河流
河流（汉语拼音：Heliu；英语：River），在重力作用下，集中于地表线形凹槽内的经常性或周期性天然水道的通称。在中国有江、河、水、溪、川、涧、藏布、郭勒等不同称谓。河流有干流、支流之分，和流域内的湖泊、沼泽或地下暗河彼此连接组成一个庞大的系统，称为水系，又称河系。河流区别于运河的主要标志是河道中的水流来自河流自身的集水区。河流是地球上水分循环的重要路径，径流通过它输送至海洋，同时也带走各种碎屑物、盐类和化学元素。
种类
按所处的自然条件及其所决定的水文情势的主要差别，分为常流河、间歇性河流和偶然性河流。
按所处位置分为地上河和地下河。
- 地上河 发育于地表，十分常见；
- 地下河 分布于可溶性岩石分布地区的地下，由侵蚀作用和溶蚀作用合力形成。
分段
较大的河流可划分为河源、上游、中游、下游和河口5个部分。
- 河源 是河流的发源地，河流可发源于冰川、湖泊、沼泽和泉等。
河流各段在河道比降、水流特性、水量和侵蚀与堆积作用上很不相同，故可分为上游、中游和下游。
- 上游 一般说来上游河道比降大，水流湍急，以下切作用为主，长江上游有三峡；
- 中游 河道比降小，流速缓，水量增多，以侧蚀（又称旁蚀）为主；
- 下游 河道开阔，水量大而流速小，从上游搬运来的冲刷物一部分在此沉积。
- 河口 河流注入干流、湖泊或海洋的地方称河口。
径流量
河流的径流量取决于所处的气候与自然地理条件，其中降水量是决定性的因素，因为降水的时间和空间上分布不均匀，河流径流量会有很大的变化，就年内而言，汛期和枯水期的河流水情相差很大，中国河流一般夏季的径流量占年总水量的40％～50％以上，而冬季不到10％。丰水年份和枯水年份的径流量也有很大差异，如长江，最大年径流量与最小年径流量之比可达2，而黄河超过3，流域面积小的河流变化更大。
河流长度与源头
河流长度的计算是一件很困难的事，它与起点（河源）、终点（出海口、湖泊、或其他河流）位置的认定，以及两者之间总长度的量测方法与精度皆有关系。也因为如此，世界大河的排名每每争论不休。
典型的河流是由许多支流汇集而成，而每条支流本身可能也是许多其他更小支流汇集而成，如此本流及所有支流的总合称为水系。虽然本流及每条支条都有其源头，但国际惯例系以离终点最远的源头当作整个水系的源头，由此处作为起点量得的河流长度最长，就当作整个水系的河长。
一般而言，水系的源头会在本流的起点或是其上游处，此时若无特别指定，河流河长与水系河长同义。例如尼罗河本流的起为白尼罗河、青尼罗河合流处，而整个水系的源头在其上游，若无特别指定，“尼罗河长”即指“尼罗河水系河长”，而非指本流（即名称为尼罗河的那一段）河长。
若是水系的源头与本流的源头分义开来，就很容易产生误解。例如密西西比河水系的最远源头是在其支流密苏里河的上源杰弗逊河上，与密西西比河本流的源头并不一致，因此“密西西比河长”与“密西西比河水系河长”并不相等。若要精确地表达量出整个水系河长的河道，最好写成“密西西比－密苏里河”。
若是河流的起点是随季节变化的溪流、沼泽或湖泊，则极难决定正确的源头。
当河流的出口是个逐渐扩大的河口湾时，终点的决定也极为困难，最典型的例子就是南美洲的拉普拉塔河与北美洲的圣劳伦斯河。此外，某些河流并没有明确的终点，例如流入沙漠逐渐蒸发、流入地下水层、分散流入农田间的灌溉渠道等。
起点与终点确定后，传统的方法是在地图上分段量测河长，因此地图的精确度会连带影响量测结果。一般而言，地图的比例尺愈大，愈能忠实反映河流的弯曲情形，量测出来的河长也就愈长。
大比例尺地图往往不易取得，即使有了，也还有一堆问题摆在眼前。例如河流可能有多条分支、流经湖泊如何计算、季节性变化等，都会使量测结果产生相当程度的误差。
用途
河流与人类社会有着密切的关系，早在四五千年前，黄河流域和长江流域等孕育了中华民族的灿烂文化；埃及尼罗河、西南亚底格里斯河和幼发拉底河、印度河和恒河都是人类古代文明的发祥地。
河水是最重要的水资源之一。全世界河流总蓄水量虽然只有2,120立方千米，仅占全球总淡水量的0.006％，但由于河水在全球水循环过程中十分活跃，全球河水平均每16天便全部更新一次，因此可利用的河流总水量每年约达48,000立方千米；河流提供了巨大的水能资源，全世界河流水能蕴藏量达50余亿千瓦；河流在灌溉、航运、水产养殖和旅游等国民经济各方面都有重要意义。
