灌河
灌河，古称灌江，位于苏北沿海中北段，海州湾南缘，横贯苏北东西，其干流西自三岔河，东入黄海，流经盐城市的响水、连云港市的灌云、灌南三县，长74.5公里，一般河宽350米，水深7-11米。象一条巨龙横卧苏北滨海平原。灌河两岸向来商贾云集，文人荟萃，儒学鼎盛。宋代开始成为苏北文化的中心。灌河是苏北唯一在干流上没有建闸的天然入海潮汐河道，地处海州湾三角洲，横贯苏北东西，这里河宽水深，四季无冻，终年可以通航，被誉为“苏北的黄浦江”。灌河流域面积大约8000平方公里，包括连云港、盐城、淮安、宿迁四市的灌南、灌云、响水、涟水、沭阳、滨海、阜宁、淮阴、泗阳、宿豫等10个县区，约1000万人。
灌河在历史上极富盛名，明代作家吴承恩曾乘舟顺灌河而下，渡黄海至花果山一路实地采访。灌河口与花果山近在咫尺，唇齿相依，吴承恩写到花果山很自然要涉及灌河，于是在《西游记》中便写出了“二郎神大战灌江口”这一段。
灌河西接六塘河诸水，内可以经盐河、京杭大运河通达长江、淮河，外可以直通黄海、东海、渤海、南海四大海域与日本、韩国通航，具备海河相通、河河相通、江河相通、河陆相通的良好集疏运条件。
灌河是条天然潮汐河流，是在古海湾泻湖冲积平原基础上逐渐发育起来的，其形成过程是与灌河流域海岸历史演变联系在一起的。
六、七千年前最后一次海浸时，长江、淮河分别在今镇江市、淮安市以东不远处入海，淮河以北的沂、沭、泗水冲积平原还是一片汪洋的浅水海湾，今灌河干流当时正处在这古海湾之中。在这以后漫长的岁月中，由于受到淮河携带泥沙的淤积，淮河三角洲向海外推进，位于淮河以北的浅水海湾经响水、伊芦山、板浦一线的沿海沙坝封淤后，逐渐演变为古硕项湖①和桑墟湖。南北朝末年，古硕项湖还很大，南北八十里，东西四十里。
公元1128年黄河南迁夺泗夺淮入海时，还没有灌河下游地域。当时的海岸线大致稳定在板浦、响水口、云梯关②、阜宁、盐城一线。此后汹涌咆哮的黄河从黄土高原携带大量的泥沙吐向淮河口外，三角洲向海外推进，海岸东徙，沧海变为桑田。与此同时，沂、沭、泗水失去入海流路，遍地漫流，而且黄河大堤经常溃决，致使硕项湖洪水常常猛涨，经硕项湖的排水孔道武障、义泽、龙沟诸河，向东冲刷，水猛流急，逐渐形成灌河。在沂、沭、泗水冲积物以及黄河泥沙的填积下，至十八世纪八十年代硕项湖被淤平，成为一片低平原，河督靳辅开始丈田兴屯，1730年开浚湖河，挑挖南、北六塘河，渲泄骆马湖水穿盐河经武障河、龙沟河入灌河下海。因此，灌河的上游支流可上溯到骆马湖。
在黄河控制期，海岸一直向东伸展，灌河口也在不断东移。公元1578年，位于灌河口南侧的黄河口海岸推进到响水县的四套，1590年至十套，1700年又移到八滩以下，1842年落潮时海岸淤滩已接灌河口外开山岛。1855年黄河北徙后，苏北海岸失去了泥沙的补给，在海洋潮汐的冲刷下，海岸不断蚀退，今开山岛已距大陆８公里左右，重新沦为海外孤岛。
据文字资料记载，灌河在明代中叶以前就形成了。资料中记述的灌河最早的事是明万历初年。清光绪十一年（1885年）《阜宁县志》引述嘉庆十三年（1808）尚书吴敬的一段奏文中有“溯查明代河决崔镇，我朝河决茆良口，皆由灌河入海”之句，明总督河道潘季驯在万历七年（1579年）《河工告成疏》中称：“数年以来，崔镇诸口决而黄水遂北”，光绪元年《安东县志》更明确记载明代河决崔镇时间，“（万历）三年（1575年），河决崔镇而北，淮决高家堰而东，漂没千里，漕艘梗滞”。这说明灌河早在明万历三年（1575年）以前就形成了，而响水口以西的灌河可能形成更早。据明万历年间编写的《宋氏族谱》记载，武障河、义泽河形成于元代以前，武障河、义泽河都西通硕项湖，为灌河上游支流，宋元之际海岸在响水口附近，那么响水口以西的灌河当然也就有可能形成于元代以前了。
