周老嘴镇
周老嘴镇，湖北省荆州市监利县辖镇，为中国历史文化名镇。位于监利县北部，洪湖西岸，南距监利县城30公里。面积为155.3平方公里，辖45个村（居）委会，316个村民小组，总户数15700户，总人口62800人，农业人口55162人，非农业人口7638人，耕地面积100172亩，水田80009亩，旱地20163亩。监（利）仙（桃）公路、监（利）潜（江）公路和即将竣工的随（州）岳（阳）高速公路分别从其境内通过。
周老嘴镇地势西高东低，境内河网密布，纵横交错，全年四季分明，属亚热带季风气候。主要生产水稻、棉花、油菜等，水产养殖也是该镇的一大特色，属监利县典型的农业大镇。全年工农业总产值为6.4亿，其中工业2.8亿，农业2.58亿，其他1.02亿，年人均收入4670元。
周老嘴古镇小街先后被国务院、中宣部、国家发改委、建设部、国家旅游局、国家文物局等部委局公布为“全国重点文物保护单位”、“全国百处‘红色旅游’经典景区”、“全国爱国主义教育示范基地”。
历史沿革
历史上的周老嘴曾属容城国、成都王国、华容县，并在此设立过监利县的治所。周老嘴，是因其南面的西荆河迂回东流，使该地形状似嘴，最早有一位姓周的老翁在此摆渡而得名，故称周老嘴（亦称周家渡）。又因小荆河、西荆河、内荆河、龙潭河、胭脂河五条河流，在此交汇流入洪湖，周老嘴又有“五龙捧圣之地”的美誉。在人挑马驮的年代，周老嘴借河流之便得以舟楫运输，人们依河而居，形成自然聚落。来往的商贾、猎户等都求助于这里的渡船奔向四面八方，周老嘴因此成为一个渡口，也是后世所称的“古华容道”的必经之地。
时至明代，这里商船、商客甚多，旅社、店铺之类的商业、手工业就此发展起来，形成了今日沿河街、老正街平行分布的格局。街道上“家户皆有纺纱车，隔户均有织布机，机杼纺织之声，比户皆闻”。明嘉靖年间，民间自发筹款修建了石板街道。到了清初，此地商贾活动更甚，周老嘴发展成为远近闻名的商贸集镇。
周老嘴历史悠久，境内古迹和动人的传说颇多。位于古镇之北一公里处的天竺山，相传是楚灵王修建的离宫“章华台”遗址。东汉马援奉光武帝之令首征交趾国途经此地，一时湖面风浪突起，危险至极，然祈祷脱险。为践前言，在章华台废墟上，始建北洲寺，以祀神明。因此地景色秀丽，风景宜人，故有“章台晓霁”之美名。位于古镇之南一公里许，筑有“璇台”供月夜观色，后来文人题以“璇台涌月”。 “璇台涌月”和“章台晓霁”两处胜景挟古镇南北对称呼映，给古镇增添了人间仙境的美景。
公元208年，曹操率军南下，利用周老嘴水陆交通便利在此修仓屯粮，故有“仓库垸”之称，且沿用至今。元末农民起义领袖陈友谅曾驻兵于此，抗击封建王朝。现有“胭脂河”、“白马寺”可证。
周老嘴地属洪湖边缘地带，河湖港汊密布，水路可进洪湖、入长江；陆路可达武汉和荆州，三面环水，区位特殊，物产丰富，能守能攻亦能退，历来乃兵家必争之地。特别是第二次国内革命战争时期，周老嘴是贺龙、周逸群、段德昌等老一辈无产阶级革命家开创的湘鄂西革命根据地的红色首府，湘鄂西省政治、经济、军事和文化的中心。许多重大事件和重要活动都发生在这里，给我们留下了弥足珍贵的革命遗迹和感天动地的英雄人物故事。
为了完整地保护古镇老街，1984年当地政府在其北侧另辟新区，平行于老街兴建有德昌路与贺龙大道，随后又兴建逸群路和隆兴路，依附古镇老街向北发展，形成了具有商贸、企业、机关、居住功能的新街区。这样，既有效地保护了古镇古色古香朴实的风貌，又发展了新型现代文明小城镇。
古镇风貌
古镇南临西荆河，依水自然形成沿河街、老正街两条并列的街道。东西向的贺龙大道与德昌路将古镇分为新老两个街区，农田环绕在古镇的周围，呈现出“水、镇、田”的空间格局。
古镇主街区老正街自西向东蜿蜒伸展，全长628米。其建筑沿街道南北相向排列，形成带状的空间格局。设有数条巷道与傍水的沿河街沟通。古镇的东、西、中部各有不同风格的桥梁连接河的对岸，将街道分为上街下街两部分。众多巷道，使街道形成“丰”字型布局。明清时期街的东西南北各建有一座栅子门，日出而开，日落而闭，形成简单的防御体系。古镇西荆河上的三座桥东为龙行桥，西为红军桥，中为费家桥。商业的“街”和交通的“巷”，构成了周老嘴颇具特色的街巷空间。
古镇街区是一条商业的街，街道两旁店铺林立，形成前店后坊、前店后寝的居住模式。现在人们与外界的交往日益增多，街道的尺度虽然有所变化，但变化甚微，我们依然可以感受到人们当年的生活尺度。经测绘，主街宽3.0m～4.2m，平均宽度3.47m。建筑单开间面宽2.0m～3.6m，檐口高度为3.5m～6.0m之间，与人体高度比例为2～4之间。在街道建筑保存较完好的中部，一层建筑、二层建筑分别与街道构成了宽高比为0.67～0.94、0.53～0.61的街道剖面空间，感觉压抑却亲切，建筑单开间面宽与街道的宽度之比为1，这使得街道上不同的店铺显得很多，街道气氛十分热闹。
现存的古镇建筑始建于明、清两代和民国初年，在保存下来的123幢明清及民国时期的建筑中，单层建筑有67幢，占54.5%；二层半（带阁楼）建筑有44幢，占35.8%；二层建筑有12幢，占9.7%。其建筑特色可归纳为这样几点：一是小开间、大进深的空间布局；二是穿斗式与抬梁式相结合的砖木结构；三是挑檐深远的入口门廊；四是天斗与天井错落的空间形态；五是墀头装饰的山墙；六是“卍”字形的灌斗墙等。其中以天斗和挑檐最具地方特色。
周老嘴，一个因渡而兴的中国历史文化名镇，是江汉平原古镇的典型代表。其传统民居的建筑艺术极富历史价值、艺术价值和科学价值。它所体现的独特价值正在日益显现，并焕发出强劲的活力。
