宗教史
宗教史（英语：history of religion），对人类宗教经验和思想的文字记录。宗教的历史时期约在5,200年前（公元前3,200年）与文字的发明一同开始。史前的宗教涉及文字记载出现之前的宗教信仰研究。
今天西方意义下的“宗教”（religion）一词，在西方之外的非欧洲语言中没有明显的前殖民词汇可以对应。人类学家丹尼尔·杜比森（Daniel Dubuisson）写道：“西方和宗教史后来在‘宗教’这一概念的客观化是非常独特的，它可能只合适于自己和自己的历史。” 其他文化在宗教范畴互动的历史，因此是他们与这个在基督教文化影响下的欧洲才首次发展出的观念的互动。
宗教的起源
宗教思想的最早证据可追溯到数十万年前旧石器时代中期和晚期。考古学家提到早在三十万年前，早期智人的埋葬行为就是宗教观念的证据。其他证据包括来自非洲旧石器时代中期遗址的象征性文物。然而，对于早期的旧石器时代文物与宗教观念之间的解释，仍然存在争议。
年代较近的考古学证据争议较少，旧石器时代晚期的一些文物（公元前50,000－13,000年）通常被科学家认为可以代表宗教观念。旧石器时代晚期与宗教信仰有关的例子包括史前狮子人雕像、维伦多尔夫的维纳斯、肖维岩洞的洞穴壁画以及索米尔地区精心设计的仪式埋葬。
古埃及的金字塔文是世界上最古老的宗教经典之一，约在公元前2400－2300年。文字在维护有组织的宗教方面发挥了重要作用，无论时间还是地点都规范了宗教概念。
宗教的发展
轴心时代
德国哲学家卡尔·雅斯佩斯将人类历史的公元前900年至前200年这段时期称为为“轴心时代”。对于这个历史时代，雅斯佩斯说:“人类的精神基础同时且独立地奠定...并且这些仍然是今天人类存在的基础。”知识史学家彼得·沃森（Peter Watson）将这个时期概括为许多人类最具影响力的哲学传统的基础，包括波斯和迦南的一神论、希腊的柏拉图主义、印度的耆那教和佛教，以及中国的儒家和道教。
印度耆那教的历史根源可追溯到公元前9世纪，随着巴湿伐那陀（Parshvanatha）和他的非暴力哲学的兴起。
中世纪
当代世界主要宗教开始在欧亚大陆建立起来，包括：西方世界的基督教化;佛教向东亚的宣教与在印度次大陆的衰落;以及伊斯兰教在整个中东、中亚、印度、北非和部分欧洲的传播。
整个中世纪发生多次不同宗教间的冲突。伊斯兰征服波斯期间，穆斯林与琐罗亚斯德教信徒有冲突。阿拉伯－拜占庭战争、十字军东征、收复失地运动、拜占庭－奥斯曼战争期间，基督徒与穆斯林冲突; 萨满在蒙古征战期间，和佛教徒、道教徒、穆斯林和基督徒有冲突; 穆斯林征服印度次大陆期间与印度教徒和锡克教徒冲突。
许多中世纪宗教运动强调神秘主义，如基督教的卡特里派和相关运动、西班牙的犹太教神秘主义（卡巴拉），印度教的虔敬派运动（Bhakti movement）和伊斯兰教的苏菲主义。 一神论在基督教基督论和伊斯兰教认主学中形成明确的形式。 印度教的不二论也在阿迪·商羯罗的教导下同样达到古典形式。
现代
15世纪印刷术的发明，在马丁·路德和约翰·加尔文等宗教改革思想的快速传播上发挥重要作用。之后新教与旧教的冲突演变为1618至1648年欧洲的三十年战争。15至19世纪，由于欧洲人的地理大发现、殖民主义以及新、旧教冲突的白热化，使得基督教向撒哈拉以南非洲、美洲、远东和澳大利亚扩散。18世纪，尤其是法国大革命之后，欧洲逐渐走向世俗化。一直到20世纪末，欧洲大部份地区的宗教信仰都在下降。
20世纪也有一波新兴宗教运动，融合许多不同的既有宗教元素。然而在公元2000年，全球信奉新兴宗教的人口还是有限(<2%)。 古典世界宗教的信徒占世界人口的75％以上，而土著部落宗教则下降到4％。截至2005年，世界人口估计有14％属于无宗教。
主要宗教历史
参见
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