鼬科

　　鼬科（汉语拼音：Youke；英语：Mustelidae），哺乳纲食肉目的一科。中小型兽类，躯体细长，四肢较短。头形狭长，耳一般短而圆，嗅觉、听觉灵敏。犬齿较发达，裂齿较小；上臼齿横列，内叶较外叶宽；臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度 。体毛软 ，多无斑纹 。前后足均5指（趾）；蹠行性或半蹠行性；爪锋利，不可伸缩。尾一般细长而尖，有些种类尾较粗，如水獭和獾。大多肛门附近有臭腺，可放出臭气驱敌自卫。生活方式多样，有树栖（貂类）、半水栖（水獭、海獭）、穴居（獾）等。大多肉食，主要以啮齿类、鸟卵及幼雏、鱼类、昆虫为食；少数杂食性，食植物根茎、果实、昆虫、蛙、虾蟹等。分布于欧亚大陆、非洲和南北美洲。共25属，约70种，中国产9属21种。鼬科中许多种类皮毛极为名贵，如紫貂、水貂、鼬类、水獭、海獭等；獾油可入药，针毛可制刷，皮可制裘；黄鼬尾毛可制高级毛笔；水獭可驯化捕鱼；各种鼬类、貂类几乎均为灭鼠能手。獾类有时破坏庄稼，鼬类、貂类有时盗食家禽。许多种类已列为保护动物。水貂已开始大量人工饲养。