中国瓷器艺术
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中国瓷器成熟于距今1,800余年前的东汉时期，千百余年来在中国古代手工业制作中，具有非常重要的位置。瓷器是用瓷石或高岭土做胎，在1,200℃左右的高温中烧成，胎体较陶器坚固，且经久耐用。瓷器表面施有一层高温釉，不仅使器物具有美观效果，而且便于清洗。
瓷器的胎体可塑性极强，可以制作成各种形状的器物，便于满足人们各方面的需要。由于制瓷原料成本低，可以大量生产瓷器，与金、银、铜等金属器相比，既经济又实用，所以一经问世，就深受世人喜爱。
瓷器不仅是可供使用的物质器皿，而且在造型、色泽和装饰工艺等方面，具有极高的艺术性、美学鉴赏性和收藏价值，堪称实用与观赏相结合、技术与艺术相交融的产物。
中国既是世界上最早发明和使用瓷器的国家，也是世界上最大的瓷器生产国。
概述
古陶瓷器不仅以优美的造型，给人带来美感和艺术上的享受，同时由于其珍贵的文物价值而格外惹人瞩目。对于一件古陶瓷的价值作出正确评价，需要具备较高的历史知识、美学知识和一定的专业知识，通常要作以下几方面的工作：
辨别真伪：即依据各时期瓷器所具有的特征，确定瓷器是真品还是后世仿品，这一点是最重要的，也是需要首先解决的。
断定时代：即正确指出瓷器的制作年代，具体到明清两代瓷器，还要详细断定出是哪个朝代的器物。
判断窑口：即确定瓷器的产地，也就是判断器物属于哪个时代、哪个地区窑场生产的。
评价：即观察器物是否完整；是否有开裂变形等现象；纹饰是否生动；釉彩是否鲜艳，以便正确评定器物的优劣等级，以及艺术价值的高低，和经济价值的大小。
对于一件古代瓷器的收藏，并不是年代愈久远价值愈高，收藏性愈大。其收藏的取向，除以上所列举的几点外，还要看是否具有科学研究性、艺术性以及它在中国陶瓷史上是否具有代表性。
目前对古陶瓷鉴定通常采用两种方式进行：
一种方式是凭借考古发掘数据，用目测、手试等方法，采用考古学中类型学的方式，对器物造型、纹饰、胎釉及制作工艺特点进行综合排比分类，寻找共同特征，以确定其年代、窑口产地及真伪。它主要凭借的是个人经验，所以有一定的局限性。
另一种方式是科学技术检测法，它需要借助于科学仪器和精通专业知识的技术人员方能进行。目前主要采用的方法有用碳14和热释光法，间接或直接测定陶瓷的年代；用光谱仪或质谱仪，分析比较陶瓷的化学成份；用中子自旋共振波谱法，检定其化学元素的含量；用电子显微镜检定陶瓷的质地结构等。
陶瓷鉴定在考古学上也具有重要作用，近代考古发现证明，亚州、非洲许多国家和地区的考古文化层的绝对年代，常常需要由所出土的中国陶瓷器来断定时代。因为陶瓷即使破碎了，也会留下坚硬的瓷片，记录下漫长岁月所留下的历史痕迹。英国考古学家惠勒曾说：「十世纪以后的坦葛尼喀地下埋藏的历史，是用中国瓷器写成的。」
艺术魅力
中国陶瓷器具有独特的艺术性，它既是日常生活中所用之物，又是供人们品鉴欣赏的工艺美术品，还是皇家祭祀天地鬼神的器物。它既具有实用功能，又具有审美价值，它是生活与艺术的统一体。在古代社会中，瓷器还是区别等级尊贵之物，体现出的是一种皇权至高无上的威望。
中国瓷器在其发展历程中，在实用的前提下，通过完美的艺术形式，追求一种和谐、高贵、华丽之美。其艺术魅力主要体现在造型、纹饰与釉色上。它有其自身发展的一贯性，既有伟岸浑厚的大型器皿，也有精巧玲珑的娇小之作；既有绚丽多姿的彩瓷，也有如翡翠美玉般的色釉瓷；既有以绘画方式描绘的图案，也有以刻、划、雕、印之法装饰的纹饰。其装饰技巧之精湛，装饰纹样之丰富，在世界文化发展史上也是极为罕见的。