为了调剂河流水量的变化，抵御洪水与干旱等自然灾害，人类在河流上修建了许多水库，蓄积河水，以丰补歉，使河流的水资源得到合理的利用。但随着人口增加，经济发展，各种生活污水和工业废水排入河道，造成一些河流水质恶化，有些河流甚至丧失了自净功能。河流水污染严重影响了宝贵的淡水资源的利用。不少国家对环境保护问题非常重视，其中水资源的保护更是备受关注，中国颁布了《中华人民共和国环境保护法》和《中华人民共和国水污染防治法》等法律法规，严格限制污水的排放，同时兴建许多污水处理厂，用于保护河流不受污染。保证河流具有良好的生态环境，是事关人民健康与经济发展的重要任务。
河流一直以来都被用作水源、食物来源、交通、防御方式、驱动机器的水力资源来源、洗浴以及倾倒废物的场所。
河流用作航运的功能已经历经千年。最早有关河运的证据是公元前3300年巴基斯坦西北部的印度河流域文明。河流航运提供了一种廉价的交通方式，而且至今仍然在大多数主要河流上大量开展，例如亚马孙河、恒河、密西西比河、印度河以及长江等。由于河流上的船只往往不受管制，因此他们排放了大量的温室气体以及悬浮粒子，造成健康问题。
河流自远古时期其就是食物的一个来源。它们提供了多种鱼类和其他可以使用的水生生物，同时还提供了淡水水源，用以饮用和灌溉。因此世界上的众多大城市都位于河流的两岸。河流往往还决定了城市布局。河流的另一个功能是提供了倾倒废水（在一些不发达地区还包括废物）的一个便捷方式。
快速流动的河流和普物常常通过水力磨坊和水力发电站作为能源来源。水力磨坊的使用已经有数百年历史，例如奥克尼群岛的Dounby Click Mill。早在蒸汽能源发明之前，在欧洲使用水力磨坊磨制麦片和处理羊毛及其他纺织品就十分常见。1890年代，第一台通过河水发电的机器出现，在近几十年来，水力发电有了长足的发展，尤其是在像挪威等多山的地区。
河流沉积物砾石和沙被大量用于建筑当中。在一些河流上游，河流湍急，常常出现瀑布。这些急流往往被用于漂流等娱乐项目。
河流也是重要的政治分界线以及防御工事。多瑙河曾经是罗马帝国长期的边界，如今是保加利亚和罗马尼亚的分界线。
世界河流列表
河流的长度往往会因应源头和河口的位置而有不同的量度；再加上沿途可能经过湖泊和其他水利系统而令量度更加困难。以下的列表仅供参考。
大陆 非洲 亚洲 大洋洲 欧洲 北美洲 南美洲 河流名称 长度（公里） 长度（英哩） 流域面积（平方公里） 平均流量（每秒立方米） 注入 流经国家 1. 尼罗河 6,650 4,135 3,349,000 5,100 地中海 埃塞俄比亚、厄立特里亚、苏丹、乌干达、坦桑尼亚、肯尼亚、卢旺达、布隆迪、埃及、刚果民主共和国 2. 亚玛逊河 6,400
3,980
6,915,000 219,000 大西洋 巴西、秘鲁、玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔、委内瑞拉、盖亚那 3. 长江 6,300
3,917
1,800,000 31,900 东海 中国 4. 密西西比河 - 密苏里河 6,275
3,902
2,980,000 16,200 墨西哥湾 美国、加拿大 5. 拉普拉塔河 - 巴拉那河
- 格兰地河5,578
3,482
3,100,000 25,700 大西洋 巴西、阿根廷、巴拉圭、玻利维亚、乌拉圭 6. 叶尼塞河 - 安加拉河 5,539
3,445
2,580,000 19,600 喀拉海 俄罗斯、蒙古 7. 黑龙江 - 克鲁伦河 5,498 3,416 1,855,000 11,400 鄂霍次克海 俄罗斯、中国、蒙古 8. 黄河 5,464
3,398
745,000 2,110 渤海 中国 9. 鄂毕河 - 额尔齐斯河 5,410 3,364 2,990,000 12,800 鄂毕湾 俄罗斯、哈萨克、中国、蒙古 10. 刚果河 4,700
2,922
