杨惟中

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  杨惟中(1205~1259年),字彦诚,弘州(故治即今河北阳原县)人。金末,蒙古军大举南侵,这时,尚在童年的杨惟中,丧失父母,孤苦伶丁,被蒙古军掳去,元太宗窝阔台将他选作侍从。他勤读书,有见识,为窝阔台所重爱。20岁时曾奉命出使西域,遍历三十多个国家。皇子阔出领兵南下进攻中原,杨惟中受命随军行中书省事。他注重搜罗中原有知识的名士,获得数十人。又将收集的古籍经典送往燕都(即今北京市),建太极书院,聘请名儒讲授儒学,传播汉族文化。被拜为中书令。太宗死后,他以丞相身份主管朝政。

  宪宗蒙哥即位,在汴梁(今河南开封市)设立河南道经略司,任命杨惟中任经略使。他在河南南部广大地区,广开垦田,充实军粮,并惩办了为害当地人民的河南道总管、万户侯刘福,百姓拍手称快。

  1253年,忽必烈受封于京兆(今陕西西安市),同时设立京兆宣抚司,杨惟中担任宣抚使。当时尚处战乱之中,驻于关中的蒙、汉各军的将帅横行不羁,残害百姓,其中以郭千户最恶。他们抢掠民财,杀夫夺妻,无法无天,百姓深受其害。杨惟中嫉恶不息,严惩不贷,将罪大恶极的恶吏绳之以法,杀一儆百,使关中地社会秩序转好。他曾对人说,并非我嗜杀,只因国家纲纪未立,致使这些骄兵悍将、豪绅恶吏苦害百姓,百姓有冤无处控告,对不法之徒不惩办是不行的。

  他一面打击豪强,一面选用有知识的人才,建立法规制度,印行钱钞,发展商业,鼓励农民恢复农桑,使关中地区文化和经济得到发展。他又向元朝廷奏报,言称关中地久经战乱,人烟疏少,田地荒芜,8州12县总人口还不到一万户,应该减征半数赋税。但由于他所推行的压抑豪强,惩办恶吏的政策引起了蒙、汉贵族的不满,所以,第二年即被罢职。

  1258年,忽必烈奉命统兵南征,又奏请宪宗起用杨惟中任江淮、荆湖南北路宣抚使,建立官署,发布文告,管理地方行政,并节制蒙、汉诸路军队。1259年,宪宗蒙哥战死,忽必烈停战北还。杨惟中北返途中,卒于蔡州(故治即今河南汝南县)。时年55岁。