釉彩
如果说陶瓷的造型犹如人体，那么釉色就好比衣着，紧紧地依附于人体，把人体装扮得艳丽多姿。它们或华丽典雅，或质朴无华，或淡雅宜人，充分展示出神奇的魅力。
彩瓷和色釉瓷为两类不同的瓷器，彩瓷根据花色品种和施彩工艺不同，又可分为釉下彩和釉上彩两种；色釉瓷指的是釉料的装饰颜色，根据其品种可分成黄釉、红釉、蓝釉、青釉、白釉等多种釉色。
瓷器自早期开始，便是以颜色釉装饰为其特征，特别是以氧化铁为着色剂的青釉，曾独霸天下数百年。隋代白釉瓷器的出现，最终结束了青瓷一统天下的局面。
唐代长沙窑具有历史意义的首创之功，在于突破了以往瓷器装饰上，主要采用贴花、印花、刻花、划画等技法的局限，而是借助毛笔将彩料涂在瓷器生坯上，然后施加一层透明釉，在高温中一次烧成。高温釉下彩瓷的烧制成功，为彩瓷的发展提供了广阔空间。
宋代当钧窑烧出灿若晚霞的铜红窑变釉后，为中国陶瓷美学又开创了一个新境界。它使高温颜色釉本身取得了独立的美学价值，已不再仅仅是器物的保护层。
元明清时期不仅是颜色釉瓷器的发展时期，也是彩瓷争奇斗艳之时。此时颜色釉瓷品种繁多，甚至同一种釉色也能烧出不同的色调，如蓝釉有天蓝、洒蓝、霁蓝之分，青釉有粉青、豆青、东青之别。此外，还有集各种色釉于一器、变化莫测的「窑变」花釉，以及鳝鱼青、鳝鱼黄、蟹甲青、蛇皮绿、茶叶末等铁质结晶釉。
元明清时期彩瓷更是琳琅满目，应有尽有，特别是青花、五彩、粉彩、斗彩、珐琅彩、釉里红的烧制，均取得了前所未有的成就。
青釉
纵观中国几千年的陶瓷发展史，青瓷烧制的时间最为久远。东汉时期当成熟的瓷器诞生之后，青瓷作为最早出现的品种，即盛行于天下。虽然隋唐之际各种釉色的瓷器相继出现，至宋代更是名瓷迭出，但是青瓷并不因此而没落，相反在宋代还衍生出许多著名的品种。
宋代官窑、哥窑青瓷，为显出庄重凝厚、古拙质朴的美质，特意在胎体中加入适量的含有氧化铁的紫金土，以形成「紫口」、「铁足」现象，其釉面自然生成的层层迭迭、千奇百态的开片纹饰，更是饶有趣味。
北方民窑中的耀州青瓷，在继承越窑青瓷刻划技法的基础上，也独辟蹊径，不仅刀锋更为犀利流畅，且所刻图案「巧如范金，精比琢玉」。
宋代龙泉窑的匠师们，为使青瓷呈现美玉和翡翠之风韵，在胎体上多次施釉，就好像水深能增加其青色的道理一样，终于烧成了青翠欲滴、可与翡翠媲美的「梅子青」色，代表了中国历史上青瓷烧制的最高水平。
元明清时期随着景德镇窑彩瓷的兴起，终于结束了中国瓷器以青色釉为主的局面，开始了一个色彩缤纷、灿烂绚丽的彩瓷新纪元。
白釉
白如凝脂、浑然一色的白瓷，最具自然天成的情趣，它看似朴实无华、平淡无奇，却极具诱人的魅力。因为正是有白瓷相衬，才有奼紫嫣红的彩瓷争妍。然而白瓷的出现绝非易事，它经历了一个由青到白，漫长的工艺技术发展与提高的历史进程。
1971年在河南安阳虽然出土了一批北齐时期的「白瓷」，包括碗、杯、罐、四系缸、长颈瓶等器物，但这批近似白瓷的釉面上却微微泛青绿色，且为数有限。它表明此时白瓷胎釉尚未达到成熟白瓷的标准，还是属于青瓷向白瓷过渡阶段的产物。
成熟白瓷的出现是在隋代，唐代邢窑白瓷以其光洁纯净的釉色，成为风靡天下的名瓷。宋代定窑白瓷以在白色釉面，采用印花、刻花与划花的技巧，将白瓷从纯白色装饰，推向一个繁花似锦的新阶段。
白瓷在元明清时期的景德镇御窑场，始终没有断烧，而且历朝都有绝代佳作问世，如元代白瓷，釉面白中泛青，恰似鸭蛋色泽，称之为「卵白釉」；永乐白瓷色调白如凝脂，素若积雪，恬静柔润，称之为「甜白瓷」；宣德白瓷汁水凝厚如堆脂，光莹如美玉；嘉靖白瓷纯净无杂；万历白瓷透亮明快等等，不胜枚举。白瓷在宫廷中的地位，也以一种从空前的显赫声望而载入史册。