灌河名称由来也经历了一个复杂的演变过程。灌河本名“潮河”或“大潮河”，因与南潮河相对，又名“北潮河”。称为潮河，顾名思义缘于潮汐河流。取名“灌河”是由“灌口”逐渐演变而来的。
灌口，元明时为海防要地和通商口岸，上承古遏蛮河，清代已被黄河水冲淤湮没，在今灌南县百禄镇与响水县小尖镇之间。《辞海》注曰：“灌，注入”，“口，出入通过的地方”。灌口，即众水汇归入海的河道。光绪元年《安东县志》记载，古遏蛮河过泸沟一帆河合七里河团堰河由灌口下海。明代，沿海地区带有“口”字的河流较多，《明史•河渠志二》载：“有灌口者，视诸口颇大”，“万历二十四年（1596年），开桃源黄坝新河，起黄家嘴至安东(今涟水)五港、灌口，长三百余里，分泄黄水由灌口入海，以抑黄强。”武同举《江苏水利全书》说：“按黄坝新河之道，必经安东县西东中之涟河，从灌口下南潮河入海，自是涟河水道有变，南潮河渐淤，又经清代黄河灌淤南潮河为平地，遂以北潮河海口为灌河口”。元明时，随着海岸东徙，灌口入海口也在向东伸展，南潮河就是灌口向东伸展的河道，明末清初，南潮河长六十余里，东北流至陈家港附近与北潮河合二为一。两河何时在陈家港附近汇合，没有文字资料记载，根据灌河口海岸历史演变推测，应在明代中叶以后。南潮河何时淤塞，《江苏水利全书》有明确记载：“康熙三十六年（1697年），黄河决安东时家口，南潮河淤成平陆”。严格地说应是陈家港以上的南潮河淤塞。武同举《江苏水利全书》所云，阐述了南潮河因上接灌口，其入海口得名灌河口，南潮河在陈家港以上淤塞后，原与南潮河共港入海的北潮河入海口仍叫灌河口的事实。清《嘉庆海州直隶志》、光绪元年《安东县志》图中潮河入海处标注“灌河口”，也就是武同举所说的原因。这些史籍中称潮河海口为灌河口，说明先有“灌河口”后有“灌河”之名。今响水县境内的南潮河是1949年循原南潮河故道挑挖的排水河道。
“灌河口”之名最迟在明末就有了，如光绪十一年《阜宁县志》记载，明崇祯七年（1634年）至十年（1637年），淮安人张应龙任“灌河口把总”，严防倭寇及海盗骚扰。清乾嘉以后人们开始由灌河口往西称潮河为灌河了，如嘉庆十二年（1807年）徐端《挽河归海疏》中有“黄河北岸，佃湖迤下，由灌河归海一路……”的记述。嘉庆十三年（1808年）《吴敬疏略》中有“灌河海口与开山相对”之句，但那时所说的灌河，还不是指东三岔以东的整个潮河，与今天所说的灌河有很大区别。随着时间的推移，人们逐渐把整个潮河改称灌河。至今灌河两岸群众还习惯地把灌河叫着“潮河”或“大潮河”。
由于灌河西受黄、淮、沂、沭、泗水的冲击，东受海潮刷蚀，河床逐渐变宽，原先许多支流河道或淤塞或改道，上游最大支流河道莞渎河已于清代同治年间淤塞，而今面目全非。解放后，党和人民政府大搞农田水利基本建设，兴挑疏浚了许多灌河支流，理顺了灌河水系，形成了今日灌河河貌。
