2013年1月1日，中科院院长白春礼正式就任发展中国家科学院院长。这是该组织成立近30年来首次由中国籍科学家担任这一职务。
2012年9月18日，白春礼在发展中国家科学院第23届院士大会上高票当选为该组织新一任院长。
白春礼表示，作为新任院长，他将大力推动南南合作和南北合作，让该组织在帮助发展中国家的人才培养和科研能力建设方面作出更多的贡献，在促进全球可持续发展方面发挥更大的作用。
发展中国家科学院成立于1983年11月10日，成员包括来自92个国家和地区的1000多名院士，其中有诺贝尔奖获得者17名，中国大陆有发展中国家科学院院士174名。
白春礼是美国国家科学院、俄罗斯科学院、丹麦皇家文理学院、德国国家工程院等多个国家科研机构的外籍院士。他是纳米科技领域的权威专家，在纳米结构、分子纳米技术方面开展了较系统的工作。