历史地理学

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  历史地理学(historical geography),研究历史时期地理环境及其演变规律的学科地理学的分支学科,与传统的沿革地理研究有密切关系。

  历史地理学以历史时期的地理环境为其研究对象。其研究内容曾长期局限于研究历史人文地理。从50年代起,美国克拉克等特别强调了历史自然地理研究的重要性。现在多数学者认为历史地理学的研究除去理论和方法论的探讨外,主要包括以下4个方面:①历史自然地理学。研究历史时期自然地理环境的变化及其规律的学科。研究较多的领域是历史气候、历史植物地理、历史地貌和历史水文地理。②历史人文地理学。研究历史时期人文地理环境的变化及其规律的学科。农村、城市、田园、矿区、道路、港口等各种各样的活动场所,都是人类长期活动的产物。历史人文地理学研究较多的是历史人口地理、城市历史地理和历史经济地理等。③区域历史地理学。④历史地图研究。

  历史地理学的研究在理论和实践上都有重要价值。在理论方面,历史地理学是从现代地理学的发展过程中分化出来的,而它的发展又大大丰富了现代地理学的内容。历史地理学的任务,不仅要尽可能地去“复原”过去时代的地理环境,而且还要揭示地理环境发展演变的规律及其特点。因此,历史地理学研究不仅有助于地理科学的前进和理论发展,也影响到历史科学的发展。在实践方面,对于经济建设、文化建设等方面都具有重要意义。如荒漠化问题已成为当前世界地理环境所面临的一个重大问题。在现代沙漠历史地理的考察中,揭示了中国西北地区一些前汉时期的草原后来变成了荒漠,以及这一演变的具体过程。这不仅加深认识当前该地区的地理环境,而且有助于防治荒漠化和改造沙区的工作。又如对城市的研究,仅满足于现状及其地理诸因素的考察,是难以说明一个城市的起源及其发展规律的。唯有通过历史地理的研究,“复原”已经变化或消失了的当初赖以发展的各种自然的和人文的因素,才能认识这一城市的起源和发展的全过程,揭示出其发展的规律,从而为今后的规划和建设提供必要的科学依据。

  开展区域历史地理的研究,总结人类过去的活动对该地区地理环境变化所产生的影响及其规律,已成为国土开发和区域建设中的重要依据。