沃尔特·坎农

沃尔特·坎农

沃尔特·坎农（Walter Braford Cannon ；1871～1945），美国20世纪贡献最大的生理学家之一。1871年10月19日生于美国威斯康星，1945年10月1日卒于新罕布什尔。1896和1900年先后在哈佛大学医学院获医学学士和博士学位，1906年起任该校生理学教授。1912～1942年任波士顿儿童医院和彼得－本特和布里格姆医院的生理学顾问。第一次世界大战期间曾任军医。1929～1930年作为访问学者赴法。1935年曾来华在协和医学院工作半年。1936～1938年任美国卫生局主席，积极参加西班牙共和政府反对德意法西斯军队的斗争。30年代末，他在援华抗日医药机构和联合援华救济委员会中工作。第二次世界大战期间，他任美国休克和输血研究委员会理事会主席。1942年在哈佛大学医学院退休。

早在医学院二年级学习时，坎农就首创了铋或钡餐与X射线在消化道上的造影法。此法很快就传遍各国，成为诊断消化道肿瘤和溃疡的最得力手段之一。他曾以自身为对象，观察了X射线铋餐造影食物通过消化道的全过程，发现了胃肠道推动和搅拌食糜的蠕动频率，测定了不同食物在消化过程中各期的长短。并演示证明饥饿感是由空胃的强力收缩引起的。此外他还研究了消化过程中机械动力和胃酸浓度与幽门瓣开闭的关系，1911年发表了《消化作用的机械因素》一书。以后，他进行了多年消化生理方面的研究，揭示了情绪对消化过程的强烈影响，1929年写成了《疼痛、饥饿、恐怖、暴怒时的身体变化》一书。

他在内分泌腺特别是肾上腺方面的研究揭示了激素在应付紧急状态中的重要作用。1931年他发现有些神经末梢能释放一种类似肾上腺素的物质──交感素。证明肾上腺髓质和交感神经系统在维持身体内环境稳定中有重要作用。1932年他把这方面的研究总结为《身体的智慧》一书。1935年，他在北平协和医学院工作期间曾与林可胜、张锡钧、沈雋淇等人通力合作，为中美学术交流促进中国生理学的发展作出了突出贡献。

内环境稳定这一概念是19世纪法国生理学家C.贝尔纳首先提出的。1926年坎农把它正式命名为“内环境稳定”或“自稳态”，并根据他自己的实验结果进一步加以肯定。自坎农以后，“内环境稳定”成了生物学中最有影响的概念之一。美国数学家N.维纳把这一概念作为控制论中生物学方面的例证之一。

他还积极参加广泛的社会活动，并写成了《研究者的道路：一个科学家研究医学的经验》一书。