北元

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北元 (1368~1402),史书对元朝灭亡后退据蒙古故地的残余政权的称呼。延续年代始于洪武元年(1368),终于建文四年(1402)。后为鞑靼所代替。

明太祖洪武元年(1368)八月初,大将军徐达等率师攻陷大都,元顺帝妥欢贴睦尔北奔上都,元亡。占据上都的顺帝除领有蒙古故地外,还有扩廓帖木儿(别名王保保)屯兵十万于陕甘一带;纳哈出雄踞辽东,拥兵二十余万,并与高丽关系密切;梁王把匝剌瓦尔密仍占据云南。蒙古贵族留恋故元,一直图谋恢复其在全国的统治,不断向明统治地区发动进攻,明朝对此深以为患。洪武时期多次对北元用兵,其中规模较大者有:洪武二年,常遇春、李文忠攻下开平(即上都 ),迫元顺帝北走应昌(今内蒙古自治区克什克腾旗达尔诺尔附近)。三年,以徐达为征虏大将军出征沙漠,率西路军大败扩廓帖木儿,擒北元郯王以下官员一千八百六十五人。左副将军李文忠等率东路出居庸,直克应昌。时顺帝已卒,太子爱猷识理达腊仅以数十骑败走和林(今蒙古人民共和国额尔德尼桑图附近),会合败于陕甘的扩廓帖木儿,在和林即位,以明年为宣光元年(1371,明洪武四年)。洪武五年,明军十五万兵分三路,出击漠北。中路徐达出雁门趋和林,东路李文忠由居庸出应昌,西路冯胜由金兰趋甘肃。但徐达所率的中路军为扩廓帖木儿大败于岭北(泛指和林一带)。李文忠所率东路军与北元兵在克鲁伦河、土剌河、鄂尔浑河一线受挫。冯胜所率之西路军出兰洲,由亦集乃路(今内蒙古自治区额济纳旗东南的黑城)至瓜州(今甘肃安西东)、沙州(今甘肃敦煌西),并有所俘获。此后,明太祖朱元璋吸取此役受挫的教训,采用尺进寸取,专事经营沿边地区的方针,向辽东和青海方向延伸,得地后随即设卫,避免孤军深入漠北,北元诸王将士相继归附。

洪武十一年(宣光八年),爱猷识理达腊死,谥昭宗。弟脱古思帖木儿立,以翌年为天元元年(1379)。其丞相驴儿、蛮子、哈剌章和国公脱火赤等集军于应昌、和林,寇掠塞下。明朝多次召降不成,于洪武十三年派沐英率师出讨,战于亦集乃路,俘获其国公脱火赤、枢密知院爱足、平章完者不花等,其余众多降。与此同时,明廷又开始对云南及辽东的经略,以翦除北元在此两地的势力。据守云南的梁王把匝剌瓦尔密为元世祖忽必烈第五子忽哥赤的后裔,明兵取大都后与北元遥相呼应,执臣节如故,又两次杀害明廷的劝降使节。太祖遂决定用兵。洪武十四年七月,命傅友德为征南将军,蓝玉、沐英为副将军,往征云南。在曲靖败司徒平章达里麻所将领精兵十余万后,直取昆明。梁王见大势已去,与左丞达的、右丞驴儿俱自杀。蓝玉、沐英相继攻取大理等地,平定云南。洪武二十年,明以冯胜为大将军,与傅友德、蓝玉等率兵二十万出征东北,纳哈出为大军所迫而降,被封为海西侯,自此辽东尽属明有,漠北与高丽的联系亦被阻绝。

翌年,蓝玉率师掩袭脱克思帖木儿于捕鱼儿海(今内蒙古自治区新巴尔虎左旗西南的贝尔湖),蒙古军仓猝拒战,大败。太尉蛮子被杀,诸王、平章以下官员三千多人、军士男女七万多人被俘。脱古思帖木儿率数十骑逃奔和林,行至土剌河一带,为其部将也速迭儿所缢杀。蒙古内部混乱,互相争权夺利。此后历五世至坤帖木儿,建文四年,鬼力赤篡坤帖木儿之位自立,称可汗,去元国号,改称鞑靼,北元灭亡。