起兵反唐。年底李世民领兵东征，刘弘基随军出战。双方在洛水(在今河北曲周南)展开决战，唐军大胜，刘黑闼败逃突厥。班师后，刘弘基以战功被授井钺将军。

　　武德七年(624)八月，突厥出兵南攻太原，刘弘基奉命率步骑兵一万去豳州以北防御，在东起子午岭西至临泾(今甘肃镇原县)一线扎营修垒布防。他在这里守卫了两年，九年(626)，以功食邑九百户。

　　唐太宗李世民贞观元年底(628)，发生了利州都督、义安王李孝常谋反事件。因刘弘基原与李孝常有交往，受株连被免官除名。一年多后，他又被起用，任易州刺史，并恢复了原来的封爵。后被召回朝拜卫尉卿。贞观九年(635)改封夔国公。后晋升辅国大将军。贞观十九年(645)，李世民亲自率军东征辽东，命刘弘基担任前军大总管，在驻跸山(今辽宁辽阳县西南首山)作战有功，受到李世民的嘉奖。

　　唐高宗永徽元年(650)，他以开国功臣再受封赏，实封累计达到1100户。当年因年老患病而卒。高宗废朝三日，为之举哀。追赠开府仪同三司、并州都督，陪葬昭陵。

　　刘弘基虽为唐开国功臣，官高爵显，但其生活比较节俭，不好置家产。临死时，仅命给几个儿子各留5顷田产，奴婢15人，其余财产周济于别人。