水族
水族（汉语拼音：Shui Zu；英语：the Shui nationality），中国西南少数民族之一。水族聚居在黔桂交界的龙江、都柳江上游地带，水族主要集中分布在贵州省黔南州三都水族自治县，都匀市（归兰乡、奉合乡等乡镇），荔波县（黎明关乡等乡镇），独山县等县、市；黔东南州榕江县（三江乡、仁里乡、塔石乡、定威乡、兴华乡、水尾乡等乡镇），黎平县（雷洞乡等乡镇），雷山县（达地乡等乡镇），从江县，丹寨县等县、市。
少部分散世居在广西壮族自治区河池市南丹县，环江县，都安县，宜州区，金城江区 和 柳州市融水县，来宾市兴宾区等县市，是广西壮族自治区十二个世居民族之一。 另外，还有一部分水族人口分散定居在云南省曲靖市富源县（古敢乡）、昭通市彝良县等地。此外，在越南北部宣光省林平县也有水族的村落分布。
水族自称为“睢（suǐ）”,汉族称之为“水”,是民族自称的音译。在历史上，水族曾被统称为“百越”、“僚”、“苗”、“蛮”等，直到明清时期，才有“水”、“水家苗”、“水家”的汉称。新中国建立后，根据民族意愿，国务院于1956年确定其族称为“水族”。
水族使用水语，属汉藏语系壮侗语族侗水语支，水族有自己独特的文字-水书，在日常生活中通用汉文。
从有关史籍记载和语言、文化特点等方面分析，水族源于古代、“百越”族系，系从秦汉时期西瓯中的一支发展演变而来，唐宋时与壮侗语族诸民族统称为“僚”，明清时称“水”。北宋时，水族已在龙江上游和都柳江上游之间一带地区(即今三都水族自治县及毗连的荔波、环江等地)定居生活，当时称为“抚水州”。
水族人民创造了光辉灿烂的历史和文化。很早时候，水族人民就创造了一种古老的文字，称为“水书”；还创造了自己的历法“水历”。这种历法以阴历九月为新年的正月，以阴历八月为年终。水族人民还创造了丰富的民间文学。如《人类起源》、《人龙雷虎争天下》等神话，反映了水族先民与自然界艰苦卓绝的斗争生活，揭示了人类早期群居穴处，以及血缘家庭的一些生活画面。《石马宝》、《简大王的故事》等民间故事，反映了水族人民反剥削、反压迫的不屈不挠的斗争精神。水族的民间乐器，有铜鼓、大皮鼓、芦笙、胡琴、唢呐等。水族人民用铜鼓和大皮鼓，能演奏出典雅、抒情、奔放、热烈、哀怨、悲伤等情调。水族的斗角舞、铜鼓舞，具有独特的民族风格和浓厚的生活气息。水族工艺美术有刺绣、剪纸、印染和银器加工等，工艺精巧别致，久负盛名。
水族的风俗习惯颇具民族特色。端节、卯节等，是按水历来推算的。节日祭祖和丧葬祭供时，除鱼肉以外均忌荤，鱼肉是祭祀的唯一佳肴。水族以大米为主粮，以玉米、小麦、芥麦、芋头、红薯等为杂粮。他们喜吃酸辣食品，喜欢糯食，特别喜爱鱼类食品。
水族家庭组织是一夫一妻制的父系小家庭，兄弟长大娶妻后另立门户，并奉行“同宗不娶”的婚姻习俗，同一姓氏中的大姓、小姓可以通婚，但“同宗不娶”必须恪守，否则就要受到社会舆论的强烈谴责和习惯法的严厉惩治。
目录
民族历史
隋唐时期，湘、黔、桂边境一带统称为“溪洞”之地，住在这里的少数民族处于部落、部族阶段，部分从事刀耕火种的农业。在《宋史》中关于抚水州（包括抚水、京水、多逢和古劳四个县，主要为今广西环江一带，及毗邻贵州省荔波县的部分地区）的记载，可以看到“夹龙江居”水族社会发展的轮廓。当时，这里的农业生产已有相当的发展，平地广种水稻，有“种稻似湖湘”之记载，酋长居住的地方有“楼屋战棚”，并有栅栏护卫。“其酋皆蒙姓……民则区、廖、潘、吴四姓。亦种水田，采鱼。”为了反抗封建王朝的高压统治，抚水州的水族上层还组织地方武装，多次“犯边作乱”，威胁到中央王朝的统治。同时，水族首领还私自铸造水书大钱。从蒙令、蒙汉诚、蒙虔玮、蒙填、蒙顶、蒙承贵到蒙赶称帝，抚水州都几乎没有停止过反抗压迫的活动。宋大中祥符九年（1016年），抚水州蛮“数寇宜（山）融（水）州界，转运使俞献可招抚，群蛮抗命，侵略不已”，后命平州刺史曹克明领兵征讨追斩殆尽。“诏以抚水州为安化州，抚水县为归仁县，京水县为长官宁县”。为防止水族人民再与朝廷抗衡，宋王朝除改抚水州名外，还有意识地把水族人民迁移到汉族地方安置。《宋史》载：“愿迁处汉地者七百余口，诏分置广西信荆湖州军，以田粮。”宋朝出台这一决策之目的，就是要分化瓦解水族社会实力，从根本上消除西南地区隐患。从此水族社会日趋衰微。
宋末元初，水族已进入封建社会。蒙姓贵族在龙江上游的广大地区建立了封建领主制度的形态，但仍保留着较浓厚的农村公社色彩。表现在领主对辖区内土地并无绝对的支配权，人身依附关系并不牢固，而且在社会基层组织的“洞”或“寨”内，成员还有一定的独立自主权。“洞”、“寨”内有自己的领袖“都老”管理内部事务，遇有战事则敲击铜鼓或吹牛角，由“都老”召集成员参加战斗。成员可以自由使用洞、寨公有的山林、牧场，但经过开垦的土地则归垦者占有。对封建领主的贡赋亦以村寨作为负担单位。
元朝政府对西南少数民族实行招抚政策，设置了一套从路到总管府、军民府的统治机构。1283年，四川行省参政曲立吉司用武力镇压了贵州南部“九溪十八洞”的少数民族，加封少数民族首领为世袭土官，通过他们来统治少数民族人民。不久，邻近的烂土、陈蒙等处的“洞长”也接受了元朝的封号，改陈蒙、合江两洞为州并增设了陈蒙、烂土军民安抚司。规定按期向封建王朝纳贡丹砂、雄黄以及马匹、雨毡、刀等物。
明代，水族地区的社会经济有了显著的发展。在农业生产方面，由于生产工具的改进，在较平坦的地区新开了很多水田。在过去采用“刀耕火种”的山区，也已开辟为梯田，改变了过去“不以牛耕”的习惯，兴修水利，灌溉田亩，生产技术有所提高，粮食产量有了增长。生产力的发展提供了更多的剩余产品。另一方面，由于大量开垦，出现了许多不向土司、土目交纳负担的“私田”，农民间分化出一部分新兴的地主阶级，领主经济逐渐向地主经济转化。依附于农业的家庭手工业也有了显著的发展，特别是手工业纺织产品不但可以自给，还有剩余拿到市场出售。定期赶集的初级市场也在不断形成，并出现了较大的集镇。驿站的普遍设置，在客观上便利商旅的往来，与外地经济往来联系更加密切了。随着江南汉族移民大量迁入，带来了先进的生产技术，水族人民与汉族人民互相学习，友好相处，对水族地区的经济文化发展起了促进作用。
明代沿袭元代分封土官的办法，在水族地区设置土司。水族人民不仅要向封建王朝交纳赋税，同时还要给土司、土千总、土目服无偿劳役和各种杂派，如耕种“印田”、“塘田”、“伕田”、“鼓手田”、“筷子田”等，种某项田的农民就要负担差役或交纳某种实物，种“伕田”的要给土司抬轿。土司家庭的一切糜费、鸡鸭、柴草以至筷子，都要农民定期交纳。土司拥有官吏、军队、法庭和牢狱，对农民有生杀予夺之权。明代在加强土司制度的同时，在有条件直接统治的地方，则逐步实行“改土归流”。如明初，封建王朝以武力消灭了荔波的蒙、皮、雷三姓土司以后，分置方村、蒙村、穷来村三个巡检司。1506年又改司设县，委派流官统治。在明代封建统治阶级和土司的剥削压迫下，水族人民和邻近各族人民的反抗斗争此伏彼起，较大的就有十多次。今榕江县境内的八开土司、三都县境内的甲早白姓土司等，也与当地的水族发生过多次纠葛抗争。1432年水族人民在韦翁同的领导下，反抗烂土土司的斗争；1479年水族人民支持苗族人民反抗安宁土司的斗争；1489年水族人民围攻镇压人民的军事据点杨安堡等。
从清初到鸦片战争的200来年间，水族地区的社会经济有了进一步发展。农业生产有了显著的提高，在平坝地区，水稻亩产可达三百斤以上，已有少数从农业分离出来的独立手工业者，在烂土、三脚屯及荔波县城等城镇出现了小规模的手工业作坊。根据嘉庆年间的记载，当时手工纺织技术已达相当水平，烂土出产的斜纹布，称为“顺水班”，行销邻近各县。商业也逐渐发展起来，乾隆时，仅三脚屯州洞辖区内，农村初级市场即有14个之多，来往商旅络绎不绝。清朝统治者为了加强对水族人民的统治，在水族的土司辖区内增设流官。这时地主经济有了相当发展，农民的土地大量被地主霸占。至19世纪初期，水族地区已出现了拥有一千多亩田的大地主，通过地租、高利贷，对劳动人民进行剥削。英勇的水族人民与临近各族人民掀起了多次反抗清朝统治者及本民族剥削阶级的斗争。1803年，荔波知县胡苍睿等一批赃官在赴任途中被水岩的水族农民全部消灭。从此以后，清政府派到荔波的官吏，“莫不心怀畏缩，裹足不前”。
