太湖
太湖（汉语拼音：Tai Hu；英语：Taihu Lake），中国第三大淡水湖。大型平原吞吐湖。古称震泽、具区、笠泽。位于江苏南部和浙江北部交界处、长江三角洲南缘，行政区划上完全属于江苏省，是江、浙两省的界湖，大部分水域位于苏州市，有“包孕吴越”之称。介于北纬30°56′～31°34′，东经119°54′～120°36′。湖面海拔约3.14米，湖最大长度68.5千米，平均宽34千米，岸线全长405千米，湖水面积2,425平方千米。平均水深2.10米，最大水深3.33米。蓄水量51.5亿立方米。
太湖湖中有大小岛屿48个，连同沿湖半岛山峰，共有72峰。以鼋头渚、三山、洞庭东山、西山、马迹山为最著，组成一幅山外有山，湖中有湖，山峦连绵，层次重叠的壮丽天然图画。沿湖有著名的无锡山水、苏州园林、古吴名迹、宜兴洞天世界，形成了闻名中外的太湖风景区。为全国重点风景名胜区。
古代时太湖为东海海湾一部分，由于长江和钱塘江下游泥沙堰塞，逐渐形成封闭的内陆潟湖，在当地充足的雨量及江河不断的注入大量淡水下，太湖渐渐形成一淡水湖。太湖周边的水系最后注入长江，京杭大运河亦通过太湖。
地质地貌
太湖低平原早在晚更新世末期以前已经成陆。大约到全新世中期，随着气候转暖、海平面上升，山区河流汇聚于今太湖湖区洼地，形成太湖雏形。以后渐次扩大，至宋元以后始趋稳定。
太湖平面形态略呈半圆形，西南部湖岸平滑而呈弧形；东北部湖岸曲折，多湖湾和岬角。太湖入湖水流主要来自西南岸，湖水由东北岸排出，形成自西南向东北的倾斜流。太湖水浅，易于形成风生流。在这两种湖流作用下，湖水形成一个反时针流向的常年主流带，对西岸和南岸进行侧蚀，最后从东北岸排出。
湖中原有泥盆系砂岩和二叠系灰岩构成的岛屿72座，俗称太湖七十二峰。由于湖泥淤积和人工围垦，尚存大小岛屿40多座，其中西洞庭山最大，面积62.5平方千米。湖内尚有砂质和石质礁滩42处，分布于西太湖中，一般离水面1米左右。
水系
太湖湖区西南为江苏省宜溧山地和浙江省天目山地。山区来水主要纳入荆溪和苕溪入湖，为太湖上游。荆溪又名南溪，收纳宜溧山地和茅山间诸水，到宜兴以东分为60多条港渎，经大浦、百渎等口入湖。荆溪连同其北侧的洮、滆湖水系，历年入湖水量约占入湖总水量58％，集水面积8,961平方千米。苕溪又名霅溪，由源于天目山东北坡的东苕溪和西苕溪会合而成，过湖州市分汊为70多条溇港，经大钱口、小梅口、夹浦口入湖。苕溪水系连同其东侧其他入湖河流，历年入湖水量，约占入湖总水量42％，集水面积5,917平方千米。湖区以东的下游，除在苏州、无锡2市附近有少数海拔200～300米的低山丘陵逼近湖岸外，全属长江三角洲平原，地面高程大多在2.5～3.5米；吴江市境内最低处仅1.7米。湖水东出沙墩口、胥口、瓜泾口、南厍口、大浦口诸港，分别经由望虞河、胥江、娄江（下游称济河）、吴淞江（下游称苏州河）、黄浦江等数十条河港泄入长江，洪水期黄浦江泄水量常占总泄水量80％以上。江南运河穿行于湖区东侧，与上列入江河道及太湖下游诸湖群息息相通，吞吐江湖，调节水量。太湖湖区，包括湖面和沿湖低山丘陵的面积共3,426平方千米。太湖全流域面积计3.6571万平方千米。
气候与水文
太湖湖区年平均气温15.5～16.5℃，7月平均气温约28.5℃，1月平均气温约3℃。历年绝对最低气温东洞庭山东山镇为-8.9℃（1969年2月9日）。一般年份，湖湾和岛屿背风岸可见2厘米厚的薄冰；如遇大寒之年，可能出现全湖结冰现象，冰厚可达15厘米左右。近650多年来，全湖冰封共10次。湖区年降水量1,150毫米，75％～78％集中于4～10月。湖水夏涨冬枯，大抵每年五六月进入汛期，七八月水位最高，一二月水位最低。太湖水位变幅较小，历年为0.7～2.4米，绝对变幅3.04米，水量平衡。
经济
岛屿和沿湖低山丘陵是亚热带经济林木和温带果树栽培基地。湖中共有鱼类百种左右，其中以梅鲚、银鱼、鲤、青、鲫、鲇、鲢、鳙等著名；菱、藕、茭白、莼菜、芡实、蒲草、芦苇等水生作物和水生植物产量亦丰，莼菜为太湖特产。
太湖是江苏省主要内河航道之一，沿湖各市、县均有航道相通。太湖流域是中国著名发达地区，农业丰盛，素称“鱼米之乡”。太湖流域特产有洞庭红橘、白沙枇杷、西山杨梅、无锡水蜜桃、“碧螺春”茶等。重点风景名胜区有蠡园、鼋头渚、东洞庭山和西洞庭山等。
20世纪50年代以来，对太湖流域进行了一系列综合治理。1988年完成了长山河排涝工程。“八五”期间又完成太浦河、望虞河、杭嘉湖南排工程等10项骨干工程。2005年，以防洪排涝为重点的太湖治理一期工程结束。随着太湖水污染问题的日益突出，2008年开始整体实施太湖治理项目。
