朝阳北塔

全国重点文物保护单位：朝阳北塔

　　朝阳北塔，坐落于辽宁省朝阳市老城区内，因与市内南塔对峙而得名，是中国东北地区现存最早的古塔。始建于北魏孝文帝太和年间（477-499年）。北魏皇室在前代的前燕、后燕和北燕故都龙城（今朝阳）宫殿旧址上，建起一座方形土木构楼阁式塔，取名“思燕佛图”；后来毁于火灾。隋文帝仁寿年间（601-604年），隋文帝下诏重修，在其台基上重建成方形空心密檐式砖塔，称为“宝安寺塔”。唐天宝年间（742-756年）曾维修并施以彩画。辽代两度维修，更名为“延昌寺塔”。最后，形成了现今以三燕宫殿夯土台基为地基，“思燕佛图”的台基为台基，隋唐砖塔为内核，辽塔为外表的朝阳北塔。1988年，朝阳北塔由国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。

　　朝阳北塔原为方形的空筒式密檐砖塔，共十三层，通高42.6米。一层的塔身南面原辟有一座券门，通过券门可以进入塔内。各层密檐束腰白灰壁面上，用红、黑、绿色绘出仿木构建筑和斗拱和卷草纹样，色彩鲜艳，技艺精湛，是中国迄今发现的唯一的唐塔彩绘精品。

　　辽代在塔座及一层的塔身外面又包砌了一个外壳，将原有的券门封闭在塔壳之内。乍一看，整座塔显得从二层塔檐以上急剧内收。包砌后的塔身四面，各有一尊浮雕坐佛，像端坐在每面的中央，另有二菩萨屈膝相对。旁边为浮雕的小塔，上有阴刻的楷书塔名。佛、菩萨之上还有宝盖、飞天等。这些雕刻的主题合起来是密宗的五方如来、八大菩萨和八大灵塔，为辽代佛塔上常见的一种装饰。

　　塔的南面有一壶门，东、西、北三面雕刻有假门。塔身以上密檐叠起，层层内收，塔身显得挺拔秀丽，雄伟壮观。1988年11月，在维修北塔之时，在辽代天宫内出土了上千件文物，其中鎏金银塔、金银经塔及波斯玻璃瓶尤为珍贵。