黑釉
黑釉瓷器首先在东汉时期出现于中国南方，北方黑釉瓷器的出现，大约要比南方稍晚。但是当历史跨进10世纪末叶时，黑釉瓷器的烧制就并起于大江南北，且争相竞逐，从此在中国陶瓷发展史上占据了重要一席。
黑瓷与青瓷虽然彼此互不相关，但在生产工艺上却有许多相似之处。它们都是以氧化铁为主要着色剂，并在还原焰或氧化焰中烧成。其主要差别只是釉料中氧化铁含量的多少和烧成温度的高低，所以这两种釉色的瓷器能够在同一窑中烧成，人称「姊妹瓷」。
在黑瓷发展史上，以宋代福建建阳窑黑釉盏中「油滴」、「兔毫」最为名贵。「油滴」是指在黑色釉面上，散布着许多具有银灰色金属光泽、大小不一的小圆点，圆形似油滴，故得此名。「兔毫」又分「金兔毫」、「银兔毫」和「灰兔毫」三种，它的特征是因其在绀黑发亮的釉面上，并排闪现出一种带金属光泽的丝状条纹，形似小兔的毫毛筋脉，故称「兔毫」。
宋代除建窑黑釉盏享有声誉外，江西吉州窑的黑釉瓷器也久负盛名，特别是它的黑瓷装饰风格别开生面，仿如海龟身上斑驳的「玳瑁釉」，仿鹧鸪鸟胸部灿烂羽毛的「鹧鸪斑釉」，还有以剪纸、树叶贴在釉面上的「剪纸纹」、「树叶纹」等，皆维妙维肖，情趣盎然。
红釉
中国人常以红色代表吉祥、富贵，被誉为「千窑一宝」的红釉瓷深受人们喜爱。 1974年江西景德镇市郊凌氏墓出土的两件红釉瓷俑，是目前中国所发现的首件纯正红釉瓷，证明了红釉瓷是在元代景德镇烧制成功的；从此红釉瓷器便自成体系，与青釉、蓝釉等颜色釉一样，成为颜色釉瓷中的奇葩。
如果说元代纯正红釉还处在创烧阶段，那么明代红釉器就已经完全成熟了。特别是永乐年间，景德镇御窑厂烧造成功的「鲜红」釉，色调纯正，光莹鲜艳，堪称绝代佳作。宣德红釉称为「宝石红」，其红中稍带黯黑，釉色中常闪耀出如红宝石一样的光泽，耀眼夺目。
由于铜红的呈色极不稳定，在烧制中对窑室的气氛又十分敏感，稍有变异便不能达到预期的效果。有时一窑甚至几窑才能烧出一件通体鲜红的产品，所以要得到比较纯正的红釉器十分不易。高温铜红釉的烧制工艺，自明代宣德以后逐渐失传，终明一代再没有得到恢复。
清代康熙时期制瓷业最伟大的贡献，是恢复了失传200多年的高温铜红釉的生产。此时红釉瓷器名品迭出，最为著名的红釉瓷器有郎窑红、豇豆红和霁红。
蓝釉
蓝釉是以一定量的含钴物质，作为着色剂掺入釉中所呈现的釉色，属于高温颜色釉中的一种，釉色犹如蓝宝石一般，晶莹透体、浑然一色。
钴蓝虽然早在唐三彩中就已出现，但那是钴在低温中的呈色，作为高温的钴蓝釉的烧制成功，最早是在元代。
蓝釉在元明清时期，其生产从未间断，由于色泽深沉，主要作为皇室祭祀用瓷，又称作「霁蓝」或「祭蓝」，并严禁民间使用。如《大明会典》「器用」一章中，记述祭祀用器时曾提到：「洪武元年，多以金造……，二年祭器皆用瓷……。嘉靖九年，朝廷规定四郊各陵瓷，圆丘青色，方丘黄色，日坛赤色，月坛白色……」这是以青、黄、红、白四色瓷器象征天、地、日、月。中国古代对青色的解释一向有多种含义，举凡青、绿、蓝、黑几乎无所不包，因此皇家祭天所用的青釉瓷器，实际上是指蓝釉器物而言。
蓝釉瓷器在釉色上，各时期变化不大，其品种除霁蓝外，还有洒蓝、天蓝等多种色调。除纯然一色的器物外，在蓝釉上最常见的装饰有两种：一种是在蓝釉器上，以金彩描绘花纹；另一种是在蓝釉上衬以白色（留白）花纹。
黄釉
古代中国帝王把黄色作为天子之色，黄釉瓷器是帝王专用之器，并严禁民间使用。
瓷器上纯正黄釉最早出现在明代宣德时期，当时「宣红」与「宣黄」曾名重一时。明清时期黄釉瓷器一直是景德镇御窑场最大宗的产品，其产量之巨大令人难以想象。
