中原
中原（拼音：zhōng yuán），汉族传统地域概念，以中国河南省为核心延及黄河中下游的广大地区。这一地区是华夏文明的发源地之一，又名河洛、中土、中州，后被视为天下中心。现代一般使用中原地区称谓。
《辞海》释“中原”：古称河南及其附近之地为中原，至到东晋南宋亦有统指黄河下游地区为中原者。
在中国古代的地缘思想中，起源于中原的华夏文明是世界的中心，而华夏文化之外的人群被称为“化外之民”或者“四夷”。
有人提出，中原是一个以河南为主体的相对区域概念，一是泛指的大概念，包括整个黄河的中下游地区；二是中概念，主要指黄河的中游地区，包括山西、安徽、湖北甚至山东的一小部分；三是小概念，仅指河南省。
概述
古人常将“中国”、“中土”、“中州”用作中原的同义语。有时将中原称作中国，如《晋书》：“时中国亡官失守之士避乱来者，多居显位，驾御吴人，吴人颇怨。”，有时《晋书》又将二者截然分开，如：“尝慷慨谓其下曰：‘大丈夫生不在中国，当高光之世，与韩、彭、吴、邓并驱中原，定天下雌雄”。
古代文化比较先进的华夏部落居于黄河中游及下游流域地区，自称“中国”，以别于四夷部落。古代中原地区以洛阳为中心，包括豫州全境及冀州南部。
狭义上的中原地域，北有太行、霍山、吕梁山、太原盆地、临汾盆地、上党高地；南有伏牛、熊耳、外方、桐柏、大别诸山环抱；中部有嵩山及河洛盆地；东部沃野千里，是一望无际的黄淮平原，直达泰沂山脉西麓；西有华山，直达渭河平原。被誉为中华民族摇篮之一的黄河自西向东，穿境而过。淮河水系和海河水系的主流以及长江水系的支流丹江也流经中原。中原自古为咽喉要地，被视为“中国之处而天下之枢”。
除了上述狭义“中原”，东至黄海、北至燕山–戈壁沙漠、南至淮河–秦岭、西至流沙的地域，都属于广义上的“中原”。
《晋书·载记第十八·姚兴》 兴如三原，顾谓羣臣曰：“古人有言，关东出相，关西出将，三秦饶儁异，汝颍多奇士。吾应天明命，跨据中原，自流沙已东，淮汉已北，未尝不倾己招求，冀匡不逮。然明不照下，弗感悬鱼。至于智效一官，行着一善，吾历级而进之，不使有后门之叹。卿等宜明扬仄陋，助吾举之。”
《元史·窝阔台》八年秋七月，命陈时可阅刑名、科差、课税等案，赴阙磨照。诏以真定民户奉太后汤沐，中原诸州民户分赐诸王、贵戚、斡鲁朵：拔都，平阳府；茶合带，太原府；古与，大名府；孛鲁带，邢州；果鲁干，河间府；孛鲁古带，广宁府；野苦，益都、济南二府户内拨赐；按赤带，滨、棣州；斡陈那颜，平、滦州；皇子阔端、驸马赤苦、公主阿剌海、公主果真、国王查剌温、茶合带、锻真、蒙古寒札、按赤那颜、坼那颜、火斜、术思，并于东平府户内拨赐有差。
《明实录·太祖》 洪武二十九年四月，从徐达平中原，取沂莒密三州、克益都济南东昌，转下汴梁河南嵩州，渡河取磁州广平通州，进克元都，招降元将平章谢雪儿等八十余人、获马五百余匹，略永平擒元将平章高家奴，下真定平太原平阳，自河中府渡河追元将孔兴等，进取尘台、攻凤翔、逐李思齐，遂下巩昌克平凉，至定西六盘招降元知院毛翔，下临洮，徐达令正招抚土豪赵脱儿孙平章等及马鞍山以西诸土酋。
范围
中原又称中土、中州、华夏，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上指今天的河南省。在不同的语境和时代下，中原的概念经常延伸，用来泛指不同的区域。如黄河下游属于海岱地区的山东也经常被中原概念囊括。春秋战国时楚国和秦国并不属于中原地区，但相对于更为遥远的越国燕国等，亦被视作中原和中国。中原可以作为地理概念，也可以作为历史概念及文化概念。中原可以涵盖黄河流域中下游地区，也可以包括长江、淮河流域，有时甚至可以包括整个华北地区，乃至整个汉地九州。中原与中国一样都是泛化的概念，但最早都仅指河南西北部，陕西东部和山西晋中晋南一带。