19世纪80年代以后，帝国主义势力直接深入水族地区。农民被诱迫大量种植鸦片，每年沿都柳江外运的鸦片达数十万两，农村生产力遭到了破坏。过去水族妇女纺织的传统的“水家布”，因质地牢固而不易褪色，行销远近，这时也由于洋布、洋纱的输入而受打击，传统纺织业变成了洋纱加工手工业。
辛亥革命以后，民族资本有过微弱的发展，在今三都水族自治县内开办铁、汞、锑等矿厂，但终于为国民党官僚资本所垄断，买办资本家大肆掠夺水族地区盛产的油桐、五倍子等土特产，地主阶级大量兼并土地，地租剥削由“对半分”变为地主收六成甚至七成，加上高利贷和雇工等剥削，逼得许多农民倾家荡产。法国传教士在黔南设立了一些天主教堂，连三都县九阡镇板南村也建起教堂，教会与地主阶级相勾结，横行霸道，欺压人民。
帝国主义扶持的地方军阀连年混战，给人民带来极大灾难。1922年，云南军阀张开儒部路过水族地区就拉去民伕一万余名，沿途病死者不计其数。各派军阀竭力收编和扩大土匪武装，形成了军阀、地主、土匪三位一体的统治。从当时流行的谣谚可窥出水族地区的状况：“官如匪，兵如篦，保安团过如刀剃。”“穷人头上三把刀，官家压、地主剥、土匪烧。”在官匪联合统治下的二、三十年间，水族聚居的一些地区人口减少了1/3，农村荒凉，劳动人民大多过着吃蕨根、盖秧被、以灰水代替食盐的悲惨生活。
近代水族人民进行过多次的革命战争，其中规模较大的是19世纪中叶的农民起义和20世纪初的反帝爱国运动。1855年，在太平天国革命的影响下，水族人民在潘新简的领导下，团结周边布依、苗、侗、汉族人民，投入“咸同起义”，参加者达数万人之多，转战黔南桂北，坚持斗争达18年之久。起义军所到之处，打倒官僚、地主恶霸，废除苛捐杂税，得到各族人民的热烈支持，与太平军、捻军及回民起义军共同构成了当时全国人民反抗清朝统治者的大风暴。1906年三月，水族激于帝国主义传教士在水族地区的罪恶行径，与当地周边民族一起拿起武器坚持战斗年余，攻打都匀府，打开监狱，救出蒙难群众，捣毁教堂，先后参加斗争的群众达10万人以上。
在新民主主义革命时期，水族人民进行了多次反对封建军阀的斗争。1930年，中国工农红军第七、八军经过水族地区，组织群众，打土豪，分粮食，宣传党的政策，播下了革命火种。水族群众积极地给红军带路和运送粮草。1943～1944年间，水族人民为反抗征工、征粮、征兵，围攻三都县城。都匀套头地区围歼前来掳掠的国民党黄瑶部队，掀起了反抗国民党统治的斗争高潮。1944年11月下旬，日本侵略军侵入贵州，“黔南事变”爆发。日军在黔南横行的18天，践踏荔波、三都、独山、丹寨、都匀等县市，进退均经过水族地区。为保家卫国，英勇的水族人民奋起反击，打响了贵州民间抗日的第一枪和最后一枪。在这次反抗侵略斗争中，水族和周边各族人民自发组织起来战斗，共击毙日军百余名，缴获一大批军械，谱写了一曲壮美的卫家保国颂歌。1949年，水族进步的知识分子潘文兴，联络布依族知识分子覃杰等，秘密组织武装游击队攻克国民党盘踞的荔波县城，移交中国人民解放军接管，迎接新中国的诞生。
在水族历史上，出现了一些可歌可泣的人物。如清咸同年间抗清起义领袖潘新简，水族史学奠基人潘一志，共产主义先驱、中国共产党一大代表邓恩铭。
潘新简（1819或1820-1869），小名阿简，三都县九阡镇人。他领导的这场抗清起义，是水族历史上规模最大、范围最广、时间最长、影响最为深远的农民革命。水族人民在《潘新简之歌》中赞美道：“杉木树/砍倒主干，老桩兜/还发嫩芽。水家人/倒了阿简，那身板/也不散架……没见到/阿简坟墓，常见到/阿简营卡。日月落/营卡常在，简称王/世代齐夸。”
清咸丰同治年间(1855-1869)，在太平天国革命运动的影响和推动下，潘新简领导以水族人民为主体，有布依族、苗族、汉族参加的起义军，展开了轰轰烈烈的抗清起义斗争。这次革命，是太平天国革命运动时期，贵州各族人民起义的一个重要组成部分。起义斗争活动范围广及荔波、三脚屯、都匀、独山、都江、榕江、丹寨、下江，及广西的南丹、思恩等地。主要控制了荔波十六个里，蓄发参加起义者达四万多人。起义队伍积极和太平天国部队以及上江（都江）罗光明起义军和下河（清水江）潘老帽、潘阿六领导的苗民起义军取得联系，配合作战，相互支持，十七次攻打荔波县城，六次攻破县城。先后消灭清反动官吏数百名和清兵、团练万余人。在起义的整个过程中，潘新简矢志不移，积极组织和领导群众开展革命。同治八年（1869年），清政府调集黔桂两省兵力围剿起义根据地九阡里，义军势孤失败，潘新简逃往下江被叛徒出卖而被俘，同年8月15日英勇就义于桂林。潘新简就义之后，其余部又坚持斗争3年，反清斗争共持续18年之久。
中共一大代表、水族人民的优秀儿郎邓恩铭赋诗高度赞扬：“潘王新简应该称，水有源头树有根。只为清庭政腐败，英雄起义救民生。”
水族史学奠基人潘一志。潘一志（1899--1977）原名益智，字若愚，水族名志。水族著名文化学者、诗人、方志学家、水家史学研究奠基人，三都水族自治县首任第一副县长、政协黔南州前驻会副主席、第四届全国政协委员。潘一志出生于水族书香门第。他三度从军，数度从政，多次从教。由于性情耿直，为人正派，在国民党统治时期，宁可洁身自好，不愿随波逐流，数次逃官辞官，隐居躬耕避世。当新中国建立，荔波县人民政府县长杜介厘邀请他为新政权服务时，他欣然应允，并将名字“益智”改为“一志”，以示自己找到光明与希望，立志一心一意为新中国服务的情怀。潘一志费尽心血搜集编写40余万字的《水族社会历史资料稿》，为水族人民留下了宝贵的人格精神财富和珍贵的文化历史资料。另外有《潘一志诗词稿》传世。
共产主义先驱战士邓恩铭。邓恩铭原名邓恩明,字仲尧，水族，1901年出生于贵州省荔波县，是中国共产党早期的著名革命活动家、工人领袖之一，是我党建党时唯一的少数民族成员及最年轻的党员。“四十年前会上逢，南湖舟泛语从容。济南名士知多少，君与恩铭不老松。”1961年，党的一大代表、国家副主席董必武,写诗热情地赞美党的“一大”代表邓恩铭和王尽美。
1917年秋，17岁的邓恩铭辞别家乡，怀着“男儿立下钢铁志，国计民生焕然新”的伟大抱负与豪迈气慨，奔赴山东济南，投奔叔父，考入济南市立第一中学读书。“五四”运动爆发后，他积极参加进步活动，成为学生自治会的领导人，主编校刊。后来结识济南第一师范学校进步学生王尽美等人，发起成立励新学会，创办《励新》半月刊，发表针砭时弊文章。不久成立济南共产主义小组，出席在上海召开的中国共产党第一次全国代表大会。1922年，作为中共代表团成员出席共产国际在莫斯科召开的远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会。回国后，在中共第二次全国代表大会上报告共产国际大会精神。到山东淄博建立中共淄博矿区支部，到青岛后建立中共青岛支部，组织、领导胶济铁路大罢工和青岛纱厂工人罢工。1925年，邓恩铭调任中共山东地方执行委员会书记。不久被敌逮捕，因患重病，获保外就医。1927年，邓恩铭出席中共五大，不久任中共山东省委书记。由于叛徒出卖，1928年2月被捕入狱。临刑之前，邓恩铭留下视死如归的遗诗：“卅一年华转瞬间，壮志未酬奈何天。不惜惟我身先死，后顾频频慰九泉。”1931年4月5日，邓恩铭就义于济南纬八路刑场，时年31岁，为中国革命献出了宝贵的生命。
宗教信仰
水族的宗教信仰属于以崇拜多神为主的原始宗教。水瓶、巨石、大树等自然物是他们崇拜的对象。过去有病不吃药，认为系是神作祟，凡生死，疾病，灾荒及意外事件发生，都请女巫和鬼师前来祭神驱鬼，占卜念经，届时须杀牲。其所信的鬼神种类繁多。鬼师和女巫都是不脱产的农民，在社会上没有什么特权。解放后随着水族地区社会主义经济、文化的发展，信仰多神的习俗已发生了根本的改变，无神论思想和尊重科学的社会风气逐渐树立起来。如安塘河有一块巨石，过去被认为是神灵而不敢动，阻碍了河水的畅流，每遇山洪暴发，整个坝子被淹没，给当地的生产生活带来了巨大的灾害。解放后破除迷信，把它炸掉，消除了灾害。
水族服饰