3,680,000 41,800 大西洋 刚果民主共和国、中非共和国、安哥拉、刚果、坦桑尼亚、喀麦隆、赞比亚、布隆迪、卢旺达 11. 勒拿河 4,400
2,736
2,490,000 17,100 拉普捷夫海 俄罗斯 12. 湄公河 4,350 2,705 810,000 16,000 南中国海 老挝、泰国、中国、柬埔寨、越南、缅甸 13. 马更些河 4,241
2,637
1,790,000 10,300 波弗特海 加拿大 14. 尼日尔河 4,200
2,611
2,090,000 9,570 几内亚湾 奈及利亚 (26.6%)、马利 (25.6%)、尼日 (23.6%)、阿尔及利亚 (7.6%)、几内亚 (4.5%)、喀麦隆 (4.2%)、布吉纳法索 (3.9%)、科特迪瓦、贝南、查德 15. 墨累河 - 达令河 3,750
2,332
1,061,000 767 印度洋 澳洲 16. 伏尔加河 3,645 2,266 1,380,000 8,080 里海 俄罗斯、哈萨克 17. 阿拉伯河 - 幼发拉底河 3,596
2,236
884,000 856 波斯湾 伊拉克、土耳其、伊朗、叙利亚 18. 普鲁斯河 3,379 2,101 63,166 8,400 亚玛逊河 巴西、秘鲁 19. 玛代拉河 - 马莫雷河 3,239 2,014 850,000 17,000 亚玛逊河 巴西、玻利维亚、秘鲁 20. 育空河 3,184 1,980 850,000 6,210 白令海 美国 (59.8%)、加拿大 (40.2%) 21. 印度河 3,180 1,976 960,000 7,160 阿拉伯海 巴基斯坦、印度、中国、阿富汗 22. 圣弗朗西斯科河 3,180*
(2,900)1,976*
(1,802)610,000 3,300 大西洋 巴西 23. 锡尔河 - 纳伦河 3,078 1,913 219,000 703 咸海 哈萨克、吉尔吉斯、乌兹别克、塔吉克 24. 怒江 3,060 1,901 324,000 3,153 安达曼海 中国、缅甸、泰国 25. 圣劳伦斯河 - 尼加拉河
- Detroit River - St. Clair River
- St. Marys River
(Michigan-Ontario)
- Saint Louis River3,058 1,900 1,030,000 10,100 圣罗伦斯湾 加拿大 (52.1%)、美国 (47.9%) 26. 格兰德河 3,057
(2,896)1,900
(1,799)570,000 82 墨西哥湾 美国 (52.1%)、墨西哥 (47.9%) 27. 下通古斯河 2,989 1,857 473,000 3,600 叶尼塞河 俄罗斯 28. 雅鲁藏布江 2,948* 1,832* 1,730,000 19,200 孟加拉湾 印度、中国、尼泊尔 (9.0%)、孟加拉 (6.6%)、不丹 (2.4%) 29. 多瑙河 2,850* 1,771* 817,000 7,130 黑海 罗马尼亚 (28.9%)、匈牙利 (11.7%)、奥地利 (10.3%)、塞尔维亚 (10.3%)、德国 (7.5%)、斯洛伐克 (5.8%)、保加利亚 (5.2%)、波士尼亚赫塞哥维纳 (4.8%)、克罗埃西亚 (4.5%)、乌克兰 (3.8%)、摩尔多瓦 (1.7%) 30. 托坎廷斯河 2,699 1,677 1,400,000 13,598 大西洋、亚玛逊河 巴西 31. 赞比西河 2,693* 1,673* 1,330,000 4,880 莫桑比克海峡 赞比亚 (41.6%)、安哥拉 (18.4%)、津巴布韦 (15.6%)、莫桑比克 (11.8%)、马拉威 (8.0%)、坦尚尼亚 (2.0%)、纳米比亚、波札那 32. 维柳伊河 2,650 1,647 454,000 1,480 勒拿河 俄罗斯 33. 阿拉瓜亚河 2,627 1,632 358,125 6,172 托坎廷斯河 巴西 34. 阿姆河 2,620 1,628 534,739 1,400 咸海 乌兹别克、土库曼、塔吉克、阿富汗 35. 雅普拉河
