十八般武艺

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十八般武艺(skill in wielding the 18 kinds of weapons),中国武术的一个传统术语,指使用18种兵器的技艺,泛指多种武艺。所谓十八般兵器是中国民间对古代兵器的泛称,其实种类繁多。南宋嘉定元年(1208)华岳编《翠微北征录》载:“臣闻军器三十有六,而弓为称首;武艺一十有八,而弓为第一。”元朝之后,“十八般武艺”一词被广泛用于戏曲小说中,含义亦日趋广泛。元曲《敬德不服老》中就有“他十八般武艺都学就,六韬书看的来滑熟”的唱词。《元曲选·呈风流王焕百花亭》有戏词:“若论着十八般武艺,弓弩枪牌、戈矛剑戟、鞭链挝锤。”

元末明初施耐庵在《水浒传》第二回中描写九纹龙史进从王进教头习武时说:“那十八般武艺?矛、锤、弓、弩、铳,鞭、锏、剑、链、挝,斧、钺并戈、戟,牌、棒与枪、杈。”他指的都是兵器。到明万历年间,谢肇淛在《五杂俎》卷五中说:“十八般:一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三槁、十四殳、十五叉、十六把头、十七绵绳套索、十八白打。”所谓白打,据明朱国祯(万历天启间人)在《涌幢小品》卷十二“兵器·武艺十八事”中说:“白打即手搏之戏,……俗谓之打拳”。清初周亮工在《闽小记》中说:“白打,即今之手搏,名短打者是也”,又说“武艺十八,终以白打,明乎其不持寸铁也。”十八般武艺原来全指兵器,至此又加进白打。

自清代以来,十八般武艺又有几种说法:一说是“刀、枪、剑、戟、镋、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌”;一说与上述十八般的排列相同,但最后3件改为:代、抉、弓矢;又说是“九长九短”,九长为枪、戟、棍、钺、叉、镋、钩、槊、环,九短为刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵。九长九短中不列远射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌,这是近代武师一般不习弓矢,只教套路的反映。另有“六短十二长”、“大十八般”、“小十八般”等武艺内容的不同之说,但较为常见的是刀枪剑戟斧钺钩叉、镋棍槊棒、鞭锏锤抓、拐子流星等18种兵器。