水族是古代“骆越”的一支，秦代时迁入黔、桂边境。唐宋时，水族妇女“束发椎髻”。明代，男子留长发，绾结于头顶，穿交领、无扣长衫。由于明代政府实行大规模的移民垦荒政策，大量汉民迁入水族居住地区，通过与水族长期相处、通婚，一部分汉族融合于水族，汉族的一些服装款式和穿着方式也在民族融合中为水族所采用。至清代，受政府强制改装的影响，老年男性剃发留辫，头戴瓜皮帽，穿大襟、圆领、阔袖的青蓝布长衫，内衬白布短褂，下装为青蓝色宽脚便裤，猫头鞋或翘尖布鞋；冬则着棉布长袍，穿夹裤。青壮年剃发绾辫盘于头顶，以青布包头；上身穿大襟、无领的短上衣或长衫；下穿直统便裤；脚穿布袜和元宝盖布鞋。年长妇女多绾发于顶，用青布方巾包头。中青年妇女将长发梳成一把，盘绕于头，包青、白布长条头巾，盛装时插上各种银饰品；上穿对襟、圆领、阔袖、有银扣的短上衣；下装多为百褶裙，有的还扎裹腿，腰部系腰巾(围腰)；脚穿翘尖鞋或绣花鞋。
水族老年男子剃发，着大襟布扣长衫。中青年男子剃发，缠青蓝布包头，多穿对襟布扣短衣。在作客和喜庆节日时，外罩一件马褂，穿元宝鞋。男子服饰与汉族衣着大体相似。
大多数已婚妇女的衣服都镶有花边。传说很早以前，水族人民居住的地方山高林密、杂草丛生、毒蛇为患。一个名叫秀的水族姑娘，用彩色丝线在衣领、袖口、襟边、裤脚上绣上一条条红红绿绿的花边，又在鞋上绣上一些花草。她穿上这身衣裤和鞋子，独自去深山密林中砍柴，果然毒蛇见了她就逃走了。此后，水族妇女绣花边的衣服逐渐传承下来。
便装与盛装
水族的服饰根据年龄和性别分为便装和盛装，区别主要在女子的装饰佩戴上。男子盛装以干净或新便装代之。上世纪50年代以来，男子便装较为盛行短上衣，颜色为蓝色或青色，同时戴马尾帽和遮阳布帽。下穿长裤，脚穿千层底布鞋，扎有绑腿。女子盛装以发髻盘于头顶，以银簪束发，盘似船形，然后用龙、定海针、船帆、揽素庄、防盖、船桨、凤凰等七件银质饰物装饰。妇女盛装上装为绿色或蓝色对襟妇母装，领子用布壳衬里，红布包边，领口排列三颗红布纽扣，领下至肋下排列六颗布制纽扣。袖口镶深色布边，拴围腰，围腰上方有梯形丝绣蝴蝶、花卉、凤凰及几何图案，两角各缀一只银雕花篮，两侧配有两条绣花带，围腰链为银制，用银箔制成花状环扣相连，两端悬挂雕花银牌，用时可将带子在胸前打一个结，作为装饰。下装为深色长裤，裤脚镶以花边。脚下穿千层底布鞋，鞋面布料多为绿色或蓝色，鞋头上绣花卉、小鸟图案等。鞋帮至后跟用红布镶成几何图形，鞋口皆用色布滚边，扣绊镶红边。
水族服装禁忌
水族在服饰上禁忌红色和黄色，特别禁忌大红、大黄的热调色彩，而喜欢蓝、白、青、三种冷调色彩。他们不喜欢色彩鲜艳的服装，相反，他们喜欢色彩浅淡素雅，认为这才是美的。这表达了水族独特的单一的服饰审美观，那就是朴素、大方、实用。
水族女服多以水家布缝制，无领大襟半长衫或长衫。长衫过膝，一般不绣花边。而节日和婚嫁盛装与平时截然不同。婚礼服上装的肩部一圈及袖口，裤子膝弯处皆镶有刺绣花带，包头巾上也有色彩缤纷的图案。头戴银冠，颈戴银项圈，腕戴银手镯，胸佩银雅领，耳垂银耳环，脚穿绣花鞋。新娘子往往被打扮的花枝招展，风采翩翩。此外妇女刺绣的背带更有艺术性。说是“带”，实际上是一块刺绣华丽的“T ”形“帘子”，上端两边有带，“帘子”的大小可包住幼儿。它是将白色马尾缠绕上白丝线，再加上其它彩色丝线，先把各种图案分别刺绣好，最后将绣好的图案拼镶到背带布料上做成的。背带美观实用，是母亲对出嫁女儿最好的礼品。结了婚的妇女用背带背着她的小宝宝。背带绣得十分精致，这也是她个人装饰的一部分。
水族在服饰色彩上的特殊审美观，一方面是与他们谦恭含蓄，感情内向的伦理道德规范有关；另一方面，他们欣赏的色调与他们生活的绿色自然环境是和谐一致的。因为蓝色、青色是冷色，往往同浓荫、清泉等的清爽柔和相一致，在他们心理上产生安定和平之感。
水族男女衣服多以青、蓝两色为主。男子穿大襟无领蓝布衫，戴瓜皮小帽，或青布包头。老年人着长衫，头缠里布包头，脚裹绑腿。妇女穿青黑蓝色圆领立襟宽袖短衣，下着青布长裤，衣裤四周镶花边，系青色绿花围腰，穿绣青布鞋；节日穿裙子，将长发梳成一把斜绾头上；盛大节日或宴会时，戴各式各样的耳环、项圈、手镯等银饰。
水族围腰
水族围腰，流行于贵州三都、荔波等地。黑色土布作料，在胸前饰缀绣片，在梯形外轮郭内绣五彩缤纷的花草、蝴蝶等图案，有的钉银泡等装饰。穿时系银链，与围腰口衔接处的银饰通常是以蝴蝶或花朵为内容的浮雕银花，既是挂勾又是装饰。水族女衣较长，围腰与衣长度相等，穿衣外面，起保护、美化服装作用。
水族绣花鞋
水族的鞋饰同云贵地区的苗、瑶、壮、侗等民族有许多共同性特点，喜爱穿用“勾头”的绣花鞋。水族绣花鞋制作工艺非常讲究，一般先用干竹笋叶剪出鞋底模型，用旧布依样层层加厚，做成“千层底”；再将剪好的鞋面罩上绒布绣花，图案各式各样，多为禽鸟花卉，有时在鞋头缀毛线绒球；最后是将帮与底缝合。
水族绣花鞋通常分分为两种：
一种鞋面呈圆形，部面头部以红色布料，鞋后跟部为蓝色布料以平绣，贴布加金线做法。
另一种采用"马尾绣"的方法，鞋尖呈尖形往上翻翘，鞋帮上先用裹马尾的白丝线成底色图案，卷曲成各种几何图案拼镶在鞋帮上，图案为花卉、云朵等纹样。刺绣精美，做工讲究。
一般而言，制作一双绣花鞋，熟练的妇女大概需2-3周时间，普通妇女则需更长的时间才能完成。
水族银饰
水族银饰以花丝著称，其工匠善于花丝点珠，盘龙团凤，工艺精细至极。水族女子，一身青衣，无绣饰，通身上下以银饰装扮，黑白辉映，也能达到至美境界。
文化
水族文学
水族文学的主流是民间口头文学。这是水族人民认识自然、改造自然，以及对生产生活的经验总结以及自娱自乐的成果。这些成果历史地、形象地反映了水族绚丽多彩的社会面貌，以及对人生美好的追求与向住。水族民间文学，依文体分类，可分为韵文体和散文两大类。韵文体的作品为说唱结合的曲艺“旭早”、歌谣类。散文体按其内容和形式，可分为神话、传说、故事、寓言、童话、谚语、谜语等类别。水族创世纪神话与传说，是水族先民在远古时期的文学创作，主要围绕天地山川、日月星辰如何形成，人类及动植物怎样起源等主题而展开的。这些题材重大，范围广阔、内容深邃的远古时期创世纪神话与传说，是水族文学史上最光辉和灿烂的作品。这些作品主要包括仙婆牙娲开天地、造万物，人龙雷虎争天下，殷公（恩公）踩拓天地，洪荒遗民兄妹再造人烟等。创世纪神话，古歌占有优势，散文体未整理出比较完备的作品问世。
水族远古神话
水族远古神话是水族先民探寻自然奥秘的形象记录。在远古时期，“原始人的生活很简单，却喜欢去攻击那些巨大的问题，例如天地缘何而始，人类从何而来，天地之外有何物等等。他们对于这些问题的答案，便是天地开辟的神话，便是他们的原始哲学，他们的宇宙观”。茅盾先生对于远古神话源头的论述，也正符合了水族神话的特点。正因为远古神话是水族先民对自然的探索，对宇宙的思考，因此它的内容都是天地起源、人类诞生之类的重大事件，诸如牙巫造天地、打柱撑天、造日月星辰、拱恩踩拓人间及兄妹结婚再传人烟等。这类神话是中国南方民族共同的题材，这除了表明远古人类在认识自然、征服自然及主宰自然方面有着共同的心理外，还有着民族间的历史渊缘和文化交流等方面的因素。尽管如此，水族远古神话在世代口耳相传的过程中，依然保持着本民族的鲜明特点。
水族远古神话主要有开天辟地、人类起源及反映民族斗争等方面内容。在水族民间口头文学中，开天辟地、造日月星辰的神话被认为是产生时代最久远的文学作品。这是后人根据有了天地，人类才有立足之地；有了日月，而后才有万物生长的逻辑推理的结果。因此，在任何民间文学作品中，总是把天地起源排在首位。实际上，按照人类思维发展的规律，对天地日月这类广博而抽象事物的想象，应当产生于对身边具体的、个别的及局部的事物的想象之后，也就是说，开天辟地的神话并非是最早出现的神话。不过，为了叙述方便，我们还是按照约定俗成的习惯，从开天辟地神话说起。
水族开天辟地神话中有一位具有巨大神力的仙婆牙巫和一位仙公拱恩，他们是开天辟地，缔造人间世界的始祖。在天地形成以前，整个宇宙混沌一片——这是各民族先民对太古之初宇宙状况的共同想象。因此，才有汉族的“盘古开天地”；苗族的“剖帕劈开混沌”和“府方撑开天地”；布依族的“力戛撑天”；壮族的“布碌陀竖铁木柱顶天”；怒族的“搓海玩海投石柱撞开天幕”等等神话。水族神话中，是仙婆牙巫来开天辟地，她用两只手辨开了天地又朝中间猛吹一口气，于是天地裂开，左边一半成天，右边一半成地。接着她又铸造铜柱铁柱撑天，“撑头次，高七万丈；撑二次，天际高耸”。天地间距离拉开了，形成了万物生长的环境。