2,615* 1,625* 242,259 6,000 亚玛逊河 巴西、哥伦比亚 36. 纳尔逊河 - 萨斯喀彻温河 2,570 1,597 1,093,000 2,575 哈德逊湾 加拿大、美国 37. 巴拉圭河 2,549 1,584 900,000 4,300 巴拉那河 巴西、巴拉圭、玻利维亚、阿根廷 38. 科雷马河 2,513 1,562 644,000 3,800 东西伯利亚海 俄罗斯 39. 恒河 2,510 1,560 907,000 12,037 雅鲁藏布江，孟加拉湾 中国、印度、孟加拉 40. 皮科马约河 2,500 1,553 270,000 巴拉圭河 巴拉圭、阿根廷、玻利维亚 41. Upper 鄂毕河 2,490 1,547 鄂毕河 俄罗斯 42. 伊希姆河 2,450 1,522 177,000 56 额尔齐斯河 哈萨克、俄罗斯 43. 茹鲁阿河 2,410 1,498 200,000 6,000 亚玛逊河 秘鲁、巴西 44. 乌拉河 2,428 1,509 237,000 475 里海 俄罗斯、哈萨克 45. 阿肯色河 2,348 1,459 505,000
(435,122)1,066 密西西比河 美国 46. 乌班吉河 - 韦莱河 2,300 1,429 4,003 刚果河 刚果民主共和国、中非 47. 奥列尼奥克河 2,292 1,424 219,000 1,210 拉普捷夫海 俄罗斯 48. 聂伯河 2,287 1,421 516,300 1,670 黑海 俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰 49. 阿尔丹河 2,273 1,412 729,000 5,060 勒拿河 俄罗斯 50. 内格罗河 2,250 1,450 720,114 26,700 亚玛逊河 巴西、委内瑞拉、哥伦比亚 51. 哥伦比亚河 2,250 (1,953) 1,450 (1,214) 415,211 7400 太平洋 美国、加拿大 52. 科罗拉多河（美国西部） 2,333 1,450 390,000 1,200 加利福尼亚湾 美国、墨西哥 53. 珠江 - 西江 2,200 1,376 437,000 13,600 南中国海 中国、越南 54. 雷德河 2,188 1,360 78,592 875 密西西比河 美国 55. 伊洛瓦底江
(Irrawaddy)2,170 1,348 411,000 13,000 安达曼海 缅甸 56. 开赛河 2,153 1,338 880,200 10,000 刚果河 安哥拉、刚果民主共和国 57. 俄亥俄河 - Allegheny River 2,102 1,306 490,603 7,957 密西西比河 美国 58. 奥里诺科河 2,101 1,306 880,000 30,000 大西洋 委内瑞拉、哥伦比亚 59. 塔里木河 2,100 1,305 557,000 罗布泊 中国 60. 欣古河 2,100 1,305 亚马孙河 巴西 61. 橘河 2,092 1,300 大西洋 南非、纳米比亚、波札那、赖索托 62. Northern 萨拉多河 2,010 1,249 巴拉那河 阿根廷 63. 维京河 1,978 1,229 勒拿河 俄罗斯 64. 底格里斯河 1,950 1,212 阿拉伯河 土耳其、伊拉克、叙利亚、伊朗 65. 松花江 1,927 1,197 黑龙江 中国 66. 塔帕若斯河 1,900 1,181 亚玛逊河 巴西 67. 顿河 1,870 1,162 425,600 935 亚速海 俄罗斯 68. 通古斯河 1,865 1,159 240,000 叶尼塞河 俄罗斯 69. 伯朝拉河 1,809 1,124 322,000 巴伦支海 俄罗斯 70. 卡马河 1,805 1,122 507,000 窝瓦河 俄罗斯 71. 林波波河 1,800 1,118 413,000 印度洋 莫桑比克、津巴布韦、南非、波札那 72. 瓜波雷河 1,749 1,087 马莫雷河 巴西、玻利维亚 73. 