后周

　　后周（公元951－960年），五代十国时期五代之一。郭威所建。都开封。从951年正月太祖郭威灭后汉开国到960年北宋太祖赵匡胤陈桥兵变被取代,共经历了三个皇帝，10年。郭威自称为周朝虢叔后裔，因此以“周”为国号。史称“后周”，以别于其他以周为国号的政权，又以郭威之姓，别称郭周。

　　后周盛时疆域约为今山东、河南两省，陕西、安徽、江苏的大部，河北南部、湖北北部及内蒙古、宁夏、甘肃、山西的一部分。后汉乾祐三年（950）十一月二十一日（951年1月1日）邺城留守郭威杀后汉隐帝，次年正月，即帝位，是为太祖。改国号周，史称后周。改元广顺，仍都开封。郭威进行改革，减轻刑罚、废止苛税，在一定程度上减轻了对人民的压迫剥削。

　　显德元年（954 ）正月，郭威病逝，养子柴荣继位，是为世宗（见周世宗）。柴荣继续进行改革，整顿吏治，严明军纪，士卒精强，为统一准备条件。柴荣即位时，后周疆域除今山西中部和北部为北汉盘踞外，略同于后汉，与南唐、吴越、南汉、后蜀、南平等国并立。世宗有雄才大略，致力于全国统一，显德元年，亲率大军败北汉军，迫辽军退走，初步巩固了北部边防。二年，发兵击败后蜀。此后，他3次亲征南唐。迫使南唐主李璟与后周划江为界。六年，世宗又亲自统军北征，途中柴荣病重，遂回师开封。六月，病逝，子柴宗训继位，是为恭帝。显德七年正月，殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，废恭帝，建立北宋王朝，后周亡。

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开国

五代·后周时期全图

　　后周的开国皇帝郭威是后汉的开国功臣，受后汉高祖刘知远重任。刘知远临死时郭威是他指定的顾命大臣之一，他奉后汉隐帝刘承祐命，平定多次反汉叛变，同时他又能体贴手下的人，因此深受军队的热爱。刘承祐感到自己受伯父任命的顾命大臣的控制太多，因此开始杀这些大臣。郭威当时领兵在外，闻讯后以清君侧的名义起兵。刘承祐为此将郭威在开封的所有亲属杀害。郭威在仅仅数日内就进入开封。刘承祐死于非命。郭威的军队在开封大掠。郭威首先名义上迎在徐州的刘赟做新皇帝，自己却以攻契丹为名北上，同时他却派部下将刘赟在路上杀死，然后又让自己的士兵拥护自己做皇帝，做出迫不得已的样子。就在这种情况下他依然首先以“监国”为名上任，一个月后才正式持皇帝名。

改革和内政

后周世宗时铸“周元通宝”币

　　郭威登基后起手进行一系列的改革。首先他减轻和免除了许多徭役，同时他也整顿军纪和管理机构内部的腐败和贿赂。

　　由于刘承祐将郭威在开封的所有亲属杀害，其中包括郭二个儿子与柴荣的三个儿子。郭威死后，由他的养子（本身是其内侄）后周世宗柴荣继位，柴荣继续郭威的政策，使得后周所控制的地区的经济得到了很大的发展，同时也使得后周的军事得到了强大的发展。

　　后周的两位皇帝也是中国历史上少有的非常节俭的皇帝，比如郭威死后墓前仅立石碑一块，其墓本身也非常简单，连守墓的宦官都没有。

统一战争

　　柴荣继位后不久北汉就联合辽乘机南下，打算乘后周内部还不稳定的情况下打击后周的力量。柴荣决定亲自领兵抵抗北汉的进攻。在高平之战中他亲临战场，在战役开始不利，己方右翼溃退的情况下扭转战势，击溃了北汉军队。战后后周军队乘胜追击，一直攻到太原。

　　此后柴荣开始对他的后方作战，从955年到958年他三次亲征南唐，迫使南唐取消了他的皇帝称号，几乎将其所有长江以北的地区交割给后周。

　　959年柴荣在解决了他的后顾之忧之后再次北上攻辽。他的军队在两个月的时间里几乎攻到幽州，但就在此时他突然患病，不得不中止向北的进攻。柴荣此后不久病逝。

　　后周在这八年中基本上统一了长江以北的中原地区，向北收复了许多被后晋让给辽国的地区。在它占领的地区经济和生产得到了恢复和发展。这一切都为此后 北宋统一中国打下了基础。

灭亡

　　柴荣死后他七岁的儿子柴宗训登基。殿前都点检赵匡胤谎报兵情说辽国和北汉进犯，借口领兵到陈桥驿发动兵变，夺取后周帝位建立北宋。

后周世系

　　太祖－郭威　在位4年。邢州尧山人，本姓常，因父死，母适郭氏，乃随姓郭。后汉重臣，950年以邺都留守起兵入汴，次年，灭后汉，即帝位，建后周。

　　世宗－柴荣　在位6年。荆州龙冈人，父柴守礼，郭威收以养子。太祖卒，柴荣以太祖养子嗣位。

　　恭皇帝－柴宗训　在位2年。世宗子。显德六年（959年）封梁王，同年世宗病死，嗣位，960年正月，辽兵难侵，殿前都点检赵匡胤率军出御，在陈桥策动兵变，建宋代周，恭帝在未实六个月。