拱恩是在牙巫造天地之后出场的人物。水族民间广为流传《拱恩点恒》的神话。“点”意为开拓，“恒”意指凡间，“拱恩点恒”意思就是拱恩公开拓凡间。这些神话说的是，牙巫造天地之后，大地光秃秃一片，拱恩拄着拐杖用巨大的双脚在大地上踩拓，为凡间造出山川河流、湖海田畴。他先在南边踩踏，大地承受不住重压，陷下成了海洋，他的汗水淌下变成海水。他用脚轻轻抹动，就造成了宽阔的平坝；他东一脚西一脚地踩，就踩出了山脉的峰峦......。拱恩踩踏大地的行动有着明确的目的，就是要造福凡间，因此，尽管踩得“脚杆软”，累得汗流成海，仍不停歇。牙巫、拱恩开天辟地的伟绩和超凡的力量，使得他们成为水族世代传颂的英雄。特殊的是，水族对牙巫、拱恩这样的创世纪英雄表现出一种奇特的态度，既有崇敬之情，因而世代传颂他们的恩德；又有戏谑之意，茶余饭后，他们常成为谈笑取乐的材料。这种双重感情，当与水族以家庭中新鬼最受崇敬，年代久远的亡灵及血缘疏远的先人便逐渐沦为恶鬼的观念有密切关系。
铸日造月，人类起源的神话与开天辟地神话一脉相承，都是对牙巫业绩的赞颂。开天辟地后，为让天地间有光亮，给万物生存创造条件，牙巫又奋起神威，制造日月。辛苦的劳动使她手臂酸痛，她一甩臂膀，手中的宝贝撤遍天空，变成闪烁的星辰。牙巫太性急，一下造出十个太阳，好心做了坏事，十个太阳高悬天空，给大地带来无穷灾难，晒得树木枯黄，岩石溶化，人兽都无法生存了。大地的痛苦使得牙巫看到自己的失误，于是，她又送铜箭铁箭给人类，让他们射落多余的太阳，只留“一个是太阳，一个变月亮”。射日月的神话在南方各民族中普遍流传，内容大同小异。这是各民族先民探索自然奥秘的记录，也是远古时期人类经历灾难的痛苦回忆。众多太阳晒得天地焦炙，显然是对严重旱灾的追忆，而人类起源中洪水滔天再造人烟的内容，则无疑是洪涝灾害的写照。
《牙仙造人》、《十二个仙蛋》、《人类起源》、《人龙雷虎争天下》等神话，都叙述了人类起源及为生存而斗争的情景。有一种说法是牙巫造人主宰世界，最先造出矮小瘦弱的穿胸人,都被野兽吃掉了。她吸取教训,重新造出了健全的人。另一种说法是，牙巫与风神配偶，生下十二个蛋，孵出了人、雷、龙、虎这首的十二个动物。人最先找到火种，就成了大地的主人。后一说法颇类苗族、侗族等民族的神话，反映了水族祖先未能把自己从大自然中独立出来的原始意识。《人类起源》中有兄妹成婚时妹妹因害羞及害怕触犯天神，用芭蕉叶遮头的内容，这也许是今天水族婚姻中新娘以伞遮头及忌雷习俗的源头。《人龙雷虎争天下》是人类早期氏族斗争的历史折射。其中对雷可怕威力的描绘以及最终“雷被烧，气息奄奄”的狼狈结局，是水族对雷的崇拜与厌恶双重感情的心理反映。
水族历法：水历
水族有本民族自己的历法——水历。水历与夏历基本一致，不同的是水历以夏历八月为岁末，九月为岁首。所以他们有着自己的重要节日——端节，水族人把这个节日当成汉族人的春节一样来过。端节，水语称“借端”，意为吃端，是新年开端、辞旧迎新、庆贺丰收、祭祀祖先、聚会亲友的年节。2006年，“水族端节”、“水族卯节”，分别被列为国家级、贵州省级首批非物质文化遗产名录。端节是水族过节范围最广、人数最多、历时最长、批次最多的节日，被誉为水族最盛大的年节，也属世界上历时最长、批次最多的年节。端节在水历年终12月及新年正月期间过节，对应阴历八九月，正是桂花飘香，稻谷成熟时候。古华夏称新年正月为端月，端月的第一天称端日，水族至今依旧如此称呼。端节祭祖要忌荤，以鱼为至珍祭品，鱼包韭菜是传统的供馔。祭祖除了丰厚食品之外，还将锄犁和镰刀等生产工具摆上，借以启迪后裔继往开来，靠劳动去开拓幸福。
水书
水书是水族古文字及其著编典籍的汉译通称。水书典籍是水族民间知识、信仰文化杂糅的巨著，被誉为水族的“易经”、“百科全书”。水书内容博大精深，除了直接反映水族天文历法、原始信仰之外，还兼容了水族哲学思想、文学艺术、语言文字、布阵攻守、伦理道德、生产生活等诸多方面的内容，成为研究水族历史文化的珍贵典籍，也是宗教学、历史学、民族学、民俗学、语言文字学等学科研究的珍贵资料。其中，信仰文化所记载的水族众多的鬼神，既反映了水族万物有灵的泛神观念，又反映了水族先民认识自然、改造自然，认识社会、改造社会的经验积累，是失败多于成功的痛苦记忆。由于水书是水族民间传统文化的精华，是民族精神、民族凝聚力、民族亲和力和民族情感的重要载体，成为全民族信仰的精神支柱，成为维系水族各支系的重要精神纽带。
水族曲艺
水族曲艺，由寓言式的双歌“旭早”演化而来，是文艺工作者从带有一定表演性质的水族传统大歌中分离出来的一种艺术形式。水族曲艺由双方表演，以唱和为主。咏唱之前，在简单表演中说一段简短的说白，类似小序的故事，然后再唱和。较长的曲艺，咏唱之中还往往插入说白。这种说白、唱和及简单的表演，往往有机地融为一体，充满哲理、情趣与欢乐。其代表作有《龙女与鱼郎》、《老虎鱼虹龙》、《乌鸦与白鹤》等。
水族歌谣
水族歌谣按内容可分为古歌、生产歌、风俗歌、礼仪歌、风物歌、酒歌、丧歌、苦歌、情歌、婚嫁歌等。按形式可分为双歌、单歌、蔸歌、调歌、诘歌等，而以双歌、单歌居多。有的习惯把酒席上唱的歌称为酒歌或大歌，而把在其它场合唱的歌称为小歌。水族歌谣的句式结构有七言、四言、五言、六言不等，而以七言句居多。七言句呈三、四字分节停顿，如汉歌的“朝思暮想盼情郎”，水歌往往唱为“盼情郎日夜都想”。歌谣十分注重押韵，有“无歌不有韵，无韵不成歌”之说。且押韵自由，头韵、腹韵、尾韵交织使用，且变韵快，没有一首歌是一韵到底，人们称为回环交织的流水押韵法。水歌多用比喻，尤其以隐喻最为普遍，其次是拟人、复沓、排比、反问、设问等手法。随着汉文化的深入传播，都匀市等一些地区多唱汉族的七言句民歌，但吊丧歌依旧用水语演唱。
水族民间舞蹈
水族的民间舞蹈艺术有铜鼓舞、角鼓舞、芦笙舞、斗角舞等，每逢节庆即舞蹈助兴。水族斗角舞由两个演员头戴牛头道具，在众人吹芦笙舞曲与女伴舞者围成圆形舞场，斗角表演者做各种斗角姿态，将生活中的斗牛表演的惟妙惟肖。水族芦笙舞由男人吹奏芦笙领舞，女人跟在后面随着芦笙曲调的变化，踏着节拍跟随着领舞者的舞姿去变化着同一的动作。时而踏步，时而甩手，别具特色，深受水族人民的喜爱。水族角鼓舞是用两端植入一对水牛角大革鼓为主要道具而得名。舞蹈时，在角鼓、铜鼓鼓点的导引下、男生吹芦笙出场，女生尾随其后翩翩起舞。其间，还插入斗牛、收割、男女情爱的舞蹈内容，颇具民族特色。
水族斗角舞 是表现两条牛斗角的民间舞蹈，流传于贵州都柳江上游三都一带水族居住区。牛是农民不会说话的忠实朋友，过去，牛是农耕劳动的重要生产工具。因此，千古以来，农耕民族都喜爱牛，并通过各种艺术形式歌颂牛，表达爱牛的心情，寄托人们对农业丰收的祈愿。一些民族还有与牛有关的风俗和节日。中国民间舞蹈中，汉族有“水牛舞”“牛灯”，壮族有“春牛舞”，侗族有“逗春牛”，白族有“耍牛舞”。苗、侗、瑶、布依等民族有斗牛的风习，仫佬族有敬牛的习俗和“牛王节”，而水族则创作了与众不同的“斗角舞”。水族的祖先是古百越人的一支，他们善种水稻，热爱耕牛，看到毗邻的苗族、侗族新年斗牛时，虽也喜欢，但又不忍心让牛斗得伤痕累累。于是他们想出了以牛角道具代牛，两人持道具表现两牛顶角相斗，作竞技表演的办法，因此，就叫作“斗角舞”。
关于斗角舞的起源，有书籍记载。水族祖先看到毗邻的苗族同胞在过节、祭祀的时候，既有欢快的芦笙舞，又有热闹的斗牛场面，很是羡慕。但当时，水族祖先从外地迁来，没有牛，或者舍不得用牛来打斗，于是用竹子、木条做成了牛头，带上头顶俨然就是“牛”的形象。斗角舞在过节、丧葬、祭祀等活动中都可以跳。尤其是秧苗拔节抽穗后，由舞队有威望的头人摘一稻穗在芦笙上，表示“芦笙吹涨了谷穗”，用舞蹈迎接丰收年。斗角舞对耕牛嬉戏、打闹的形象化表达，正是表现了水族人对牛的感情，实际也是一种耕作文明的体现。