因迪吉尔卡河 1,726 1,072 360,400 1,810 东西伯利亚海 俄罗斯 74. 蛇河 1,670 1,038 279,719 1,611 哥伦比亚河 美国 75. 塞内加尔河 1,641 1,020 419,659 大西洋 塞内加尔、马利、毛里塔尼亚 76. 乌拉圭河 1,610 1,000 370,000 大西洋 乌拉圭、阿根廷、巴西 77. 蓝尼罗河 1,600 994 尼罗河 衣索比亚、苏丹 77. Churchill River（Hudson Bay） 1,600 994 哈德逊湾 加拿大 77. 哈坦加河 1,600 994 拉普捷夫海 俄罗斯 77. 奥卡万戈河 1,600 994 奥卡万戈三角洲 纳米比亚、安哥拉、波札那 77. 伏塔河 1,600 994 几内亚湾 迦纳、布吉纳法索、多哥、科特迪瓦、贝南 82. 贝尼河 1,599 994 玛代拉河 玻利维亚 83. Platte River 1,594 990 密苏里河 美国 84. 托博尔河 1,591 989 额尔齐斯河 哈萨克、俄罗斯 85. 朱巴河 - 谢贝利河 1,580* 982* 印度洋 衣索比亚、索马利亚 86. 普图马约河 1,575 979 亚玛逊河 巴西、秘鲁、哥伦比亚、厄瓜多 87. 马格达莱纳河 1,550 963 加勒比海 哥伦比亚 88. 汉水 1,532 952 长江 中国 89. 洛马米河 1,500 932 刚果河 刚果民主共和国 89. 奥卡河 1,500 932 窝瓦河 俄罗斯 90. Pecos River 1,490 926 格兰特河 美国 91. Upper 叶尼塞河 1,480 920 叶尼塞河 俄罗斯、蒙古 92. 哥达瓦里河 1,465 910 孟加拉湾 印度 93. Colorado River（Texas） 1,438 894 墨西哥湾 美国 94. Río Grande（玻利维亚） (Guapay) 1,438 894 Ichilo 玻利维亚 95. 别拉亚河 1,420 882 卡马河 俄罗斯 96. Cooper Creek - Barcoo River 1,420 880 艾尔湖 澳洲 97. 马拉尼翁河 1,415 879 亚玛逊河 秘鲁 98. 德涅斯特河 1,411 (1,352) 877 (840) 黑海 乌克兰、摩尔多瓦 99. 贝努埃河 1,400 870 尼日河 喀麦隆、奈及利亚 99. 伊犁河
(Yili)1,400 870 巴尔喀什湖 中国大陆，哈萨克 99. Warburton Creek - Georgina River 1,400 870 艾尔湖 澳洲 102. 亚穆纳河 1,376 855 恒河 印度 103. 象泉河 1,370 851 奇纳布河 中国、印度、巴基斯坦 103. 维亚特卡河 1,370 851 卡马河 俄罗斯 103. 特利斯皮里斯河 1,370 塔帕若斯河 巴西 106. 弗雷泽河 1,368 850 7,900 太平洋 加拿大 107. 库拉河 1,364 848 里海 亚塞拜然、乔治亚、亚美尼亚、土耳其、伊朗 107. Grande River 1,360 845 巴拉那河 巴西 108. 布拉索斯河 1,352 840 墨西哥湾 美国 109. 辽河 1,345 836 渤海 中国 110. 雅砻江 1,323 822 长江 中国 111. 伊瓜苏河 1,320 820 巴拉那河 巴西、阿根廷 111. 奥廖克马河 1,320 820 勒拿河 俄罗斯 111. 莱茵河 1,320 820 198,735 2330 北海 德国、法国、瑞士、荷兰、奥地利、比利时、卢森堡、列支敦斯登、意大利 114. 北德维纳河 - Sukhona River 1,302 809 357,052 3332 白海 俄罗斯 115. 奎师那河 1,300 808 孟加拉湾 印度 115. 伊里里河 1,300 808 欣古河 巴西 117. 讷尔默达河 1,289 801 阿拉伯海 印度 118. 渥太华河 1,271 790 圣劳伦斯河 加拿大 119. 