古代民族

古代民族（ancient nation），存在于资本主义以前各社会发展阶段的民族。系与现代民族相对而言。

现代民族形成于资本主义上升时期，故以资本主义的开始作为分界线，将资本主义以前的民族统称为古代民族。古代民族包括原始社会的民族、奴隶社会的民族和封建社会的民族。

古代民族由于分别处于不同的历史发展阶段，其形成规律也各不相同。

生活于原始社会的原始民族，是人类社会最早形成的民族，系由部落发展而成，一般先由部落结成部落联盟，然后再进而发展为民族。当人类进入阶级社会以后，氏族和部落逐渐消亡，在阶级社会特别是近代社会形成的新民族，系从旧民族中分化出来的人们溶合在一起形成的。

不同的古代民族，由于各种历史原因，在其发展过程中遭受的命运也各不相同。许多古代民族很早就从历史舞台上消失了，有两种情况:一种是比较弱小的民族，被比较强大的民族强迫同化了；另一种情况是比较落后的民族被比较先进的民族自然同化了。对后一种情况，K.马克思在论述印度问题的时候说：“相继征服过印度的阿拉伯人、土耳其人、鞑靼人和莫卧儿人，不久就被当地居民同化了。野蛮的征服者总是被那些他们所征服的民族的较高文明所征服，这是一条永恒的历史规律。”这种现象在中国历史上也多次出现过，例如曾在中国北部和西部居住过并建立了国家的匈奴人（见匈奴）、鲜卑人（见鲜卑）、契丹人（见契丹）、西夏人等，后来都被汉族和其他民族同化，变成了今天的汉族和其他民族的组成部分。

也有许多古代民族，主要是居住在西欧的古代民族，当人类开始进入资本主义时期，其内部就孕育了资本主义的生产方式，产生了资产阶级和无产阶级。资产阶级为了发展资本主义，统一民族市场，逐渐打破了封建割据局面，从而建立了统一的民族国家，这些国家的民族就发展成为现代民族，亦即资产阶级民族。

此外，现今世界上还存在许多古老的民族，由于种种原因，他们还停留在原来所处的历史发展阶段，如有的还保存着封建制度，有的保留着奴隶制度，有的甚至保存着原始公社制。人们称这些民族为不发达民族。他们成了帝国主义国家的掠夺对象，沦于殖民地和半殖民地的悲惨境地，成为被压迫民族。现在，随着民族解放运动的发展，旧的殖民主义体系逐渐崩溃，世界上出现了许多新兴国家。这些新兴国家有的发展了自己的资本主义，其民族已发展成为资产阶级民族；有的国家则在马克思主义政党领导下，超越资本主义发展阶段，直接进入了社会主义社会，其民族也超越资产阶级民族这个发展阶段，直接发展为社会主义民族。