林则徐
二十五年(1820)起，先后任浙江杭嘉湖道盐运使，江苏按察使，江宁布政使。道光十年(1830)任湖北、河南布政使，次年升任河东河道总督，十七年(1837)升任湖广总督。是时鸦片危害日炽，他提出6条禁烟方略，并率先在湖广实施。十八年(1838)十一月受命为钦差大臣，前往广东禁烟，并节制广东水师，查办海口。他严正声明：“若鸦片一日不除，本大臣一日不回。”会同两广总督邓廷桢等传讯洋商，撤买办工役，封锁商馆，逮捕主要烟犯60余人，迫使英国驻华商务监督义律交出鸦片19179箱、2119袋共237万多公斤，于十九年(1839)六月初三在虎门销毁。此间，他注意了解外国情况，组织翻译西方书报，辑有《四洲志》、《华事夷言》等，是近代中国“放眼看世界第一人”。
为防范外国侵略，林则徐大力整顿海防，英国侵略者舰队多次侵犯粤海，均被军民合力击退。同年十一月，遵旨停止中英贸易。十二月授两广总督。二十年(1840)鸦片战争开始，英军攻粤、闽未逞，改途进犯浙江，陷定海，再北犯天津大沽。二十一年(1841)五月，道光皇帝以广东战败，归咎前任，林则徐被革去四品卿衔，充军伊犁。此间，他协助办理垦务，亲历南疆勘察，行程3万里，沿途倡导水利，开辟屯田。二十五年(1845)被重新起用，署陕甘总督，次年转任陕西巡抚，二十七年(1847)升云贵总督。二十九年(1849)因病归籍，三十年(1850)九月奉旨赴广西镇压太平军，行至广东普宁，病卒。赠太子太傅，谥文忠。
鸦片战争由于清廷的腐败无能而失败。道光帝以“办理不善”等罪名，于二十一年五月(1841年6月)将林与邓廷桢革职，发配新疆伊犁。同年六月十六日(8月2日)河南祥符(今属开封)31堡黄河决口，半个多月未能堵住，大水直冲豫东、皖北。七月初三(8月19日)，清廷准大学士王鼎保荐，命正西行新疆的林则徐折回河东，襄助王鼎督办祥符河工。次年二月初八(1842年3月19日)黄河祥符决口合龙，道光帝于前一天下诏，命林仍往伊犁效力。林与王鼎涕泣而别，林呈诗二首，祝愿王“公身幸保千钧重”，希望他“宝剑还期赐尚方”，继续受到皇上的重用。西行途经华阴时，林应知县姜申璠和县丞陈赓堂、刘闻石邀请，同登西岳华山游览，归途曾赋诗相赠：“神君管领金天岳，坐对三峰看未足。公余喜共客登临，我适西来真不速。樱笋厨开浴佛时，暂辍放衙事休沐。灏灵宫殿访碑行(华岳庙旧名灏灵宫，昨于庙中同观仪征相公补刻华山碑)，清白园林对床宿(华山麓有杨氏花园，题曰清白别墅，游山前一夕宿此)。凌晨天气半阴晴，昼永无烦宵秉烛。升杖芒鞋结畴侣，酒榼茶铛付童仆。云台观里约乘云，玉泉院中听漱玉。同侪各挟济胜具，初陟坡陀踵相续。嶂叠峰回路忽穷，谁料重关在山曲。溦径蜿蜒蚁旋磨，绝磴攀跻鲇上竹。箭镞依稀王猛台，丹砂隐现张超谷。莎萝坪与青柯坪，小憩聊寻道书读。过此巉岩愈危绝，铁锁高垂手难触。五千仞峻徒窘步，十八盘经犹骇目。高掌真疑巨灵擘，绝顶恐学昌黎哭。游人到此怪山灵，奇险逼人何太酷!谁知山更怪人顽，无端蹴踏穿其腹。兹山峭拔本天成，但以骨挺不以肉。呼吸真教帝座通，邂趋一任人间俗。如君超诣乃出尘，上感岳神造民福。荡胸自有层云生，秀语岂徒夺山绿。希夷石室应重开(谓赓堂)，海蟾仙庵亦堪筑(刘海蟾修炼于华山，今峰顶有四仙庵，海蟾其一也，借指闻石)。独惭塞外荷戈人，何日阴崖结茅屋。惟期归马此山阳，遥听封人上三祝。”四月抵西安，因疟疾卧病两三个月。期间，曾托陕西布政使朱士达，将其所刻《炮书》，转交陕西抚标中军参将马辅相，希望能造出新式大炮。七月初六(8月11日)，林告别患病的老妻，由其子聪彝、拱枢陪同继续西行。离西安时，曾口占七律二首以示家人。两首七律的前两联分别是：“出门一笑莫心哀，浩荡襟怀到处开。时事难从无过立，达官非自有生来。”“力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