明清各朝因烧造条件所限，即使是单色的黄釉，也有深浅、浓淡之分。明代黄釉首推弘治时期的器物釉色最佳，其色调淡雅娇嫩，称作「娇黄」，在中国陶瓷史上，常把它作为明代黄釉瓷器的典型。
清代以康熙时期的黄釉瓷器最著名，其釉色因与蜜蜡相似，故称作「蜜蜡黄」。雍正黄釉因色如鸡蛋黄，又称作「蛋黄」，其它诸如「鱼子黄」、「鸡油黄」、「西洋黄」等等，也都是后人对清代黄釉色泽的比喻。
黄釉瓷器在明清两代，虽然都是宫廷御用瓷，但对黄釉瓷器的使用略有不同，明代黄釉瓷器主要作为皇室的祭器，清代黄釉瓷器除了继续作为宫廷祭祀用器外，在宫中黄釉瓷器还成为陈设观赏及日常生活用瓷。
以北京故宫博物院藏品为例，黄釉瓷器在所有藏品中数量最多，同一品种可多达成百上千件。这些瓷器当时由于生产量大，一般是装在竹桶中运进宫中，所以又称为「桶瓷」。
花釉
花釉是指在黑釉、黄釉、黄褐釉、天蓝釉上，以天蓝或月白色斑点做装饰的瓷器而言。这些斑点在器物上，排列十分随意，它们或像蓝天上的一片白云，或如大海中的一簇浪花，生动自然，形态万千。
花釉瓷器主要出现在唐代，其制作原理是在黑色底釉上，涂以铜、锰、钛、磷酸钙为釉料的物质。在高温烧制过程中，这些釉料和底色的铁质釉融合而产生化学变化，于是形成这些彩色斑块，它是唐代釉料装饰上的一项新成就。
唐代花釉瓷器以曲柄双系壶为代表性器物，还有罐、葫芦瓶、三足盘、腰鼓等，造型与同时期其它釉色器物风格相近。故宫博物院藏有一件花釉拍鼓，极为罕见。它形体较大，长约58.9厘米。此鼓形状为两头大，中腰细，鼓身突起数道弦纹。器身通体饰黑釉，月白色大块斑点均匀排列其上。这件花釉拍鼓是目前已知器型最大、保存最完整的一件。
花釉瓷器的产地在今河南、山西一带，20世纪60年代在河南寿县的黄道窑窑址，首次发现花釉瓷标本。
斗彩
斗彩是指瓷器彩绘的一种工艺而言。它是在坯体上，先用青花描绘图案轮廓，施透明釉，高温烧成后，再在釉上以各种彩料填绘，经低温彩炉烘烤，最后成型。由于彩绘方式分釉上、釉下彩两部分，有拼逗之意，故称为「斗彩」或「逗彩」。
斗彩始烧于明代成化时期，成化斗彩开创了釉下青花和釉上多种色彩相结合的工艺，尤其是那釉下紧贴胎体幽艳浓丽的青花，透过洁白的釉面所闪耀的迷人光彩，与釉上绚丽灿烂的彩绘遥相辉映、争奇斗妍，令历代鉴赏家赞叹不已。
成化斗彩由于其彩绘精细，是陶瓷史上最为名贵的品种之一。然而若从斗彩的发展和成熟技艺来看，还应首推雍正斗彩。清代雍正时期，由于粉彩盛行，出现了釉下青花与釉上粉彩相结合的工艺，丰富了斗彩的表现力。雍正斗彩在明代成化斗彩的原有基础上，加入了粉彩的技法和金彩装饰，形成了斗彩加金、斗彩加粉的新品种，这是重大突破。
雍正斗彩不仅釉彩更艳丽，而且诸色皆有浓淡深浅之别。釉上所施彩料更是严格地填在轮廓线内，几乎没有一笔超出框线，具有与工笔画相似的艺术效果。此外，雍正斗彩还在原有红、黄、绿、紫、赭色之外，又增添了粉红、胭脂红、藕荷、玫瑰等各种颜色，可以说是集历代斗彩之大成。
五彩
五彩是釉上彩中的一种，它是在已烧成的素胎瓷器上，用多种彩料绘画图案花纹。五彩是在宋、金时期红彩、绿彩基础上发展起来的。
明代五彩器一般以红、绿、黄三色为主，蓝彩则以釉下青花代替，这种以青花作为五彩中的一种色彩，又称为青花五彩，以嘉靖、万历时期的五彩器为代表。
清代康熙时期，由于发明了釉上蓝彩，所以蓝彩代替了釉下青花，使釉上的红、绿、蓝、黄、紫等五种彩料得到充分发展，极大的丰富了瓷绘的表现力，「青花五彩」一词也逐渐被「五彩」一词所代替。
明代青花五彩与清代五彩，在艺术表现上明显不同，明代五彩器线条苍劲有力，釉色以红、黄色为主，画面透视感较差，图案大色块涂抹现象严重。而清代五彩器色调比较柔和，以淡绿色为主色调，画面透视感增强，在同一种颜色中还有深浅之分。
