道尔顿

　　道尔顿（1766～1844；Dalton，John），英国化学家，物理学家。1766年9月6日生于英国坎伯兰的伊格尔斯菲尔德林，1844年7月卒于曼彻斯特。幼年家贫，没有正式上过学校。1776年曾接受数学的启蒙。1778年在一所乡村学校里任教。1781年在肯德尔一所学校中任教时，结识了盲人哲学家J.高夫，并在他的帮助下自学了拉丁文、希腊文、法文、数学和自然哲学。1793～1799年在曼彻斯特新学院任数学和自然哲学教授。1817～1818年任曼彻斯特文学和哲学学会会长。1835～1836年任英国学术协会化学分会副会长。1816年当选为法国科学院通讯院士。1822年当选为英国皇家学会会员。

　　1801年在研究气象学的过程中提出了气体分压定律，即道尔顿定律。他的主要研究工作是在化学方面。他曾测定出，水的密度随温度而变，在6.1℃（现代测定为4℃）时达到最大值。他还研究过气体体积随温度的变化，并独立于J.-L.盖-吕萨克得出所有气体的热膨胀系数相等的结论。1803年提出最早的原子量表；还提出了倍比定律等。

　　道尔顿最大的贡献是在原子理论方面。古希腊的自然哲学，包括元素和原子的种种学说，对他的启发很大；后又受到I.牛顿的影响。在1803年提出原子学说，后被称为道尔顿原子学说。其要点为：①化学元素均由不可再分的微粒组成。这种微粒称为原子。原子在一切化学变化中均保持其不可再分性。②同一元素的所有原子，在质量和性质上都相同，不同元素的原子，在质量和性质上都不相同。③不同的元素化合时，这些元素的原子按简单整数比结合成化合物。道尔顿原子学说为近代化学和原子物理学奠定了基础，是科学史上一项划时代的成就。道尔顿由于创立原子论及在生物学方面的卓越成就，在1826年获得英国皇家学会的第一枚金质奖章。著作有《化学哲学的新体系》，在曼彻斯特文学和哲学学会宣读过116篇论文。