水族芦笙舞 芦笙舞是欢度水年时跳的一种喜庆舞蹈，脱胎于纯粹的祭祀舞。芦笙舞最大的特色是笙舞一体，密不可分。表演时男子手捧芦笙边吹边跳，女子则随节奏起舞。芦笙舞本是苗族舞蹈，水族很早就从苗族学来，所以直到现在，水族仍称芦笙为“苗族的乐管”，称芦笙舞为“苗族的舞蹈”。芦笙舞流传地区很广泛。表演时，一般是三男六女(1949年以前，水族芦笙舞没有妇女参加，需要时，男扮女装。而苗族芦笙舞则是男女一起合跳)。舞蹈开始，表演者两手掌心相向，平置于胸前，向左右交叉跳动，或蹲地左右摆头。头戴银角、银花，并插上五彩的雉尾，身着彩色的古装舞女，男的前引，边吹边跳，女的随着芦笙的节律翩翩起舞。排头吹小芦笙者负责换调门，队形随调子的变换而异，跳完一圈，换一个调，每换新调子，都由小芦笙引吹，然后大中芦笙齐鸣，最后加入大筒。小笙音轻而脆，合奏响亮雄壮，节奏鲜明突出，气氛极吸引人。
水族铜鼓舞 源于古代祭典活动，它从祭坛演变为民间的日常舞蹈，据传至少已有几百年的历史。现在，水族在过“端”节、过“卯”节，庆丰收，以及婚娶、丧葬期间，都要跳铜鼓舞。这种舞蹈把撒秧、栽秧、薅秧、打谷等大田耕作活动的种种动作融入其中，表演者随着鼓声的节奏，踏着雄壮的步伐，旋转起舞，鼓点从慢到快，从低沉到高昂，直到急密如雨，嗄然而止，舞步也跟着由缓而急，由快而密，到马上收步，使观众既兴奋又愉悦。
水族民间工艺
手工艺品如剪纸、刺绣、印染、雕刻等，都精巧别致。水族的石雕也颇具盛名。阳安地区的石雕栩栩如生，名闻遐迩。
水族马尾绣 是水族妇女世代传承的以马尾作为重要原材料的一种特殊刺绣技艺，是水族最古老又最具民族特色的一种刺绣工艺。2006年被列为首批国家级非物质文化遗产保护名录。马尾绣的制作过程繁琐复杂，成品古色古香，华美精致，结实耐用。马尾绣的刺绣图案古朴、典雅、抽象并具有固定的框架和模式。马尾绣的制作方法是，将两三根白线缠绕在马尾上（白色马尾最佳），然后用缠好的马尾盘在已描绘好的花纹轮廓上，接着在白线条的凹缝处绣、挑、补、梭各种彩色丝线，刺绣艺人凭自己的生活积累及艺术修养，在布面上挑绣各种图案。所绣的这些图案还只是一个空心的框架，还需要由螺形绣或结线绣来填充，最后再缝上金光闪闪的金线，一共要经过52道工序才算完成。
水家布 水族的纺织和印染技术有相当高的水平。百余年前就已闻名远近的“水家布”（即九阡青布），纱质细，织工精细均匀，染色深透，耐洗不褪色。除平纹布外，他们还能织出人字纹、斜纹、花椒纹和方格纹等多种纹样。独特的“豆浆印染”技艺，相传已有七百年的历史。他们先将硬纸板镂成各种花鸟及几何图案，然后将模板平铺于白布之上，再刷上特制的黄豆浆，待豆浆干透后即浸入靛液缸中浸染，最后洗净晒干刮去豆浆，即呈现出蓝底或青底白花图案。
水族女服多以水家布缝制，无领大襟半长衫或长衫。长衫过膝，一般不绣花边。而节日和婚嫁盛装与平时截然不同。婚礼服上装的肩部一圈及袖口，裤子膝弯处皆镶有刺绣花带，包头巾上也有色彩缤纷的图案。头戴银冠，颈戴银项圈，腕戴银手镯，胸佩银雅领，耳垂银耳环，脚穿绣花鞋。新娘子往往被打扮的花枝招展，风采翩翩。此外妇女刺绣的背带更有艺术性。说是"带"，实际上是一块刺绣华丽的"T "形"帘子"，上端两边有带，"帘子"的大小可包住幼儿。它是将白色马尾缠绕上白丝线，再加上其它彩色丝线，先把各种图案分别刺绣好，最后将绣好的图案拼镶到背带布料上做成的。背带美观实用，是母亲对出嫁女儿最好的礼品。
水族剪纸 都匀水族妇女剪纸是随着服装的装饰需要而产生的，主要用作刺绣花的底样，常见的有围腰花、衣袖花、衣肩花、背扇花、小孩帽花、鞋花等。它们生活气息浓厚，风格朴实，具有鲜明的民族特色，水族剪纸的内容非常丰富，题材绝大部分取于生活，图案有人物、花鸟、瓜果、鱼虫、走兽以及几何纹样等。这些都是水族人民生活所熟悉的东西，是劳动人民所喜闻乐见的，反映了水族人民对现实生活热爱和渴求生活美好和幸福的愿望。
风俗习惯
水族地区社会风俗崇尚吃苦耐劳、尊老爱幼、互相帮助、大公无私、扶弱济贫、弘扬正气、行为专一和真善美之美德，抨击贪吃懒做、坑蒙拐骗、偷盗行窃、自私自利、朝三暮四、臭味相投和假丑恶的品行。有的还把这些相关内容编成脍炙人口的故事、歌谣广泛流传，成为当地教化的重要内容。
水族地区的农业生产，建立在小家庭的基础之上，生产工具主要有：犁、耙、钉耙、耥耙、秧耙、踏犁（步犁）、笃撬、薅锄、挖锄、铲锄、手锄、斧头、柴刀、镰刀、锯镰、摘刀、谷桶、木锤、铁锤、水碾、舂碓、扁担、扦担、凿子、推刨、锯子、梭镖、弓箭、铁夹、鸟枪、火炮等。其中，值得一提的是摘刀、踏犁（步犁）。摘刀，主要用于采摘糯稻、红稗及喂牛的芭茅草。采摘时，右手持刀，一次一穗或一刀一根把采摘的物品摘下，然后结束成把，以便于搬运或晾晒。踏犁，适合于山区深翻土地，既省力而又不踩板泥土，颇受农户欢迎。农活，一般入冬之前挖泡冬田、翻稻茬田，让冰雪扎松土壤及杀死虫害。入冬之后，抓紧割草积肥。快开春时，就准备修整水塘、水渠、水沟。在古代，山区梯田的开发，大多利用冬季农闲时节进行。
水族种植水稻有悠久历史，形成众多十分浓厚的稻作相关习俗。水族历法以稻作物候为依据，水族的卯节与端节，就是因稻作种植与收割而形成的盛大年节。过去，人们认为在稻作生产关键阶段，博得稻神欢心才能获取稻作丰收，因此从浸种、撒秧、栽秧到吃新收割每个关键阶段，往往要依据水书择吉行事。开秧门之前，将两把稻秧带到家中以鱼肉酒饭供祭，请盛装的年轻媳妇主祭，喃喃祈求神灵保佑稻作丰产：“别人的稻谷用摘刀采摘，我家的稻谷用斧头砍。斧头砍根桩，摘刀摘尖稍……”。然后，由这位媳妇带着秧苗先下田栽几行之后，盛装待命的其他妇女才纷纷下田劳作。开秧门仪式，既是对稻神的尊重，又是运用相似律的巫术原理，让少妇旺盛的生殖力转嫁到禾稻上，祈求获得更大的丰产。水族崇拜鱼，鱼是大多数水族地区的图腾崇拜物。水塘养鱼、稻田养鱼是水族地区的重要技能与特色，人们运用田鱼产卵和用稻草团分卵繁殖的技能，掌握洪水及野兽对渔业危害的方法，使鱼稻获得双丰收。所以，饭稻羹鱼成为水族的传统习俗。
水家人过去用的布料，全靠自种、自纺、自织、自染。其中，制作染料靛青的程序颇为复杂。栽种蓼蓝草是第一步，有条件的地方，将紧挨的两侧山上的杂树乱刺砍倒填在山凹处，再将两侧山上的腐植质肥泥盖住其上，作为育苗的基地，将蓼蓝草苗扦擦土中，不用施肥，也长得特别茂盛。到采摘季节，把蓼蓝草浸泡在专用的靛池中用石灰将其沤制靛青染料。传统的小农经济以及家庭联产承包责任制，基本是以家庭为单位的劳作形式，但是遇到打田、栽秧、收割、翻田等集中的农活时，邻里总是互相换工帮忙。遇到劳力或畜力缺乏的人家，大家都会自觉伸出援助之手互帮互助。新中国成立前，一些水族山寨在分配猎物时，还遗存“上山打猎，见者有份”的原始集体劳作遗风。水族有传统集体制作酒曲的悠久历史，通常还保留着由年长的妇女领队，大家上山采集草木本药材，集体熬制曲汁，再分给每户去制作酒曲的习俗。水族地区著名佳酿九阡酒，就是在这样的传统中传存。1957年“5.1节”，水族女副县长蒙世花代表西南地区少数民族参观团向毛主席等党和国家领导人敬酒，献上的就是水族佳酿九阡酒。毛主席品尝之后连声说道：“好酒!好酒！”
水族村寨大多是同血缘氏族聚居。起房造屋，通常要以主人的生辰八字择吉行事。水族传统的房屋结构，大多属于“人楼居，梯而上”的古越人茆榫“干栏”式建筑遗风，由“依树为巢而居”演化而来。传统的杆栏住房，在平整地基之后，先用2米来高的粗大柱头修建稳实的承重平台，搭上厚实的楼板之后，才在其上架立高层的木排房架。“上以自处，下居鸡豕。”底层大多作为喂养禽畜，安装石碓、石磨及堆放杂物之用。干栏木屋，既具有防潮、防虫蛇、防盗的功能，又节约用地，颇受人们欢迎。为了纳福迎祥，从屋基选择、坐山朝向、木料准备、大梁砍伐、立柱上梁、乔迁生火等每个环节，一般都依照水书的宜忌行事。起房立柱，通常选用卯时。“卯者茂也”，在水书中含有生育、开启、发达之义。木匠师父还要迎请分管起造的水书创始人“六夺公”到场保佑，并以鱼肉就饭祭祀。新房上梁之后，主人家用染过的布匹从大梁上垂挂下来，将驮着谷穗、新衣、布匹、秤、口袋等物品的马匹以及水牛，牵进新屋。当天即在堂中生火，以烟大火旺为荣，取巫术相似律以期实现人丁发达、财源广进之目的，同时省掉择吉乔迁之烦恼。
婚俗