道光二十二年十一月初九(1842年12月10日)，林到达伊犁(今伊宁市西)，带病研究新疆史地，寻求防边强边之策。二十四年(1844)奉旨勘查南疆垦地，“周历南八城，浚水源，辟沟渠，垦田三万七千余亩”。他在各地推广的坎儿井和纺车，被新疆百姓称为“林公井”和“林公车”。翌年九月奉召回京候补，十一月以三品顶戴署理陕甘总督。二十六年(1846)四月，授陕西巡抚，七月初九(8月30日)抵陕上任。这时的陕西，各种社会矛盾十分尖锐：鸦片战争时，清廷为解决军费困难，除调拨陕西征收的盐税外，还强令陕西捐银一百多万两。鸦片战争后给外国侵略者的赔款也摊派到陕西，仅西安府咸宁、长安两县的赔款银，年征收就在二万两以上，相当于上缴正银数的三分之一；加上各地接连发生灾荒，劳苦群众生活异常艰难；渭南、富平、三原、大荔、蒲城等地的“刀客”与当地回民联合起来，反抗官府的斗争此起彼伏。
林到任后下令对“刀客”严加镇压，并申明对地方官中镇压得力者将奏请朝廷予以嘉奖；同时，又采取了一系列赈灾措施。一方面，把西安府等地的一百多万石存粮向贫民平粜，对于无力购粮的极贫户与老弱病残者，由官方收养，省城西安即收养极贫百姓三四千人；劝绅商富户出钱出粮救济其所在村寨的贫困户，并令地方官与各地富户收买、质押耕牛，以免影响耕种；另一方面，向清廷连上《被旱各属分别缓征折》《咸宁等十二州县应征粮石展限奏销折》，请求朝廷缓征钱、粮。为从根本上免除灾荒，他筹议兴修关中水利，命陕西督粮道张集馨对《关中胜迹图志》一书加以研究，提出方案。这一计划终因费用太大，未能实现。林通过上述多种办法，使陕西局势得到暂时的稳定，但他却因劳累成疾，只好奏请朝廷准假三个月，开缺医治。
道光二十七年(1847)三月，清廷命林则徐为云贵总督。到任后，以维护云南边境安定得力加太子太保，赏戴花翎。二十九年(1849)秋，因病重奏请开缺回乡调治，翌年三月返抵侯官。九月，又被清廷命为钦差大臣，去广西镇压拜上帝会的反清武装起义。他抱病从侯官起程，十月十九日(1850年11月22日)逝于潮州普宁行馆。在报丧奏折到京前，清廷于十月二十四日(11月27日)还命他暂署广西巡抚。十一月十二日(1850年12月15日)，驰奏林则徐病逝潮州途次折到京，刚即位不久的咸丰帝当即下诏，赠太子太傅衔，照总督例赐恤，历任一切处分悉行开复，谥文忠。遗著有《林文忠公政书》《荷戈纪程》《林则徐集》《云左山房文钞》《云左山房诗钞》等。
书法
林则徐所存书法形式上主要有楹联、中堂、信札这几种，他的《佛说阿弥陀佛经》、《金刚经》抄录作品以及大量的楷书对联，显示其不凡的精到笔力；林则徐还有一些的行书手札、扇面和长幅手卷，比如浙江博物馆所藏的《芾非才学行书中堂》、上海图书馆《行书信札致梁章拒》、福建博物馆藏《行书条屏》等，不少学者认为林则徐书法从唐书入手，观林则徐书法作品，下功夫最深者为唐代楷书，比如取法颜真卿、欧阳询、柳公权等。从书法而目上看，王羲之、颜真卿、欧阳询、米芾、董其昌对其影响非常明显。由此可见，林则徐书法以唐代书法为骨干，同时广收博取，悠游于晋、唐、宋、明之间，其书体以楷书和行书为主，狂草基本没有涉猎。
历来人们对林则徐书法评价较高，民国时代林森称他“书法率更，峻秀遒丽”，钮永建称赞林则徐的书法“笔阵之谨严，字体之精思”，圆儆则说:“书法端整秀润，一笔不懈，叹为稀有”等。这些评价从美学境界和笔法功夫角度表达对林则徐书法的充分肯定。从林则徐书法艺术水准审视。林则徐书法以骨力为主，以韵致为辅，奠定其书法风格的基本而貌。比如他的大部分楷书对联，用笔沉雄朴厚，法度严谨，兼有颜真卿和欧阳询之长，展示铮铮铁骨、无欲则刚的气格；一些小楷书作，比如《佛说阿弥陀佛经》，则用笔一丝不苟，点画相对轻灵，法度严谨近似馆阁之风，呈现精丽秀润之气息；一些行书作品，比如福建博物馆《行草条屏》则有融合王羲之韵致、米芾痛快沉着、董其昌秀丽等风格特征。可见，林则徐书法呈现多样化，书法学习眼界较为开阔，取法广泛，重视帖学笔法锤炼，法度严谨，追求骨力为本、兼融韵致是其书法基本特征。
