隆庆帝
明穆宗朱载坖（1537年－1572年），明朝第十二位皇帝，明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃，明世宗病死后继位。在位时间1566年－1572年。少年因其母缘故而不得父皇宠爱，因其母亲杜康妃失宠，又非长子，所以很少得到父爱。登基前的内忧外患使他关心朝局，对他登基后处理政务有着较大的影响。倚靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的尽力辅佐，实行革弊施新的政策，海内外得到大治，史称隆庆新政。明穆宗宽仁大度，勤俭爱民，留心边陲之事，处理都恰到好处，可以称之为明主。但因为沉迷媚药，也服这些媚药助兴，导致荒于政事。因病去世，终年36岁。庙号穆宗，谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝。葬于明十三陵昭陵，后传位于朱翊钧。
生平
嘉靖十八年（1539年）二月，嘉靖帝册立次子朱载壡为太子、三子朱载坖为裕王、四子朱载圳为景王。
嘉靖二十八年（1549年）三月，太子朱载壡薨，裕王朱载坖轮序当立为储，但因嘉靖帝担心再次立储会重蹈朱载壡早逝覆辙，所以迟迟未予正位东宫。时景王朱载圳年少，服色与裕王朱载坖无别，引起朝野议论。
嘉靖四十年（1561年）二月，嘉靖帝命景王朱载圳就藩封国，以杜绝其觊觎之心和朝野议论。裕王邸的生涯使朱载坖较多地接触到社会生活各方面，了解到明朝的各种矛盾和危机，特别是严嵩专政、朝纲颓废、官吏腐败、“南倭北虏”之患、民不聊生之苦，内忧外患使他更加关心朝局。
朱载坖本可安心居于府邸，但命运常常变幻莫测，嘉靖帝将其余儿子全部熬过，使朱载坖毫无争议地即皇帝位。虽贵为王爷，却比普通百姓与皇宫中的人更能了解民间疾苦，更能针砭时弊，对严嵩乱政、外忧内患有更清楚的认识，对其登基后的作为有很大影响。
嘉靖四十五年十二月十四（1567年1月23日），嘉靖帝驾崩，裕王朱载坖继位，改元隆庆。隆庆帝在位之初一改其父弊政，以前因言获罪的诸臣悉数召用，对于已死之臣抚恤并录用其后人，父皇生前身旁方士均交付有司论罪，宫内道教仪式立即停止，免除翌年一半田赋及嘉靖四十三年以前的所有欠赋；又停止嘉靖帝为博孝名强行施行的明睿宗（即明世宗生父兴献王）明堂配享之礼（即秋季祭天，要以在位皇帝之父合祭，为此导致明太宗庙号被改为明成祖）。
隆庆帝重用徐阶、李春芳、高拱等内阁辅臣，致力于解决困扰朝局多年的“南倭北虏”问题，采纳内阁大学士高拱、张居正的建议，与蒙古俺答议和，是为隆庆议和，并有俺答封贡。隆庆元年（1567年），隆庆帝宣布废除海禁，允许民间私人远贩东西二洋，史称隆庆开关。隆庆新政是隆庆帝统治时期所出现的承平时期。隆庆帝力行节俭，信用内阁辅臣，并不加以掣肘，但也不能制止内阁辅臣之间的倾轧，这也与其本人仁厚而平庸的性格有关。
隆庆帝由于纵欲过度，加上长期服食春药，身体每况日下，难以支撑。隆庆六年（1572年）闰三月，宫中传出了隆庆帝病危的消息。休养了两个月之后，他又上朝视事，却又突然头晕目眩支持不住而退朝休养。
隆庆帝知道命不久矣，便把张居正等三位大臣找来，立了遗嘱：“遗诏与皇太子。朕不豫，皇帝你做。一应礼仪自有该部题请而行。你要依三辅臣并司礼监辅导，进学修德，用贤使能，无事荒怠，保守帝业。”从此一病不起直到逝世。终年三十六岁，后被谥为庄皇帝，庙号穆宗，葬于北京昌平昭陵。
评价
隆庆帝的一生，除了隆庆开关和俺答封贡外基本上没有什么值得大书特书的事情。相比较而言，隆庆帝确实是弘治帝以来又一位性格谦和的明朝皇帝。在他之前，是终日沉迷于道教的嘉靖帝；在他之后，是在偏激、厌世及对官僚政治的轻蔑中度过的万历帝。所以，只有明静、宽仁的隆庆帝，才让大臣们有足够的空间来施展抱负。隆庆一朝，只有六年。但是，其间人才辈出，徐阶、张居正、高拱，都是人中豪杰。在他们的主持下，隆庆一朝倒真是一个太平盛世。《明史》对隆庆帝的评价也不错，说他“端拱寡营，躬行俭约”，每年光吃的一项省下来就达到几万两银子。不过，隆庆帝是一个“宽恕有余而刚明不足”的人，所以，在他统治期间，内阁之间的权力斗争加剧。其中，徐阶与高拱的斗争从隆庆元年（1567年）就已经开始。
《明穆宗实录》：“上即位，承之以宽厚，躬修玄默，不降阶序而运天下，务在属任大臣，引大体，不烦苛，无为自化，好静自正，故六年之间，海内翕然，称太平天子云。”
《明史》：“穆宗在位六载，端拱寡营，躬行俭约，尚食岁省巨万。许俺答封贡，减赋息民，边陲宁谧。继体守文，可称令主矣。第柄臣相轧，门户渐开，而帝未能振肃乾纲，矫除积习，盖亦宽恕有余，而刚明不足者欤！”
