太上皇是中国、日本、越南等东亚国家使用的皇室头衔，大多授予退位君主，但也有例外，比如秦始皇统一中国并称帝从而建立秦朝以后，将早已逝世的父亲秦庄襄王追尊为太上皇，秦庄襄王成为中国历史上首位太上皇头衔享有者，刘邦建立西汉之初，将当时尚在人世且身为平民的父亲尊为太上皇，刘邦之父成为中国历史上首位生前享有太上皇头衔者。