清代康熙一朝为五彩瓷器兴盛发展期，自雍正以後，因为粉彩瓷器的迅速发展，五彩器被粉彩瓷取而代之，仅留下的一些五彩品种，也多为仿古器，生产数量极少，因此五彩又称作「古彩」。
珐琅彩
珐琅彩瓷是吸收了铜胎画珐琅的技法，于瓷质胎地上用各种珐琅彩料，描绘而成的一种釉上彩瓷。它是在康熙皇帝的直接授意下创烧的：先由宫廷画师出具样稿，由景德镇御窑瓷厂烧制上好的素胎，然后送往紫禁城内「造办处」选胎，再经「如意馆」宫廷画师绘画、填彩，最后入宫内彩炉烘烧。
珐琅彩瓷最突出的特点，是绘画时是什么颜色，烧出来仍是什么颜色。施彩虽较薄，但看起来却有凹凸不平的立体感，绘画层次鲜明，色彩瑰丽，精美异常。它采用中国画的章法布局，勾勒填色、没骨敷彩，并利用画面中的空白，配以书法隽秀的题诗；诗的引首、句后还加以朱砂印章，成为集瓷、画、诗、书、印于一身的高雅艺术品。
珐琅彩瓷的用料，在康熙时期以进口珐琅料为主，雍正六年以后，随着宫中自炼珐琅料成功后，珐琅彩瓷以其洁白细腻的胎质、莹润如玉的釉面、明快艳丽的色调，以及精湛绝伦的绘画技巧，成为紫禁城内皇帝、后妃们赏玩的「御用瓷」，在清宫内独领风骚近百年，乾隆皇帝由此赐御旨「庶民弗得一窥」，并不准赏赐王公大臣。
珐琅彩瓷由于纯为宫中皇帝、后妃们把玩的御用瓷，所以一直秘藏宫中；又由于烧造成本昂贵，仅以康、雍、乾三朝为限。据统计目前国内外传世的珐琅彩瓷，数量不过几百件，而且绝大部分收藏在台北故宫和北京故宫博物院，仅有极少部分流散到国外一些著名博物馆及私人收藏家手中。
粉彩
粉彩是由于彩料中含有铅粉的成分而得名，其主要特征是所用的彩色比五彩丰富，最多可达十多种以上，与五彩、斗彩相比具有更强的艺术表现力。
在绘画技法上，粉彩与明代盛行的五彩完全不同，它由平涂改用具有光暗变化的渲染法，所绘花纹图案，均具有纸面绘图般的艺术效果。
在绘画题材上，粉彩最擅长表现的是花鸟画，不仅能渲染出花朵的阴阳向背，而且能使花朵在色调上，具有浓淡深浅之别，画面层次感强。
粉彩的焙烧温度比五彩略低，色调以淡雅柔丽见长。粉彩一般是在白釉上绘画纹饰，除此之外，还有各种色地的彩绘，如绿地、珊瑚红地、黄地、蓝地、酱地粉彩等。
粉彩是在清朝康熙晚期，受珐琅彩影响而出现的一个新品种，雍正、乾隆时期达到鼎盛，并完全取代五彩，成为釉上彩的主流，并一直延续至清末。
青花
青花瓷器经元、明、清三代发展直至现在，700多年来一直盛烧不衰。它流传之广、评价之高、影响之大，几乎是任何一类名瓷难以相比的。
从现有的历史实物来看，青花瓷器早在唐代已初见端倪，
1975年在扬州唐城遗址出土的青花瓷片，是迄今为止中国发现最早的青花器。但这些出土瓷片数量极少，胎体瓷化程度不高，釉面青料色泽灰暗，纹样也是极为简单的几何图案而已。宋代也有极少量的青花瓷器出土，花纹图案同样十分简单，这些都可以算作是青花艺术的原始阶段，只有到了元代，青花瓷器才真正日渐成熟，大放异彩。
元代至明清时期，青花成为瓷器生产中最主要的品种。在全国范围内，除景德镇窑烧制外，云南玉溪窑、福建云和窑等地也有烧制，但以景德镇窑产量最大，制作工艺最精。
青花由于用料质量不同，其呈色存在相当大的差异，各个时期青花瓷器所表现的特征，主要取决于青料的呈色能力。康熙时期的青花瓷器，以云南产的珠明料为主，由于氧化钴的含量可达8至9%，因此青花不仅发色纯正、青翠亮丽，是历代青花中的标准色调，而且由于采用分水法绘画，此时青花图案不仅能将物体阴阳反侧表现出来，而且能将凸凹不平的质感呈现在观者面前，是瓷绘上的一次重大飞跃。
釉里红
