四言诗

四言诗，中国古代诗歌体裁。每句四字或以四字句为主的诗歌样式。盛行于西周。中国第一部诗歌总集《诗经》中，虽杂有三、五、七、八、九言之句，而基本上是四言体。战国时期，除楚辞外，其他诗作出现不多。西汉一朝虽也有五言体兴起于民间歌谣，但文士之作，大体还是用四言体。韦孟的《讽谏诗》可为代表，刘勰曾誉之为“继轨周人”之作。但东汉之后，五言诗很快取代了四言诗的地位。钟嵘《诗品序》说，时人对于四言，“每苦文繁而意少，故世罕习焉。五言居文词之要，是众作之有滋味者也”。这以后，传世的四言体确实不多，佳作更少。比较能继承《诗经》遗风，称得上四言正体的，是曹操《步出夏门行》、《短歌行》与陶渊明《停云》诸作，篇中分章，反复吟咏，是“惟能辞意融化而一出于性情六义之正者”(吴讷《文章辩体序说》)。此外，嵇康的《幽愤诗》，以至韩愈的《元和圣德诗》、柳宗元的《平淮夷雅》也有一定成就，曾被认为“词严气伟，非后人所及”（《文章辩体序说》）。宋代胡一桂亦工四言诗，但比起《诗经》中的珍品，诗味大不相同，而且篇幅较长，又不分章，所以有称之为四言变体的。但从总体上说，自《诗经》以后，四言诗便没有得到太大的发展。