詹姆斯·查德威克

詹姆斯·查德威克

詹姆斯·查德威克（Sir James Chadwick ；1891～1974），英国实验物理学家。生于曼彻斯特，卒于剑桥。1911年毕业于曼彻斯特大学，后又在柏林大学和剑桥大学深造。1923～1935年在剑桥大学任教。1935～1948年任利物浦大学教授。1948年起任剑桥大学戈维尔和凯尔斯学院院长。1927年当选为英国皇家学会会员。1945年被封为爵士。

查德威克主要从事原子核物理学的实验研究。1914年他首先发现放射性物质的β射线能谱。1920年他通过铂、银和铜核研究α粒子的散射，第一次直接测出了原子核的电荷，从而完全证实了卢瑟福的原子理论和关于元素的核结构以及核电荷数与元素的原子序数相等的结论。查德威克对科学的最大贡献是他发现了中子。1930年德国的W.博特和约里奥–居里夫妇用氦核轰击铍观察到一种穿透性很强的辐射，认为它是一种γ辐射，这时查德威克也在进行相关的研究，他根据约里奥–居里夫妇的实验，敏锐地觉察到铍辐射绝不是γ辐射，很可能就是卢瑟福在1920年所预言的、也是他多年寻找的——中子辐射。查德威克通过一系列实验研究，最后终于证实了中子的存在。中子的发现标志着原子核的研究进入一个新的时代。它不仅改变了物质结构的概念，同时还为研究和变革原子核提供了一种有力的手段，促进了核裂变研究工作的发展和原子能的利用。由于这一重要的发现，他获得了1935年诺贝尔物理学奖。