今灌河河宽250—1200米，底宽80—300米，常年水深６—８米，最大日潮差4.98米，且支流众多，水量丰富，上游有沂南河、柴米河、北六塘河、南六塘河、盐河、淮沭新河、武障河、龙沟河、义泽河等支流汇入，中下游有一帆河、唐响河、张响河、响坎河、红卫河等支流汇入，在灌河口附近有新沂河、五灌河等支流汇入。年入海流量一般在100亿立方米左右。堆沟港镇以上流域范围在废黄河以北，新沂河以南，中运河以东7242平方公里的广大地区，包括宿迁、泗阳、沭阳、涟水、淮阴、灌南、响水七县（市）。
沧海桑田造就了美丽富饶的苏北滨海平原，奔腾咆哮的黄、淮、沂、泗诸水孕育了古老的灌河。进入二十一世纪，这条巨龙正昂首含珠，摆动尾翼，腾空奋起！
灌河的形成，神话传说为王彦章铁篙撑铁船、陆地行舟留下的痕迹。
传说很久以前，苏北沿海一带没有河流，芦柴荡，杂草地，水荒沼泽，虫蛇肆虐。人们在高埠处搭芦棚，砌泥灶，艰难垦植，含辛茹苦。每逢雨季又往往积水成灾，种不得五谷，收不了庄稼。有位神仙，名叫王彦章，身高丈余，头如斗，掌如扇，臂大腰圆，足力千钧，号称“水头王”。他决心效仿大禹疏导九河之法，开凿海滨河道，疏水入海，为民造福。
王彦章从玉皇大帝兵器库里盗来十八般兵器，放在神炉中冶炼了七七四十九天，铸成一艘崭新的铁船。舵、锚、樯、篙等家什样样俱全，皆为铁铸。王彦章神力非凡，擎铁篙，撑铁船，陆地行舟。铁篙点地，铁船如飞，泥沙翻滚，泥雾排空，大地轰鸣。铁船过后，即现出深深小河，两旁的积水迅速归洪，顺着船凿的小河，“哗哗”地流向大海。
一日中午，烈日当空，王彦章撑铁船驶至海州伊芦山前，正在山上纳凉的山神李存孝闻得山南隆隆作响，地动山摇，急忙起身眺望，但见王彦章挥舞铁篙，驾着铁船，急驶而来。那李存孝昔日曾在淮河口水门关败于王彦章，仇人相见，分外眼红，急忙飞身来到王彦章跟前，大呼一声：“王彦章，你是绕山过，还是穿山过？”王彦章心想：只要有碍于我开河，再大的山，我也要把它凿通，小小伊芦山，何足道哉。便说：“穿山过。”随即撑起铁船，利箭一般向伊芦山凿去。“霹雳”一声巨响，伊芦山脚塌下半边。那李成孝力大无穷，有拔山掘地的本领，慌忙将山提起向王彦章压去，王彦章顿觉不好，一纵身跃出山外，铁船被压在山底。灌河、一帆河等河流都是王彦章铁船犁凿的河流。
从此以后，人们在灌河两岸垦荒耘籽，建成鱼米之乡。为不忘王彦章开河之恩，人们在伊芦山南山脚雕凿了形似铁船尾部的巨石，好象大半截船身深深埋在山包之下。今灌河两岸还传有“铁篙撑船王彦章，恨地无环李存孝”的俗语呢。
历史上，确有王彦章和李存孝其人，《旧五代史》和《新五代史》均有二人传记。
王彦章（863－923) ，五代后梁勇将，字贤明，寿张（今山东梁山西北）人。少年从军，随梁太祖朱全忠征讨，以骁勇闻名，常持铁枪，冲坚陷阵，因号王铁枪。屡立战功，由开封府押衙等职累进为行军先锋马军使、检校司空、汝州防御使、匡国节度使、北面行营招讨使，封开国侯。后兵败被俘，后唐庄宗李存勖很赏识他，想让他做将领，王彦章说：“哪有当将领的人，早上替这个国家效力，晚上又为另一个国家做事的？所以请大王给我一刀，我没有怨言，只会感到很荣幸。”李存勖没有办法使王彦章归顺，下令将王彦章斩首。成语“豹死留皮，人死留名”即出自于欧阳修《新五代史•王彦章传》，“彦章武人，不知书，常为俚语谓人曰：‘豹死留皮，人死留名’”。欧阳修认为王彦章忠于职守而死，死得其所，在《新五代史》中，特为王彦章另立一传，称为“死节传”。