结雅河 1,242 772 黑龙江 俄罗斯 120. 茹鲁埃纳河 1,240 771 塔帕若斯河 巴西 121. Upper 密西西比河 1,236 768 密西西比河 美国 122. 阿萨巴斯卡河 1,231 765 马更些河 加拿大 122. 易北河 - 伏尔塔瓦河 1,231 765 148,268 711 北海 德国、捷克 124. Canadian River 1,223 760 阿肯色河 美国 125. 北萨斯喀彻温河 1,220 758 萨斯喀彻温河 加拿大 126. 瓦尔河 1,210 752 橘河 南非 127. 希雷河 1,200 746 赞比西河 莫桑比克、马拉威 128. 嫩江
(Nonni)1,190 739 松花江 中国 129. Green River (Utah) 1,175 730 科罗拉多河 (western U.S.) 美国 130. Milk River (Montana-Alberta) 1,173 729 密苏里河 美国、加拿大 131. Chindwin River 1,158 720 伊洛瓦底江 缅甸 132. 桑库鲁河 1,150 715 开赛河 刚果民主共和国 132. 捷詹河 1,150 31 卡拉库姆沙漠 阿富汗、伊朗、土库曼 133. James River (Dakotas) 1,143 710 密苏里河 美国 133. 卡普阿斯河 1,143 710 南中国海 印尼 135. 赫尔曼德河 1,130 702 Hamun-i-Helmand 阿富汗、伊朗 135. Madre de Dios River 1,130 702 马代腊河 秘鲁、玻利维亚 135. Tietê River 1,130 702 巴拉那河 巴西 135. 维切格达河 1,130 702 北德维纳河 俄罗斯 139. 塞皮克河 1,126 700 77,700 太平洋 巴布亚纽几内亚、印尼 140. Cimarron River 1,123 698 阿肯色河 美国 141. 阿纳德尔河 1,120 696 阿纳德尔湾 俄罗斯 142. 嘉陵江 1,119 695 长江 中国 143. 利亚德河 1,115 693 马更些河 加拿大 144. White River (Arkansas) 1,102 685 密西西比河 美国 145. 瓦亚加河 1,100 684 马拉尼翁河 秘鲁 145. 宽果河 1,100 684 263,500 2,700 开赛河 安哥拉、刚果民主共和国 147. 甘比亚河 1,094 680 大西洋 甘比亚、塞内加尔、几内亚 148. 奇纳布河 1,086 675 印度河 印度，巴基斯坦 149. Yellowstone River 1,080 671 密苏里河 美国 150. Seversky Donets 1,078 (1,053) 670 (654) 顿河 乌克兰、俄罗斯 151. Bermejo River 1,050 652 巴拉圭河 阿根廷，玻利维亚 151. Fly River 1,050 652 巴布亚湾 巴布亚纽几内亚、印尼 151. 瓜维亚雷河 1,050 652 奥里诺科河 哥伦比亚 151. Kuskokwim River 1,050 652 白令海 美国 155. 田纳西河 1,049 652 俄亥俄河 美国 156. 道加瓦河 1,020 634 里加湾 拉脱维亚、白俄罗斯、俄罗斯 157. 希拉河 1,015 631 科罗拉多河 (western U.S.) 美国 158. 维斯瓦河 1,014 630 波罗的海 波兰 159. 罗亚尔河 1,012 629 大西洋 法国 160. 埃塞奎博河 1,010 628 大西洋 盖亚那 161. 霍皮奥尔河 1,010 628 顿河 俄罗斯 162. 塔古斯河
(Tajo/Tejo)1,006 625 大西洋 西班牙、葡萄牙 163. 科罗拉多河（阿根廷）（阿根廷） 1,000 620 大西洋 阿根廷 164. 穆尔加布河 978 60,000 50 卡拉库姆沙漠 阿富汗、土库曼
