莎草科（Cyperaceae），单子叶植物纲鸭跖草亚纲的一科。多年生草本，少数1年生；多数具根状茎，少数兼具块茎。秆通常三棱形。叶基生或兼秆生，一般具闭合的叶鞘和狭长的叶片，有的仅有鞘而无叶片。苞片有禾叶状、秆状、刚毛状、鳞片状或佛焰苞状，基部具鞘或无。花序有穗状花序、总状花序、圆锥花序、头状花序或长侧枝聚伞花序；小穗单生，簇生或排列成穗状或头状，具2至多数花，有时退化仅具1花；花小，两性或单性，雌雄同株，少数雌雄异株，着生于鳞片腋内，无花被或花被退化成下位鳞片或下位刚毛，有的雌花为先出叶所形成的果囊所包裹；雄蕊3，少数1～2枚，子房1室。具胚珠1枚。果为小坚果或由果囊裹住的囊果。约90属4000余种，广布全世界。中国约有28属800余种。南北均产。大多生长在潮湿处或沼泽中，也生长在山坡草地或林下。

　　本科有的可供编席或造纸，如席草、藨草、短叶茳芷、细辐射枝藨草、扁秆藨草、水毛花等。有些种类的块茎可供食用，如荸荠、油莎草等。有的为优良牧草，如高山嵩草（见嵩草属）、脚苔草、低苔草（见苔草属）。有些可入药，如荆三棱、香附子、短叶水蜈蚣等。还有的如白颖苔草、异穗苔草等，可作草坪，美化环境。该科分为2个亚科：藨草亚科和苔草亚科。