釉里红是指以铜红釉料，在胎上绘画纹饰后，罩上透明釉，在1,300℃以上的高温下烧成，在釉下呈现红色花纹的瓷器。它是铜在高温还原气氛中作用的结果。
釉里红虽然最早出现在元代，但元代釉里红器，其色调一般比较暗淡，没有浓淡相间的色阶区别，绘画纹饰也比较简单。传世的元代釉里红器非常少，最早见于景德镇至元四年（1267年）墓出土的四件器物。
明初洪武时期，釉里红器较为盛行，以大盘、大碗及玉壶春瓶等器型多见，但此时釉里红的呈色也极不稳定，直至宣德时期，釉里红的烧制才达到成熟阶段。
清代康熙、雍正、乾隆时期是釉里红极大发展时期，此时不仅红色发色鲜艳、纯正，而且纹饰细腻，层次鲜明，并且涌现出许多新品种，如青花釉里红、釉里三色等。晚清时期釉里红的烧制再无精品问世。
纹饰
纹饰是指瓷器表面的装饰或图案，其题材内容相当丰富，就其不同的图案内容，可以分为以下几类：山水人物、花鸟虫鱼、 动物、诗词文字、几何纹样及宗教题材。
瓷器上的纹饰不仅是装饰器物的图案，它还体现了人们对生活的一种信念和热爱，因此纹饰的发展表现出了强烈的时代特征。
早在新石器时代的陶器上，就已经出现了各种简单的几何图形、动物和植物纹饰，它是原始先民们生活的反映。随着社会的发展，大量充满吉祥寓意的纹饰开始出现在瓷器上。至清代，瓷器上的装饰纹样甚至达到了「图必有意」、「意必吉祥」的地步。明清时期随着文学艺术的繁荣，瓷器上的纹饰也融进了小说及戏曲人物图案，同时纹饰在绘画风格上，也吸收了中国画的特点，集诗、书、画、印于一身，使纹饰表现力更强。
纹饰与造型是不可分割的统一体，完美的造型加上和谐的纹样，可以起到锦上添花的效果。纹饰装饰的技法有多种，主要包括刻划、模印、堆贴、镂雕和彩绘。宋代以前瓷器上的纹饰，主要以刻划、模印、堆贴和镂雕的技法为主，到元明清时期彩绘方式占了主导地位。
书画诗文
中国瓷器的彩绘装饰，在吸收了传统绘画的技法以后，即由以图案形式为主，一变而成为以写实绘画形式为主。这对于描写现实生活、扩大装饰题材和提高表现技巧，都具有重要意义。
在明清彩瓷中，举凡可以描写的事物，如山水、人物、花鸟、虫鱼等，无一不可作为瓷绘的内容。所用绘画题材不仅与同时期绘画相近，而且其艺术风格和绘画手法，均与当时画风相表里，甚至还有绘上名家书画作品之作。
以诗文作装饰是指在瓷器的纹样中，没有花、草、虫、鱼、人物等绘画内容，完全用诗文进行装饰，这种装饰在唐代长沙窑、宋代磁州窑釉下彩绘瓷中即已出现，康熙时期达到极盛。
康熙瓷器上常用整首辞赋装饰器皿，如在康熙时期的笔筒上，常见题写《腾王阁序》、《圣主得贤臣颂》、《赤壁赋》、《归去来辞》等辞赋，其书体篆、隶、楷、草各体均有。
吉祥纹样
瓷器上的吉祥图案，可以说是伴随着瓷绘艺术的产生而产生，人们将一种图案装饰到器物上，就赋予它美好的含义。吉祥寓意图案在宋代瓷器上兴起之后，成为陶瓷装饰的主要内容。入清以后这种装饰艺术，发展到十分丰富的境地。
吉祥纹饰的特点，在于构思巧妙，取材也相当广泛。举凡自然界中各种花鸟、禽兽和器物，都可被赋予各种不同的吉庆寓意。它采用谐音、象征、会意等手法；或取其形象，或借其读音，共同构成会意图案。
以中国传统吉祥纹饰中的「三多图」为例，所谓三多是指画面上的石榴、佛手和桃实纹饰而言。因石榴象征多子，佛手中的「佛」与「福」字音相似；桃又称寿桃，含长寿之意；故石榴、佛手和桃，常被人们寓意多子、多福、多寿，所以称「三多图」。「三多图」这种吉祥图案是清代彩瓷上常见的题材，一般装饰在盘、碗、瓶等陈设观赏瓷和日用瓷上。
动物
瓷器中的动物题材相当广泛，可以说陆地上奔跑的、天空中飞翔的、水里游动的，甚至神话传说中的动物，全部都可以入画。
