沼泽
沼泽（汉语拼音：Zhaoze；英语：Mire），土壤常为水所饱和，其表层生长着沼生和湿生植物、下层有潜育层或存在着泥炭化和腐殖质化过程的地段。在英文中，除mire外，marsh、swamp都代表沼泽。由于沼泽的成因和类型随自然条件不同而有很大差异，不同的学者从各自学科角度出发，赋予沼泽不同的定义。从水文学角度，认为地表水分过多地段就是沼泽；从植物学角度，认为沼泽是地表生长有湿生（水生）植被的地段；泥炭地质学者认为沼泽是泥炭覆盖层未疏干时厚度不小于30厘米，疏干时不小于20厘米的地表过湿地段。实际上，沼泽是多水条件下各种因素共同作用而形成的自然综合体，从单学科角度很难作出完善的定义，应从水分条件、生物状况、成土过程等对沼泽作出全面的描述。
形成
沼泽的形成是各种自然因素综合作用的结果。土壤表层经常过湿是沼泽形成的直接因素。在过度湿润的地区，地表水分过多，空气湿度大，沼泽分布很广泛，不仅在低洼地区，山坡上甚至在分水岭上也有泥炭沼泽发育。在较湿润地区，沼泽只分布在各种洼地、湖滨、河漫滩及地下水接近地表的地区。在降水量少、气候干燥、水分不足的地区，只在河流泛滥或地下水出露的地段才有少量沼泽发育。热量状况对泥炭沼泽的形成也有很大影响。当沼泽植物的生长量大于分解量时，泥炭才能形成和积累。因此，一定水热组合是控制泥炭沼泽发育的主要条件。在新构造运动缓慢下沉区、第四纪冰川作用区、永久冻土和海岸、河湖变迁地带，排水能力差，地表水常难以下渗，使地表水汇集和停滞，为沼泽形成提供了良好的场所。此外，人类的经济活动，如森林砍伐及水库、运河等大型水利工程的修建，可使其邻近地区地表过湿和地下水位抬升而逐渐沼泽化；且人工排水可使沼泽退化。沼泽有两种起源：水体沼泽化，如湖泊、河流、水库沼泽化；陆地沼泽化，如草甸、森林和冻土沼泽化。
湖泊沼泽化
有两种发育过程：
- 缓岸湖泊沼泽化。湖泊长期经泥沙淤积后，湖水变浅，在光照、温度条件适宜的缓岸出现带状丛生植物。植物死亡沉于湖底，在嫌气条件下逐渐变成泥炭，使湖底变浅，最后整个湖底充填泥炭，湖泊便为丛生植物的沼泽所代替。
- 陡岸湖泊沼泽化。在背风陡岸湖边大量生长根茎植物，根茎相互交织成网，形成“浮毯”，并有砂土停积其上。随后大量喜湿植物开始生长，使“浮毯”不断扩大和增厚。下层植物残体脱落后堆积在湖底，一定时间后逐渐形成泥炭，湖泊变浅，水面变小，最后形成沼泽。
海滨沼泽化
在海滨潮间带，潮水作用把潮滩泥沙由低滩运到高滩，同时河水带来的泥沙不断沉积，滩面逐渐淤高，较高部分受雨水淋溶，表层盐分减少，先有耐盐的微生物活动，继而耐盐的喜水植物侵入。起初，植物种类比较单一，生成一团团草丛，零散分布，以后逐渐连成一片，海滨低沼泽形成。在这期间常因海水倒灌或河流泛滥，低沼泽形成过程中断。水退之后重新开始，反复进行。长有植物的潮滩增强消波耗能作用，加速泥沙沉积，潮滩向海推进，滩面继续抬高。在平均高潮位以上，海滩受淡水淋溶，表层逐渐淡化，出现多种耐盐喜水植物，有的出现泥炭累积，海滨沼泽形成。
草甸沼泽化
随着草甸植物的大量繁殖，土壤表层积聚了大量草本植物的残体和腐殖质，土壤的通气和水分状态变坏。于是疏丛禾本科植物逐渐被密丛禾本科和莎草科植物取代，开始了沼泽化过程。
森林沼泽化
常在寒温带和温带森林地区发育，是森林自然演替的一种趋势。由于森林积累大量的枯枝落叶、地表过湿等原因，使土壤下层灰分物质沉积形成淀积层，土壤渐趋贫瘠，藓类植物开始生长，最后形成以泥炭藓占优势的高位沼泽。另外，森林砍伐或火烧后，土壤水分过多时，也可使森林沼泽化。
冻土沼泽化
只限于多年冻土分布区。冻土层阻碍地表水分下渗，使地表沼泽化。随着泥炭的积累，又促使冻土层加厚和土壤贫瘠，加速沼泽的发育。
人为因素引起的沼泽化
多为壅水建筑物引起地下水位升高，使附近地表长期过湿；或耕地过量灌溉排水不良，地下水位上升；或草甸过度放牧，破坏草场，蒸发减小，表层土壤紧实，渗透能力降低，造成长期过湿，产生沼泽化。
类型
根据不同依据，有不同的沼泽分类。
