灌婴

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  灌婴(?—前176年),睢阳(今商丘市睢阳区)人,出身于贫苦家庭,成人后以贩布为业。由于经常奔跑于各地,头脑灵敏。秦朝末年,继陈胜吴广农民起义后,各地农民起义不断爆发。刘邦于芒砀山起兵后,灌婴弃家投奔刘邦,跟随刘邦攻城略地,斩将搴旗,每次战斗都冲锋在前,勇猛杀敌,从山东成武一直打到开封、洛阳,纵横驰骋于甾津、南阳之间,拔除了秦军在中原一带的主要据点。

  平定中原后,灌婴又跟随刘邦挥戈西指关陕,在蓝田大败秦军,一直穷追秦军到灞上,逼秦王子婴投降,夺取了三秦之地。刘邦立汉称王,灌婴因英勇善战、屡立战功而被封为昌文侯,官职从侍卫升迁为中谒者(掌管传达的近臣)。

  秦朝覆灭后,汉王刘邦和楚霸王项羽逐鹿中原,争夺天下。彭越(今徐州)之战,刘邦失利,率残军败退到河南荥阳,楚骑兵紧追不舍。在形势危机之时,刘邦重新组建骑兵,并挑选善于骑战的将领。灌婴虽然年轻,却以作战经验丰富被提拔为中大夫,率新组建的骑兵迎敌,在荥阳东将楚骑兵打败,并乘胜切断了楚军后方粮食供应线,很快使刘邦的汉军扭转了被动局面。荥阳战役后,灌婴升任御史大夫。

  汉高祖三年(前204年),灌婴以御史大夫的身份亲率骑兵,与韩信合兵在历下击败齐国的军队,攻下齐都林淄,俘齐国首相田光。灌婴又率军击败齐国骑兵,亲俘齐亚将周兰,平定齐地。遂后,灌婴又单独率军挥师南下,打败了项羽部将项声、郯公、薛公等所率领的楚军。在平阳击败楚军骑兵,攻陷楚都彭越,俘获楚国柱国项佗,横扫楚军在江淮一带的主要据点。汉高祖五年(前202年),汉、楚在垓下(今安徽灵璧县境内沱河北岸)决战,项羽溃败,率八百余骑突围。为彻底打败项羽,翦除楚的残余势力,扩大汉的势力范围,刘邦命灌婴率五千精锐骑兵猛追项羽。灌婴采取灵活多变的战术与凌厉的攻势,迅速将项羽所率骑兵消灭,逼迫称雄一时的项羽自刎于乌江(今安徽和县乌江镇)。消灭强敌项羽后,灌婴乘胜进击,挥师渡江,俘吴郡郡首。《史记 高祖本纪》说灌婴“斩首八万,遂定楚地”。

  刘邦称帝后,拜灌婴为车骑将军。灌婴不负刘邦厚望,在消灭燕王臧荼、九江王黥布等发动的叛乱中,不辞险远,率兵攻城野战,勇往直前,所向无敌,短短三年内,平定数次叛乱。为表彰灌婴对创建西汉王朝和巩固汉初政权所立下的卓越功勋,汉高祖封其为颍阳(今河南许昌)侯,成为西汉初期的12名开国功臣之一。

  刘邦去世后数年,吕后揽权,违背刘邦生前所立的“非刘姓而王,天下共击之”的誓约,先后封吕姓诸侯王10人。到了高后八年(前180年),吕后在临终前又命其侄吕禄、侄孙吕产分别为上将军和丞相,把持了朝中军政大权。太尉周勃、丞相陈平等大臣或被架空,或被免职。吕后死后不久,诸吕图谋作乱篡位。刘邦的长孙——齐王刘襄率先兴师西讨。吕产擅令灌婴率军东拘齐王。灌婴自西安率军东进,至荥阳便安营扎寨,按兵不动,暗中派亲信与齐王互通信息,相约寻机合力铲除诸吕。灌婴此举,令吕禄、吕产非常惊慌,打乱了诸吕向刘姓诸王与满朝文武官员发难的计划,为周勃、陈平暗中调集军队一举诛灭诸吕创造了条件。

  诸吕篡国的阴谋被粉碎后,周勃、陈平、灌婴等朝中重臣共迎刘邦的第四子刘恒入京师西安,拥立太子,是为文帝。文帝即位后,以灌婴为太尉,周勃为丞相。文帝三年(前177年),灌婴继周勃出任丞相,为相期间,积极推行与民休养生息的政策,减免税赋,鼓励生产,为“文景之治”立下了大功。后匈奴屡犯汉朝边境、灌婴不顾年老体衰,奉诏统兵抵御匈奴。一年后,因过度操劳,疾病得不到及时医治,死在了丞相任上,被谥为懿侯。后世史学家一致称为颂灌婴为西汉“开国功臣,治国名相”。