罗伯特·安德鲁·密立根

罗伯特·安德鲁·密立根

罗伯特·安德鲁·密立根（ Robert Andrews Millikan ；1868～1953），美国物理学家。生于伊利诺伊州的莫里森，卒于加利福尼亚的帕萨迪纳。1887年入奥伯林大学。1891年毕业后留校任教，1893年取得硕士学位，同年入哥伦比亚大学物理系攻读，1895年获得博士学位，同年赴德国柏林大学和格丁根大学深造。1896～1921年任芝加哥大学副教授、教授。1921年起，任加利福尼亚理工学院教授和布里奇物理实验室主任。

密立根最著名的实验成就就是以油滴实验精确地测定了基本电荷。这个工作从1907年开始，直到1913年才最后完成，得到电子电荷的数值为： e=(4.774±0.009)×10 －10esu 该实验证明电荷是量子化的，自然界存在基本电荷。与此同时， 密立根致力于光电效应的研究，经过精心的观测，到1916年，他的实验结果完全肯定了 A.爱因斯坦的光电效应方程，并且从图像中测出当时最好的 普朗克常数 h的值。

密立根还从事电子在强电场作用下逸出金属表面的实验，以及一些金属的X射线研究，发现了近1 000条谱线，波长直到13.66纳米，从而有助于把X射线谱和光学光谱连接起来。他对X 射线谱的分析工作，使在理论上与A.J.W.索末菲关于可见光双重线理论产生极大的分歧，这引起物理学者的广泛注意，致使G.E.乌伦贝克和S.A.古兹密特两人在1925年提出电子自旋理论。他在宇宙线方面也做过研究，积累了大量的不同高度不同地区的实验数据，发现了宇宙线的纬度效应的大小与经度有关；纠正了早期有人认为宇宙线是由光子组成的观点。他和他的学生用强磁场中的云室对宇宙线的实验研究，促使他的学生C.D.安德森在1932年发现了正电子。密立根不仅是一位建立起一个学派的科学家，还是一位优秀的领导者和积极的社会活动家。