瓷器上的动物形象，大致包括这样几种：龙、凤、饕餮、马、鸟、蝴蝶、羊、狮子、鸳鸯、鱼、蝙蝠、鹿、鸡、海兽等。动物形象在瓷绘中，往往与吉祥图案相关联，如龙与凤寓意「龙凤呈祥」，鸳鸯寓意「夫妻恩爱」，蝙蝠寓意「福」，鱼寓意「富贵有余」，羊寓意「吉祥」。
龙是陶瓷装饰纹样中，应用最为广泛的一种动物形象，早在唐、五代时期青瓷上，即有龙纹形象出现。龙纹在瓷器上的形象可谓千奇百怪，有翼的称「应龙」，有角的称「虬龙」，无角的称「螭龙」，有鳞的称「蛟龙」，还有花间龙、火珠龙、莲池龙，以及龙首花尾的夔龙等。
龙在古代中国特别是在元明清时期，逐步演变成为皇权的象征，龙纹图案也完全被皇室所垄断。
小说及戏曲人物
明清时期文学艺术的繁荣，为瓷器纹样提供了丰富题材，特别是自明代以来，带有插图的小说、唱本，和戏曲剧本的大量流行，也极大丰富了瓷器的装饰画面，使瓷器装饰更具有艺术性。
以文学作品中人物为题材的画面，在明清彩绘中可以说比比皆是，例如《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《唐宋传奇选》、《西厢记》等。从这些丰富多彩的画面上，我们不仅可以看到瓷器纹样发展的情况，同时也在一定程度上了解当时社会生活的现实。
在明清两代瓷绘中，这种将史书、小说和戏曲故事中的动人情节，巧妙移植到器物装饰的画面，通常又被称之为「刀马人」。明末清初画坛上陈老莲一派，以历史故事和演义小说所绘插图的笔法，对「刀马人」的绘画影响很大。
在小说及戏曲人物中，以《三国演义》为题材的作品最为多见，尤以清代康熙一朝为盛，多见于民窑青花和五彩瓷上。在康熙器物上，这种具有故事情节的人物画，常采用开光形式，将各个精彩情节绘画在一件器物上，使画面具有连贯性与可读性。
造型
造型是指瓷器外在的基本表现形态，按其形状可大致分为两类：其一，圆器类；其二，琢器类。圆器是指盘、碗、杯、碟等器物，琢器是指瓶、罐、尊等形状比较复杂的器物。
瓷器造型按其功能，又可划分为陈设瓷和日用瓷两大类：陈设瓷包括观赏瓷和祭祀用瓷，一般以琢器为主，其艺术性大于实用性。日用瓷包括文房用瓷、饮食用瓷、娱乐用瓷，一般以圆器为主，其实用功能占首要地位。
瓷器中不同造型的出现，是为了满足人们不同生活需要而产生的，其形制直接来源于生活，如早期的瓷器，仿制古代青铜器及陶器的造型尤多；此外，也有仿制其它工艺品如漆器等的形状；到了魏晋时期，有不少仿制动物和植物形象的瓷器，以及受佛教艺术的影响，如在南北朝时的莲花尊便是一例。在这段时期，北方胡人把高足坐凳带入中原，令器物造型产生重大的变化。到了唐代，瓷器器型与纹饰受西域文化影响甚大。宋代的瓷器倾向造型的细微变化，元代器型较大，这可能与统治阶层的饮食习惯有关。及至明、清两代，由于皇室对瓷器需求甚殷，令瓷器造型极为多样。
造型工艺在瓷器的烧制过程中，是难度最大的一道工序，它必须熟练掌握烧窑的火候和泥性的规律。据《陶说》记载，清代御窑场中能掌握这种高度技术的能工巧匠，在景德镇也不过二、三人，可见其工艺难度之大。
饮食器
饮食器主要是指饮酒器、茶具及盛放食品的器物。饮酒器中有壶、爵、觚、杯；茶具中有茶壶、茶盏、盖碗；盛放食品的器物有碗、盘、碟、 勺、温锅等。
碗作为饮食器中最主要的器皿，出现的时间最早，早在新石器时代陶器中就有此种器型，商、周、战国时期的遗址墓葬中也均有出土。碗在器型上变化不大，基本上与现代碗相似，其主要区别是在器物底足处。隋代以前碗底足一般多为平底或假圈足形，唐代多为玉壁底或玉环底，宋代以后多圈足，明、清至今碗底圈足变化不大。