水族婚姻沿袭传统习俗，恪守同宗血缘不娶、异宗异姓氏族开亲的原则。“父母之命，媒妁之言”，依旧是水族地区男女青年婚姻的主流。注意门当户对，讲究明媒正娶。即使当代，恋爱不十分自由，婚姻难以完全自主的现象较为普遍。水族很早就实行一夫一妻制，封建时代出现的纳妾现象也为数极少。水族古代议定婚姻范围十分严肃，由此产生《倒栽杉》、《倒栽枫》和《破姓开亲》的种种传说。同时，与当地的习惯法紧密相连，故有“南低宇，吃不得”之谚语，即同血缘家族屋檐下的吊丧肉吃不得，特别注重婚姻集团内部的凝聚作用，即使相隔的年代久远也不能开亲。违反上述原则，习惯法最严厉的是沉埋处罚，尚未发现铤而走险的事例。鱼是水族的图腾崇拜物。在婚俗中鱼常作为信物、圣物出现。缔结婚姻时，在荔波、九阡等地请媒人提亲时，男方母亲悄悄把包好的几条小干鱼置于盛着礼品的竹篮底部。而女方之母收到礼品时，也首先查看篮底是否有小干鱼。若应允婚事，则收下礼品和干鱼。新娘出阁之前的祭祖席上鱼更不可少，新娘还要吃下一筷鱼，以获得祖宗保佑。迎亲时，女方要看到男方带来的罩鱼笼和象征大鱼的金刚藤叶子等信物，才能发亲。迎亲进门时，要用鱼水罐祝福，即用新的小罐子盛上井水和两条小鱼，放在大门及新房门口，祝福新人如鱼得水，恩爱白头，并获得鱼类旺盛的生殖能力。为了家庭人丁兴旺，民族强盛，鱼作为联姻的信物、圣物的习俗，在水族社会中世代传承而不衰。
女方允亲之后，通常要吃认亲酒、定亲酒，男方向女方家送上一头肥猪、银饰、礼金、服装及红糖等若干礼品，公开联姻消息。吃大酒接亲，聘礼悉数送上，场面更为壮观。迎新娘进家，新郎的家人全部退到屋外，虚掩大门迎候。大门外放着柴块，或放着打菜的竹篮及刀具。当盛装的新娘来到大门口，顺手抓起门外的柴块或提篮推门进家，象征劳作归来的家庭主人，并靠劳动开创幸福的新生活。当新娘正要跨进大门时，新郎的母辈一人往往朝新娘身上喷一口水，或用一束芭茅草拂拭，或撒一把常青的树叶，借以驱除途中可能染上邪气的绿眼鬼，从此幸福吉祥。水族传统婚礼，新人没有拜堂和闹新房之礼俗，当晚由伴娘陪宿，次日回娘家。过几天，新郎把新娘请来之后开始过新婚生活。过去舅爷的权力大，有优先娶姑妈女儿为媳妇的权力，俗称回娘头亲。现在，回娘头亲习俗已逐步消失，外甥女即使出嫁，作为交往礼仪只给舅父送一般性的礼物。传统婚礼，新郎一般不迎亲，而请几位未婚男女充当姨娘、舅爷的“菲、祝”代迎，大多数地区的新娘撑伞徒步行走，但有“忌踩脚印”之习俗，即遇上抬死人或有另外新娘经过的路段，要背新娘避让以消灾。都匀市套头地区的水族，还保留着由兄弟全程背新娘送到新郎家的古俗。
订婚仪式 水族订婚仪式十分奇特，男方挑酒内到女方家设宴定亲当天，女方家要杀鸡款待，并将整只鸡放入锅内煮，煮熟后，如果鸡眼是开的，说明这门亲事定了；要是鸡眼是闭的，那亲事就拉倒了。
送亲接亲 水族接亲队伍由新郎亲戚中的一个青年及寨里其他青年组成，还有一个年纪较小的姑娘作“伴娘”。队伍一般在天刚透亮就得上路，走在前面的青年肩上挑上一对竹篮，篮中盛着糯米饭，路上不许回头，要换肩只能将竹篮从头上托过。怀里还得揣着两个红蛋，象征人种；“伴娘”手里拿一把娶亲伞，路上亦不能回头，伞也不能换手。随后是几个抬糍粑的男青年。每个糍粑上面都用红、绿、蓝色画上花鸟、蝴蝶等图案。最后是抬喜酒和猪肉的队伍，一般是三坛酒、100斤猪肉。
新娘出门时须由一位多子女的妇女为她撑红纸伞，由新娘的兄长在门槛前将新娘背起，一直背到新郎家。新娘若没有兄长，可请堂兄帮忙，路途远的可在途中换背。这种独特的送亲方式被称作“背妹送亲”。新娘出寨时，寨子里的男女老少都要到寨口。送亲的队伍里有抬被子的、挑稻谷的、牵马的和抬家电的，很是热闹。
新娘进家后，上了年纪的一些妇女要在陪嫁的被子里摸红蛋，谁摸到了被认为谁的福气好。摸到的红蛋一般都给自己的孩子吃，叫“吃喜蛋”。送亲的队伍进入新郎家的堂屋后，双方即开始了盘酒对歌。盘酒时，一碗盛酒，一碗装有瓜子、糖、鸡蛋、荷包、花生等，通过唱歌盘问对方，答对的可吃碗里的东西，答错了就要罚酒。据说盘酒有时一直要持续到第二天中午。
婚礼慎重而繁复，因为这意味着家庭责任的开始。这是一个民族的道，也是水族的道。
水族特别的婚俗
洞房对歌：水家人的习俗，新娘出阁不兴拜堂，也不准闹洞房。但当晚男方青年歌手们可以找女方陪娘对歌。对歌时，男歌手只能在洞房外面唱，女方歌手就在洞房里面唱，一里一外，一唱一答。所唱的歌都是传统古歌，不能乱编唱。场面严肃而热烈。唱到深更半夜，男家就摆酒席请歌手们吃夜宵，双方就在酒席边相对而坐，继续对唱，欢歌达旦。
哥弟送亲：水族姑娘出阁，必须有亲哥弟或堂哥弟陪同往返。按习俗新娘出大门两脚不能着地，就由弟弟打伞，哥哥背出家门。然后与陪娘一道步行。若在途中遇到重踩别人脚印的时候，哥弟又需背新娘走过交叉路口。进入男方家门时，仍由哥弟两人，一个打伞，一个背新娘进门。这种习俗，体现兄弟姊妹互相关心的手足深情，亦为水家人独有。
新娘拜井，挑水认亲：新娘到男家的头一两天，要去拜井，这是水家的例规。抽空邀约几个亲姑娘一道悄悄地去拜井，一则了解水井的位置和远近，二则为几天后挑水认亲作好思想准备。有的地区新娘去拜井时，必须随身带去两个鸡蛋放在水井里，若两个蛋是相依相靠，就说明夫妇白头到老，姻缘美满。待新娘回门归来，就履行挑水认亲义务。由新郎妹妹陪同，挑着水桶给家族伯叔兄弟每家每户送一挑水，表示认亲。这种习俗至今仍然保持不变。
丧葬习俗
水族的丧葬习俗主要特点是：禁忌繁多，厚葬、隆祭、久祀。水族丧葬集中体现了祖灵崇拜、神灵崇拜、自然崇拜的信仰文化内涵。同时，丧葬又成为水族传承孝道和祭祖礼仪、调整人际关系、提升血缘氏族凝聚力、交流社会知识的重要活动。水族的厚葬，并不体现在随葬、陪葬物品的贵重与多寡，而是反映在制作石棺坟墓、大型墓碑的建造方面。这种现象远远超过相邻的周边民族。在过去的50多年间，水族地区的石棺墓和大型墓碑被毁了大多数。目前，仅余下三都县引朗石棺墓、荔波县水浦石棺墓等两个贵州省级文物保护单位。水族石棺墓有二、三层，外形与干栏住房结构相似，并雕刻有精美的花鸟鱼虫及人物故事等图案。水族丧葬的隆祭之风，还表现在为死者举行的各种盛大而复杂的吊丧“开控”活动，有的称为“砍利”。吊丧活动规模大小，往往依据孝家经济实力而选择“小控”、“中控”、“大控”和“特控”。特控又称“控腊”的规模最大，过去只有大户人家才能担负得起。水族大多数地区吊丧要忌浑吃素，以鱼主祭品，奉献牺牲男丧重马及水牛，女丧重水牛及猪。丧葬吊丧活动，有条件的要吹芦呐、跳舞、唱歌、演花灯、耍龙舞狮、制作各类纸扎的旗幡傘盖等，客观上成为水族民间工艺美术、文化交流、男女社交、聚会娱乐的重要活动。
过去，水族地区有“人死饭甑开”之说，吊丧期间无论是谁来到，孝家都要供给饭菜接待，或让来者在吊丧场中的谷桶里任意取用糯饭充饥，开销颇大。为了消除丧葬活动中低沉的气氛，都匀套头的水族男女青年有用蓝绿黑等冷色调颜料打花脸戏耍的习俗。水族丧葬的久祀，体现逢上清明节要扫墓，逢年过节或家里遇到重大红白喜事，要为亡灵举行祭祀活动。三年守丧过了之后，还要举行隆重的除服活动。尽可能为亡人立碑纪念，是水族悠久的传统习俗。水族地区遗存的众多石棺墓、楼阁碑墓，就是这种遗俗的见证。水族过分重视吊丧活动，过去有些家庭为其所累，借债勉强支撑，结果人劳财散而一蹶不振。
由于丧葬活动集中地反映了水族社会伦理道德观念，信仰世界的生死观与鬼神观，也反映了从祭祖中寻求永生和纳福发展的功利目的，因此成为集中传承孝道和社会知识的重要实践活动，成为禁忌最繁多、礼节最繁冗的民俗活动，也成为民间运用水书、锻炼水书先生的绝妙机会。鱼是大多数水族地区的图腾崇拜物，在祭祀祖先和丧葬活动中，鱼的圣物角色尤其显得突出。当有人过世，首要大事是通知氏族成员忌荤吃素。水族吃素，只忌禽畜兽类的油肉，不忌水产鱼虾之类，而以鱼为最珍贵的祭品和待客的佳肴。吊丧食素，既表示对死者的哀悼缅怀和对孝家的尊重与同情，又是维系氏族情感、增强和提升氏族凝聚力的重要标志。因此，有用面粉拌和植物油制成鱼虾蚌蟹的水产类模型祭品，有的还以活鱼祭祀墓穴，有的要将鱼卵撒在新坟封土上等习俗。鱼是水族的图腾，鱼卵象征水族后裔兴旺发达。今天的子孙，就是明天的祖宗。死与生，老与少，环环相扣，生生不息，把家庭兴旺和民族昌盛的美好愿望，都贯穿在丧葬的活动之中。水族重土葬，还分浅葬、假葬、深葬，以及杜绝恶性遗传的倒罈葬等。随着社会的进步，水族地区丧葬活动逐步呈现不择吉下葬，而以亡人过世三、五天为葬期的新局面，而且丧仪逐步简化以适应时代发展的风尚。
待客习俗
水族素有热情待客的优良传统，他们对于亲戚朋友，那怕是素味平生的不速之客，都会尽其所有，以礼相待。