李存孝（？－894），唐末至五代名将，原名安敬思，大同灵丘人。少时力大无比，徒手搏虎，晋王收为养子，赐姓李，名存孝，为十三太保。随李克用南征北战，骁勇善战，常为先锋，手舞铁马鞭，出入阵中，围平阳，定邢、洛，皆有功，官至邢台留后。李克用听信养子李存信谗言，对李存孝不予奖赏，遂生芥蒂。唐景福元年（892），李克用发兵围攻邢州，李存孝兵败被擒，在太原车裂于市。古人言“王不过霸，将不过李！”霸指的是西楚霸王项羽，将指的就是李存孝。
《旧五代史》、《新五代史》均没有王彦章与李存孝交战之事，从元代以后许多戏剧和小说演义中开始演绎李存孝与王彦章的故事，罗贯中在《残唐五代史演义传》第二十二回：“存孝力服王彦章”中有李存孝在淤泥河与王彦章交战的精彩情节：
欲说勇南公李存孝，与李晋王分别，领兵巡视河北，所过秋毫无犯，百姓欢悦。不觉早至寿章县淤泥河经过，却有本处一人，姓王名彦章，身长一丈，蓬头跣足，手使一浑铁篙，聚集二十余人，驾一支船，在此翦迳劫掠营生，当下闻得李存孝军马来到，乃曰：「人人说李存孝勇猛，今日要见他。」一面拦住去路。小卒来报存孝曰：「前面有十数猛汉阻路。」存孝向前问曰：「你是何人？敢阻吾路。」答曰：「吾浑铁篙无敌大王王彦章！尔乃何人？速献买路钱，放你过去。」存孝曰：「吾乃大唐护国勇南公李存孝，谁不知名？」彦章曰：「吾闻你勇猛无敌，原来只是如此，快留买路钱去！」存孝曰：「你浑铁篙有多少重？」彦章曰：「一百二十斤。」存孝笑曰：「只一百二十斤，我哪得买路来与你。」彦章大怒，两手举篙，望存孝头上打来，存孝伸手，攥住铁篙，王彦章不肯放手，夺存孝的篙，恰似蜻蜒摇石柱一般，存孝用手一拖，把彦章连人带篙，拖上岸来。存孝说：「我在马上，他在马下，不显我是好汉，连人带篙望淤泥河只一摔，有百十步远，存孝过兵过河北去了。
王彦章在水里钻出头来，爬上岸，披挂上马赶来。存孝正行，报说：「摔下水的人，又领众赶来了。」存孝说：「这水手，也是个好汉，待我与他比手，试他本事如何？」勒回马来，王彦章一马当先，轮枪望存孝刺来，被存孝连人带马逼住了，将搠轻轻的打去，彦章用力架隔不住，把混铁枪逼得一似桶箍般圆。存孝曰：「本待打死你，见你没甚本事，饶你这一命罢！」彦章放马逃生，跑去有数里之地，放声大哭曰：「你众人各散了罢，我在死里复生，若存孝在世十年，我十年不出，存孝除非死了，我王彦章才敢出名。」自此彦章迳上寿章县隐姓埋名去了不题。
梨园戏剧还有《王彦章撑渡》、《李存孝过江》等，王彦章与李存孝的故事在民间流传甚广，什么时候流变为灌河起源的故事不得而知，但铁船凿河的古老神话，寄予了人们战胜自然、改天换地的美好愿望，也给灌河增添了神秘的色彩！
注：
①硕项湖，古代又称大湖、硕灌湖等，故址在今灌南、灌云、沭阳、涟水四县交界境内，东西四十里，南北八十里，形似一个大脖子，故名硕项湖，灌南县原硕湖乡之名即由硕项湖而来。环湖西有南岗镇，东南有新安镇，北有湖坊镇，湖中盛产鱼虾，白天渔帆相望，夜晚渔灯点点。康熙十七年(1678年)黄河泛滥，泥沙冲击，湖底渐淤，康熙二十四年(1685年)总河靳辅开始在湖区屯田。今灌南县新安镇盐河西部原硕湖乡及六塘乡、李集乡、孟兴庄乡、汤沟镇均属湖区成陆。
②云梯关：在今响水县黄圩乡云梯村境内，公元1128年黄河南迁夺淮入海前为淮河入海口所在地，黄河夺淮后云梯关遂变成黄淮入海口。光绪11年《阜宁县志》云：“宋元以前关当淮河之口，其后沙滩东涨，有土套十余，形若云梯，因名云梯关”。今云梯村尚有清嘉庆十五年(1810年)主部尚书朝鲜人马慧玉所书的“古云梯关”巨碑。