文献记载的“中原”例子
- 重耳：“晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍”。（《左传·僖公二十三年》）
- 诸葛亮：“今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原。”（《出师表》《三国志·蜀书·卷三十五·蜀书五》）
- 晋书地理志：“自中原乱离，遗黎南渡。”（《晋书·志·卷十五志第五·地理下·扬州》）
- 东晋时，江南童谣曰：“元帝鸠集遗余，以主社稷，未能克复中原，但偏王江南。”（《晋书·志·卷二十八志第十八·五行中·言不从·诗妖》）
- 张浚进言：“奏遣岳飞屯荆、襄以图中原。”（《宋史·列传·卷三百六十一·列传第一百二十》）
- 洪武本纪：“中原大乱，太祖故得次第略定江表。” （《明史·本纪·卷一本纪第一太祖一·洪武元年前》）
- 黄池之会，“吴彊，陵中国（中原）”。（《秦本纪》悼公九年，晋定公与吴王夫差盟，争长于黄池，卒先吴。吴彊，陵中国。）
- 越王无彊“北伐齐，西伐楚，与中国（中原诸侯）争彊”。（《越王句践世家》王无彊时，越兴师北伐齐，西伐楚，与中国争彊。）
- 范睢：“今夫韩、魏，中国（中原）之处而天下之枢也。”（《范睢蔡泽列传》范睢因进曰：“……今夫韩、魏，中国之处而天下之枢也，王其欲霸，必亲中国以为天下枢，以威楚、赵。楚彊则附赵，赵彊则附楚，楚、赵皆附，齐必惧矣。齐惧，必卑辞重币以事秦。齐附而韩、魏因可虏也。”）
- 黄歇：“王破楚于以肥韩、魏于中国（中原）而劲齐，韩、魏之强足以校于秦矣。”（《战国策·秦策四·顷襄王二十年》：“……王破楚于以肥韩、魏于中国而劲齐，韩、魏之强足以校于秦矣。齐南以泗为境，东负海，北倚河，而无后患，天下之国，莫强于齐。”）
- 陈亮：“荆、襄之地...可以争衡于中国（中原）矣”。（《宋史·卷四百三十六·陈亮传》：“ 荆、襄之地，在春秋时，楚用以虎视齐、晋，而齐、晋不能屈也。及战国之际，独能与秦争帝。其后三百余年，而光武起于南阳，同时共事，往往多南阳故人。又二百余年，遂为三国交据之地，诸葛亮由此起辅先主，荆楚之士从之如云，而汉氏赖以复存于蜀；周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊、陆抗、邓艾、羊祜皆以其地显名。又百余年，而晋氏南渡，荆、雍常雄于东南，而东南往往倚以为彊，梁竟以此代齐。及其气发泄无余，而隋、唐以来遂为偏方下州。五代之际，高氏独常臣事诸国。本朝二百年之间，降为荒落之邦，北连许、汝，民居稀少，土产卑薄，人才之能通姓名于上国者，如晨星之相望；况至于建炎、绍兴之际，羣盗出没于其间，而被祸尤极，以迄于今，虽南北分画交据，往往又置于不足用，民食无所从出，而兵不可由此而进。议者或以为忧，而不知其势之足用也。其地虽要为偏方，然未有偏方之气五六百年而不发泄者，况其东通吴会，西连巴蜀，南极湖湘，北控关洛，左右伸缩，皆足以为进取之机。今诚能开垦其地，洗濯其人，以发泄其气而用之，使足以接关洛之气，则可以争衡于中国矣，是亦形势消长之常数也。”）
其他含义
中原一词从现存文献最早可见于《诗经》，如《小雅·南有嘉鱼之什·吉日》：“瞻彼中原，其祁孔有”；《小雅·节南山之什·小宛》：“中原有菽，庶民采之”； 西汉司马相如 《喻巴蜀檄》：“肝脑涂中原，膏液润野草”。但这些中原并非是指中原地区，而是“平原、原野”的意思。