贵客登门，主人一家皆立刻起身躬迎。并把客人引到火塘边，让以上座，继而敬烟，烹茶，问安。主客交谈时，家人不得大声喧哗、嘻闹和随意走动。这时，女主人开始升火火烧饭去了棗即使主人刚吃过饭，只要一听说客人尚未吃饭，也会立即为客人做饭的。
水族村民常用猪肉、豆腐等食品待客，正餐则要杀鸡宰鸭。对远道而来的贵客，还要捕捞鲜鱼，甚至杀一头小猪款待。敬老之俗，还使令主人要请来村寨长老来主持宴客，有时还要请宗族或邻里来陪客，以示隆重。
俗话说，“无酒不成礼”。水族待客必须有佳酿、村酒。不过，开宴前，由长老带头，每人都要用手指蘸一滴酒洒在桌上，以示祭祀祖先。然后，由长老致词欢迎贵客，主人则双手高高举杯，向客人敬酒。席间，宾主常常依照民族习惯，大家联臂举杯，互喝交杯酒，以表示宾主亲密无间和家族、村寨的团结友爱。
最具民族特色的酒宴是喝肝胆酒。水族民间认为，猪胆有清心明目、消炎利尿等效。于是主人在杀猪时，便把附有猪胆的那一叶猪肝切了一来，用烧红的火筷烫烙猪胆的管口，封住胆管后，再下锅煮熟。主客入席后，待酒过三巡，筵宴渐至高潮时，主人便叫家人取出这叶猪肝，对大家说：我们都来喝肝胆酒吧！宾客一见主人用水族最隆重的礼节来宴客，皆十分兴奋。于是，主人当众用剪刀剪开胆管口，将胆汁注入酒壶，并依次向每位宾客斟上胆汁酒。于是，由坐在首席的村寨长老和贵宾举杯先喝，再按辈份、年龄依次顺序喝酒。最后，大家再斟上肝胆酒，联臂举杯，在一声声“耶棗”的祝酒声中，依序喝下这杯充满主人热情待客诚意，象征宾主肝胆相照、同甘共苦的肝胆酒，这时，酒宴达到了最高潮，宾主都倍感情深谊重意绵绵，令人终生难忘。
有趣的是，对于乘龙佳婿或远方贵客，水族还有“一家来客，全寨宴请”之俗。这时，新姑父或贵客在主人的引导下，挨家挨户去串门赴宴棗倘若有一家未去，则往往被认为是瞧不起这家人的。不过，有的村寨大，家户多，而客人又时间仓促，急于要告辞回去了，这时也得依照水族礼俗去喝上一口酒，尝上两口菜，以示见了面，领了情。对此，水族称之为“见面席”。
对于远道的宾客，主人要主动热诚留其住宿。水族人家，不论家境殷实或贫苦，一般都在三楼或二楼设置了专门用来待客的客房和床铺被褥。而且，水族忌讳让客人孤身而眠，以免冷落客人。因此，来了男客由男主人陪宿，女客则由女主人陪住。这样宾主既可宵夜叙谈，格外亲热，又便于晚间照顾客人。
当客人要告辞时，主人要把留下来的猪头用来祭祖和饯行。祭祖时，先由客人对摆上来的猪头，掐一点猪耳朵，表示开祭。随后客人诵念吉语，敬祀祖先，祝福主人全家幸福。接着，主人也掐一点猪耳朵，同样祝福客人一路平安，家庭安康，希望双方今后更加情深谊重。宾主边念诵吉语，边用筷子蘸酒，祭祀祖宗。这种被称为“掐猪耳”的水族待客礼俗，既表示了对先祖的崇敬，对主人盛情款待的感激，又时一步加深了宾主之间的友谊。
在水族的待客礼节中，还有送“扎包”的习俗。凡有女客到来，主人在杀小猪、宰鸡鸭待客时，往往要把其中一只膀腿煮熟，留下备用。当客人要回去时，主人将这些猪膀、鸡腿拿来，和上糯米饭、糍粑或粽子，包扎妥当，让女客带着上路。还有，逢年过节，那些出阁的闺女常常归宁省亲。当她们回婆家去之前，宗族、村邻都要你送一包糍粑，我给一串粽子，决不让姑娘空手而归。“扎包”既是归途中的美味干粮，又是到家后给老人、孩子的见面礼物，让家人和邻里也从中分享一份亲友的温馨之情。
禁忌
建房禁忌 造屋动工，忌在水书上的凶日；楼屋朝向，忌朝穷山恶水；砍伐大梁之树木，要使树木倒下时，树梢朝上，树头朝下，忌梢下头上；大梁忌被人畜踩踏跨越；盖房以三、五、七间为吉，忌盖双间房屋；忌在大门两侧开窗；开工动土、建房过程以及乔迁就居，均须选择吉日，并切忌说不吉利的话语。
岁时节令禁忌 昔日，以农为业的水族百姓，由于生产力低下和科学文化落后，他们面对干旱、洪涝、虫害等自然灾害，往往无能为力，于是慢慢便形成了一套对岁时节令和自然现象的禁忌，例如，每年立春后第一次听到雷声，在若干天内不能下地干活，有的还要鸣枪放炮。他们还从响雷的方向推测今年的气候和年成，若是西、北、西北方向响雷，则风调雨顺，而响雷来自东、南、东南方向，则谓干旱缺水。水族民间对时日与农事活动也有禁忌。如火日、金日不下秧，怕会干旱烧死禾苗；非鸡日、虎日、马日不种玉米，以避免鸟兽糟蹋庄稼。不有，立夏那天忌天晴，怕干旱无雨。水族对节日的天气与当年的丰歉，也有各种说法。如水族地区分批过端节，第一、二批过端节的，希望这节日3天皆下雨，谓天晴会带来干旱；而第三、四批过端节的，则希冀3天皆晴天，倘若3天都下雨，将有多雨烂谷之虞。
此外，种棉花、小米时，忌谈棉花、小米，免得出苗不齐。谷子出穗时，忌烧竹黄，等等。
婚姻禁忌 水族民间操办婚事，要请水书先生择吉日，忌在水书上的凶煞日问亲、迎娶。水族切忌在同一血缘氏族内婚配。迎娶之日，最忌响雷，出阁前响雷，要改日期；若送嫁途中打雷，或奔往夫家，但入门后不坐不喝又立即返回娘家，或在夫家住到第13天后回娘家，且要杀一公鸡祭祀雷神。迎娶时，还忌讳走同日另一位新娘走过之路，忌讳踩当天被出殡送葬走过之路，以免日后诸事不吉利。为此，送嫁队伍或改道而行，或由兄弟背着新娘走过去。还有，新娘入门时，忌踩门槛。新娘进家后，忌讳洞房有人，而应以空室迎候，象征她成为该室的主人。
生育禁忌 孕妇忌在娘家生育，以免给娘家带来不吉。生育后3天，禁忌孕妇来家里串门，因而须在门上插挂用茅草挽结的草标或插上三角形的红纸旗。产妇忌吃酸辣食品，忌听到鞭炮声及其它怪声。外婆来探望女儿时，忌进产房，满月后，第一次背孩子回娘家时，要避开水书上的凶煞之日，并在孩子背带插上草标以驱邪。不要称赞孩子长得可爱，而要说他长得丑陋，以免让鬼怪听见后的的摄走或祸害孩子。
禽畜禁忌 水族民间认为，家禽家畜能带来家庭的神气好运，但若出现怪异现象，也会给家人添灾惹祸，于是也有各种禁忌。例如，倘若耕牛从大门进家，或爬楼开门，则视之为祖先遣使鬼怪，因而要宰杀此牛，念咒驱鬼，民间还忌讳鸡飞上神龛，忌猪睡卧在食盆里。买来的禽畜，要象征性地用火燎燎其尾部，以示薰掉其邪秽不吉。此外，岳丈与女婿之间，忌讳赠送狗儿。
除些以外，水族民间还对日常生活和自然界的一些怪异现象也有各种禁忌。例如，家人出远门那天，忌讳煮饭夹生和摔碗、掉筷，以为对远行人不吉利。倘若没有大风大雨而遇见山岩崩坍、巨树倒下，亦视为灾祸之兆。还有，水族忌讳蛇、蚂蚁进家，忌讳马蜂在家结巢，忌讳飞鸟拉屎落在身上，以为这种种怪异会给人带来灾祸。
食俗
日常食俗
水族地区盛产水稻，日常主食以大米为主，辅以小麦和杂粮。一日三都以酸菜汤、辣椒水加萝卜，南瓜和葱蒜为菜肴，有时也要磨些豆腐。水族喜欢糯米饭、糯米糍粑、汤粑、粽子和用糯米做成的各种油炸食品，并作为馈赠亲友的礼品。水族人民爱吃鱼，除浦鱼外，历史上还有养鱼的习惯。常吃的有鲤鱼、鲋鱼、鲭鱼、鳜鱼等。水族也有吃火锅的习惯，其时将火锅置于铁火架或泥炉上，先把肉类、豆腐、葱、姜、蒜、盐等佐料放入锅内煮沸，食用时随吃随加入新鲜蔬菜，另外备有辣椒和佐料碟供就餐者选用。
节庆、礼仪食俗
端节是水族民间一年之中最隆重的传统节日，相当于汉族的春节，水族有本民族的历法，以农历九月为岁首，每年农历八月下旬至十月上旬（水历十二月至新年二月），每逢“亥日”，各村寨轮流“过子去作客吃酒。为了不影响生产，节约财物，端节已改在三秋农忙之后农历十一月的第一个“亥日”举行，以庆贺丰收。按传统习惯，过端节之前一个晚上，只能吃素。民间传说：远祖在为自己四个儿子祝贺丰收时，由于过分的兴奋，不小心在上楼取肉时失足跌死。为悼念死去的老人，后辈们决心在老人安葬之前不吃荤，而老人去世时的日子，正是端节的前一天。所以水族有在端节前一天，或老人去世下葬之前不吃荤的习惯。端节的当天，家家户户都要必备丰盛的酒菜，举办盛宴，不仅要有牛、猪等肉菜，还要有鱼虾、豆腐、瓜果、糯米饭，其中最珍贵的佳肴是“鱼包韭菜”，制作工序复杂、精细，味道鲜美可口。韭菜在水族民间之所以占有十分重要的地位，据说是因为韭菜用九的谐音纪念古代一位老人，他用９种不同蔬菜和鱼配制了一种增强体质的佳肴。在欢庆节日时酒是必不可少的。制酒的工作多由妇女来承担，水族自家酿酒有大米酒、糯米酒、杂粮酒和甜酒之分。其中以三都九阡地区的糯米酒最为驰名，这种酒色泽棕黄，香味馥郁，清甜甘爽。１９５７年曾上过国宴。水族无论在节庆或平常待客都很讲礼仪。来客人一般都杀鸡宰鸭，如果是贵宾到来，还要杀猪上鱼，因猪头和鸡头象征尊贵，在就餐时，鸡头要先敬给客人；猪头是为客人饯行的菜；若是女客，客人离开时要将事先留下的鸡鸭翅膀、腿和糯米糍粑、粽子让客人带走，民间称扎包礼。