碗的种类有多种形制，如饭碗、汤碗、面碗等，造型也十分丰富，有鸡心碗、葵口腕、折沿碗、敦式碗、草帽碗等等。
饮食具的烧制，以清代最为完备，除各种单件器物外，清代还出现了成套餐具。
陈设用具
陈设用具是指用来陈设，或供人们观赏把玩的瓷器，这类器物在历代瓷器生产中，所占比例很大。大多数做成适应人们观赏的形体，如尊、瓶、觚、罐。
陈设瓷由于观赏的需要，艺术性往往高于实用性，其造型有两个显著特点：
其一，形制源于古代青铜器，追求一种庄重、沉稳的风度，如贯耳瓶、凤尾觚、天球瓶。
其二，形制力求变化出新，追求一种新颖、奇巧的风格，如套瓶、转心瓶、交泰瓶。
玩具类瓷器，一般以小件器为主，器型往往是大器的缩小器，制作比大器更加精致。早在唐宋时期，长沙窑、耀州窑以及磁州窑中的小玩具，如小狗、小马、小羊、小人等瓷塑作品，其品种就已十分丰富。清代乾隆时期各种象生瓷的制作，使玩具类瓷器制作达到鼎盛。
在清代瓷器中，还有一种非常特殊的器物，即瓷质鼻烟壶，它既是盛装鼻烟的实用器，也是一种供品鉴把玩之物。
文房用具
文房用具是指文人在书房内，书写文章时所用之物，有笔、墨、纸、砚等物，又称为「 文房四宝 」。
文房用具在中国历史十分悠久，除纸的发明稍晚外，其余大致在秦汉时期就已初具规模。随着时代的发展，文人书房案头的陈设日渐增多，且分工细致，如搁笔有笔山、笔床，搁墨有墨床，洗笔有笔洗，盛笔有笔筒，盛水有水丞，盛印泥有印泥盒，注水入砚有水注、砚滴，支肘有臂搁，压书卷有镇尺等等。
清康熙皇帝在任内推行了一系列有利于文化发展的政策，极大地促进了文房用瓷的生产，在文房用具中如笔筒、水丞、印泥盒、臂搁、笔管、画轴、笔山、瓷砚等都大量生产，即使同一品种，在样式、釉色、纹饰上也丰富多样。这其中以笔筒的烧制，最具时代特色。
礼器及祭器'
在礼制及祭祀活动中，有不少的实用瓷器同样具有礼器及祭器的功能。所谓礼器就是指古代皇室贵族在进行祭祀、丧葬、朝聘等礼仪活动时所使用的器具，如瓷鼎炉、瓷双耳罐等等。
宗教用器明显特征表现在其纹样及文字的装饰，如佛教的宝相花纹，道教的八卦纹等。但具有宗教纹样的用器不一定用于宗教活动，反而一些实用器却担当了宗教用器的功能。
此外，颜色釉瓷的兴起和发展与皇室的祭器改革大有关系。宋神宗元丰六年（1083年）用于祭祀的尊、豆等祭器改用瓷器。宋代的祭器的用色与汉代一样，必须符合六方色相（即天蓝、地黄、东青、南赤、西白及北黑），故瓷器用于祭器促进了颜色釉瓷的发展。
明代自开国皇帝朱元璋时，令除笾用竹器外，建议一律使用瓷器，令明代瓷器的工艺成就一日千里。据王宗沐在《江西大志．陶书》中所记，除了常见的笾、豆、簋、爵、盘等器外，还有碟、碗、钟、扁壶一类祭器，种类繁多。
明器
明器是用来殉葬的器物。中国明器最早是以陶器的形式出现，以汉代最盛。实际上，早期青瓷大部分也是作为明器使用的，以西晋时期青瓷作为代表，唐代的三彩陶器将明器制作推向一个艺术高峰。
陶瓷明器的品种十分丰富，可以说现实生活中人们可以接触的各个方面，都能在明器中反映出来。诸如建筑中的楼阁、亭院、假山；牲畜类的马、骆驼、牛、羊、猪、狗、免；人物形象中的僮仆、贵妇、官吏、舞乐伎、少女；日常生活中的瓶、壶、碗、盘、灯、枕、烛台；以及各种文房用具等等，可以说是一应俱全，无所不包。它反映了当时社会生活的各个方面，是研究社会生活习俗和经济文化发展最直观的历史资料。
明器在造型上还有一个突出特点，即把许多器物做成动物形象，如羊形器、狮形烛台、熊形灯、鸟形杯和蛙形水盂等，或者以动物纹样装饰器皿，如以鸡首做壶的流，以熊、虎等兽足做熏炉与砚的器足等。这样做的目的主要是为了取意吉祥、趋利辟邪，这也是明器的共同特征。