按泥炭沼泽的发育阶段和植物营养状况分：
- 低位沼泽，又称富营养沼泽。其地表水和地下水补给丰富，泥炭灰分含量一般达18％，植物所需养分较多，莎草科植物占优势。
- 高位沼泽，又称贫营养沼泽。受大气降水补给，植物所需养分贫乏，泥炭灰分含量不足4％，以泥炭藓等贫营养植物为主。
- 中位沼泽，介于低位与高位沼泽之间，又称中营养沼泽。
按植被类型分：
按地貌条件：
首先分为山地沼泽、高原沼泽和平原沼泽，然后再分为分水岭、阶地、滩地、沟谷、湖滨和海滨等沼泽。对极地和亚极地还分出冻土沼泽、丘状沼泽和多边形沼泽等。
中国沼泽的分类：
首先根据有无泥炭，把沼泽分为泥炭沼泽和潜育沼泽。第二级根据沼泽发育的地貌部位，分为分水岭、阶地、河漫滩、湖滨和海滨沼泽等。第三级按沼泽植被特征分为草本、木本–草本、木本–草本–藓类、木本–藓类、藓类沼泽。
生态特征
沼泽（特别是泥炭沼泽）具有的明显生态特征：
- 泥炭沼泽是巨大的生物蓄水库。泥炭能保持大量的水分，经常含有89％～94％的水。世界上沼泽水总储量约11,470立方千米，占世界淡水总储量的0.03％和世界水体总储量的0.000,8％。
- 沼泽水具有过渡水体的特点。当沼泽地地下水位上升时，沼泽水扩大，可向湖泊发育；当地下水位下降时，沼泽水可转化为地下水，沼泽变干可向草甸和森林演化。
- 沼泽土壤中有机质大量聚积。沼泽土壤含有大量有机物残体，在多水嫌气环境中不易分解，故有机质聚积较多，泥炭土和泥炭沼泽土有机质含量在50％～90％。无泥炭的沼泽土其含量一般为10％～20％。
- 沼生植物丛生，具有特殊的生态特点。沼生植物是水生植物和陆生植物间的过渡植物，通气组织较发达、根系浅，多以不定根方式繁殖，一些植物以芽蘖方式密丛生长。高位沼泽植物具有旱生形态，像革质叶具有深陷的气孔、绒毛等。
- 沼泽表面具有多种微地貌形态。最常见的是团块状草丘（塔头）、垅块或垅网状草丘等。
分布
沼泽的分布受地域分异规律制约，主要分布在北半球，尤其是气候冷湿和有冻土层存在的欧亚、北美大陆的寒带和温带地区。不同的自然地带沼泽类型也各不相同。世界沼泽总面积约2,682,600平方千米。热带、极地、沿海、内陆、平原和山地都有沼泽发育。在干旱地区，沼泽少、规模小，主要发育在山前地下水溢出带、湖滨和河谷中。在湿润地带，沼泽在负地貌、河间地，甚至分水岭上都有发育。
中国的沼泽约110,000平方千米（不包括海滨沼泽面积），主要分布在大、小兴安岭，长白山地，阿尔泰山，天山坡麓，川西若尔盖地区，三江平原，一些湖泊（如洞庭湖、兴凯湖、博斯腾湖等）的湖滨和海滨地带。在青藏高原、云贵高原、松辽平原、黄淮海平原、长江中下游、台湾岛、海南岛等地也有零星分布。三江平原和若尔盖地区沼泽分布最集中。三江平原沼泽面积约14,000平方千米，若尔盖地区沼泽面积约3,400平方千米。沿海潮滩是耐盐草本海滨沼泽的主要分布区。红树林海滨沼泽仅见于福建省福鼎县以南到南海海滨，呈断续分布。
北极地区由于蒸发微弱，存在永久冻土层，低平地表强烈沼泽化，主要发育低位草本沼泽。沼泽中有泥炭积累，厚度一般不超过30厘米；也有的沼泽没有泥炭积累。寒温带的泰加林地区为世界上泥炭沼泽强烈发育区，俄罗斯的欧洲部分和西伯利亚平原，泥炭沼泽化程度高达30％～40％，泥炭层厚度一般在2米以上，以高位沼泽为主。北美洲北大西洋滨海平原及五大湖一带，泥炭层厚达5米左右。中温带和暖温带的森林草原区，沼泽多分布在河漫滩、湖滨和沟谷底部，低位沼泽发育。在干旱和半干旱地区，沼泽面积很小，多为无泥炭沼泽。亚热带的森林和草原区，分布有面积不大的低位沼泽。热带雨林区的刚果盆地、马来半岛、亚马孙河沿岸泥炭沼泽比较发育，有些地区面积广大，延伸几十千米至几百千米，泥炭层厚达12～15米。
开发利用
沼泽地是纤维植物、药用植物、蜜源植物的天然宝库，是鸟类、鱼类等栖息、繁殖和育肥的良好场所。沼泽中的泥炭广泛应用于化工、建材、燃料、肥料、医药卫生和环境保护等。沼泽地中的芦苇是造纸工业的重要原料。沼泽具有湿润气候、净化环境的功能。