特色饮食
鱼包韭菜 水族犹喜吃鱼，吃法独特，水族妇女泡制的“鱼包韭菜”是端节酒席上必备的佳肴。相传此菜原用于治病，如今已失去了用来治病的意义，保留了祝愿大家身体健康、生活平安的美好心愿。其做法是将鲜鱼从脊部剖开，洗净后涂抹多种调味料，再用韭菜、栗仁填充鱼腹，用米草绑牢或清蒸。
煮活鱼 是将活鱼放入有花椒叶或大蒜的水中促其泻吐杂物，然后将整条活鱼投入配好佐料的滚锅中煮沸，鱼熟后捞出剔除骨刺及内脏。这道菜肴吃时加佐料，鱼味清香，汤汁鲜美。
水族酸汤 有辣酸（辣椒制成）、毛辣酸（西红柿制成）、鱼酸（鱼虾制成）、臭酸（猪、牛骨熬制而成）等多种。其中以辣酸为最常用。辣酸用新鲜红辣椒加工制成。其制作方法是：将新鲜红辣椒淘洗干净，加水用磨子磨成浆，加入大量甜酒（或糯米稀饭），放入泡菜坛中密封，经发酵，即成美味酸汤。食用时，把白菜、青菜、嫩竹笋、大叶韭菜、广菜等各种蔬菜煮熟，舀适当酸放入，煮开即可。以糊辣椒面、盐巴并舀一点菜汤调成蘸水，吃菜时要就着蘸水吃，其味鲜美，极为开胃。极少有炒菜，一年四季都吃“火锅”，一大锅酸汤加蘸水几乎就是每日不变的菜肴。即使偶有豆腐、肉或鱼，也习惯加入菜中，煮成一锅沾蘸水吃。
传统节日
水族的岁时节日丰富而奇特。岁时节日有20多个，如端节（借端、吃端）、卯节（借卯）、额节（借额）、苏宁喜（借宁喜）、敬霞节（敬霞、拜霞）、春节（借荐）、清明节（挂青、挂社）、端午节（借王）、铜鼓节、洗澡节（六月六）、黄饭节、花椒节、二月二祭白龙、三月祭龙节、六月祭土地、六月祭山神、七月半、七月接送老祖、中秋节、重阳节、十月舂牛粑、拜庙（拜菩萨、拜哥善、拜善）、宇魉（韵娘）、吃新节（借咬里、借熬利）等等。节日之繁多，特色之浓厚，过节日子依照水书择定，个性之鲜明，实属罕见。水族纷繁多彩的岁时节日，与水族悠久的历史、历法、农耕文化、原始信仰、居住分布等紧密相连。
端节 水语叫“借端”，是水族最大的节日，相当于汉族的春节。最初的端节在每年农历八月下旬至十月上旬，每逢亥日进行。由于这时正是三秋大忙季节，连续过“端”作客吃酒影响生产，就改为每年三秋大忙之后举行，即农历十一月的第一个“亥”日举行。节日时，人们走亲访友，祝贺丰收；村村寨寨还敲击铜鼓、吹响芦笙，彻夜不绝。
水族端节属古代稻作物候的部落庆典遗风。东汉许慎《说文解字》释年：“谷熟也。”谷熟庆典曰过年。水族的水历，以及盛大的端节，准确诠释汉字“年”的本义。端节以亥日为主干推算节期，古代分九批，现在分七批按地域或氏族村寨轮流过节，其间还有地支午日、未日、酉日过节的。端节首尾间隔，一般年成历时50余天，闰年为60余天。首批端节，从都匀市套头地区开始，后面六批端节轮到三都县、独山、荔波、榕江、丹寨、雷山等县的水族。过端阶段，村村寨寨敲击铜鼓皮鼓，吹笙唱歌，彻夜不绝，终月不止，亲友和周边民族来走访祝贺，水族山乡沉浸在欢乐的氛围之中。端节赛马是水族先民在发祥地的征战遗风，逐步演化成为重大的群众性娱乐活动，也是南方民族独有的习俗。赛马在约定的“端坡”上举行。穿着节日盛装的男女老幼从四面八方聚集这里。当跑道主祭人拔掉草标，高呼“开端、开年、开道”之后，众骑手扬鞭奋蹄，竞相奔驰，一片欢腾。“端坡”上还有文艺节目演出，有各种商品出售，成为人们情感和物质交流的盛会之地。
额节 意为吃额，是荔波县永康、拉交地区水族的年节，除了没有跑马活动之外，过节的时段与内涵与端节相似。
卯节 水语称“借卯”,义为吃卯，在夏收夏种结束之后的水历9－10月间（对应阴历5、6月）分四批过节，是预祝稻作丰收与人口增殖的重大年节之一。头三批分布在荔波县的水利、洞托、水浦等地。最盛大的第四批卯节是三都县九阡镇、荔波县永康等地关尾。节期在《水书》中被认为是“绿色生命最旺盛的时节”。卯节，以地支卯日为节期，并以辛卯日为上吉，以丁亥日为至凶，担心旱象严重影响收成。以祭祖、祭祀稻秧、祈雨、对歌为主要内容，是祈求稻作丰产和人口增殖的传统年节。三都县水各村的卯节、卯坡，已作为重要的旅游文化开发。
在水族中，有“过端不过卯，过卯不过端”的传统区分。过“卯节”的这些村寨把水历九月或十月（农历五、六月）的卯日作为新年节日，叫做“借卯”，意为“吃卯”。按照水族的族规，凡过端节的村寨，就不过卯节，而过卯节的，就不过端节。关于这种风俗。较一致的传说是，古代水族的祖公拱登有两个儿子，哥哥被分住到上边的内外套地区，弟弟被分住到下边的九阡地区。原先约定好，丰收后到祖公处团聚庆祝。后来感到相距路远，往来不便，就决定哥哥过端节，弟弟过卯节。时至今日，各地水族基本上是同宗同姓的一同过节。
苏宁喜节 水语音译，义为水历四月丑日节，水历四月对应阴历腊月，源于对生母娘娘祭祀的古节，被誉为水族的妇幼节，是贵州省三都县和勇村板孔、吉勇及相邻的独山县火寨等地的年节。节日期间，人们互相走访庆贺，而娃儿们却别有一番乐趣，他们提着特制的小提篼，结队挨家逐户去讨吉利的年饭。受到人们的热情地接待，给每人散发彩色糯饭、肉块、豆腐干及红鸡蛋等。
铜鼓节 是居住在都匀市基场、阳和两乡的水族，于清明节后第一个卯日在陈蒙坡丫口寨欢度的节日。相传先祖迁来时，部落斗争频繁，虎豹成群，经过努力解除了灾害。各村寨聚会商定，从此于清明过后卯日这一天聚会陈蒙坡欢庆胜利，相因成节。此外，还有独山县羊场地区农历六月六日在温泉过的洗澡节，三都、荔波等地传存敬雨水神的古朴“霞节”等。云南富源县古敢乡水族的节日还有二月二祭白龙（中和节，或称祭小白龙）、三月祭龙节（地支巳日过节，是古代上巳节的遗风）、六月祭土地、六月祭山神等。祈求风调雨顺，年岁丰稔，村寨平安。
水族敬霞节 “霞”是水神，也称“霞神”，是水族崇奉的雨水神，是水族迁徙及从事稻作的见证神。其形体原本是一块石头，或像人形，或像猪首，为此，霞节也称“母猪霞”。传说它有人性神性两通的本领，它出现在哪里，哪里就会风调雨顺，人寿年丰。“敬霞”就是敬霞神。敬霞节是以血缘家庭为单位，各水族村寨联合举行祈祷雨水的宗教活动。活动时段与卯节相近，不同的是它每隔十二年举行一次，根据水历推算，2009年的卯节期间恰是十二年一祭的敬霞节。参加“敬霞”的每支宗族不管人多少、不分贫富大家出钱购买120斤的大猪，“敬霞”开始前要过秤，多的不要，同时规定参加霞节的每个宗族内不能通婚。诠释了古时的水家人就有富人和穷人要平等、近亲通婚不好的理念。黑色母猪是雨水的象征，母猪是产仔最多的家畜，使用母猪敬霞，水神将保佑风调雨顺、农作物一定获得更大的收成。随着司仪的一声令下，一头母猪被抛入烂泥田中，几位青壮年随即跳入田中与母猪戏耍，斗泥水仗，水塘内一群少年同时打起水仗，四面围观者唏嘘震耳。护送霞神的枪手朝天鸣枪，12宗族头人面朝太阳升起的地方，在自己的供品前向“霞神”敬香，再次祈祷来年水家人风调雨顺、幸福安康。
“敬霞”相似汉族过大年，家家高朋满座。由于历史的原因，新中国成立以来，三都县九阡镇板高村这古老神秘的“敬霞”祭祀活动一直封存着。如今水家人沐浴着改革开放的春风，生活甜蜜美满，“敬霞”这一古老神秘民族文化又得到了传承。
妇幼节 是水族妇女儿童的民间节日，时间在农历十二月丑日。节日中，人们对妇女儿童异常尊重，祭奠由妇女主持，其用意就是保佑妇女在新的一年中平安康福。
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（四）主体讲南岛语系的少数民族有：高山族等民族。
（包括泰雅语、赛德克语、邹语、卡那卡那富语、沙阿鲁阿语、排湾语、阿美语、布农语、鲁凯语、卑南语、赛夏语、邵语、噶玛兰语、巴则海语、雅美语等语言）
（五）主体讲阿尔泰语系的少数民族有：维吾尔族、乌孜别克族、哈萨克族、柯尔克孜族、塔塔尔族、撒拉族、裕固族、蒙古族、土族、东乡族、保安族、达斡尔族、鄂温克族、鄂伦春族、赫哲族、锡伯族、满族、朝鲜族等民族。
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