比较宗教学
宗教比较学（英语：comparative religion），对各种不同宗教作比较研究的学科。最初曾为西方宗教学的另一种表述，与宗教史学并立，也被作为宗教学和宗教史学的同义语。但作为宗教学的分支学科，则指以宗教史学为基础，无批判性地采用其研究成果，但不深究宗教历史的“纵向”发展，而主要强调各宗教之间“横向”比较，并通过这些比较来研究宗教现象特殊性和共同性的学科。
比较宗教学是宗教学的一个分析世界上的各个宗教不同的观点和思想的解释的学科。这学科的范畴是根据对神话和灵性的研究，为要由宗教的隐喻取得主要的论点和在各种不同方法之下追查一个各宗教可能的直接文化连系。宗教比较学也认为除了各式各样宗教信仰的仪式及其他观点比较之外，所有其他宗教信仰的思想也只是神话。
个别的人类学者亦赞成宗教比较学的学说。
美籍德国学者瓦哈（J. Wach）将西方比较宗教学的发展，分为三个阶段。
概述
比较宗教学的特点是着眼于宗教研究的方法论，突出运用比较研究这一基本方法，以探究、展示各种不同宗教的崇拜现象和信仰体系，找出它们所表现出的人类宗教信仰的普遍性和特殊性，了解彼此之间的关系和异同，把握宗教发展的内在规律。比较宗教学可追溯到西方宗教学创始人F.M.缪勒对东方圣典的比较研究及其对比较神话学和比较语言学方法的运用。在此之前，对宗教的比较研究在古希腊罗马、欧洲中世纪及近代思想家和相关学者的探讨与论述中已有不同程度的展现。尤其自18世纪以来，欧洲学者从西方传教士来自中国、印度等地的报道、记载和著述中捕捉到许多重要的思想文化信息，由此开展了对东西宗教思想文化的对照比较，如马勒伯朗士对中国哲学之“理”与基督教信仰之“上帝”的比较，G.W.莱布尼茨对西方启示宗教与中国自然宗教的比较，沃尔夫对儒教与基督教异同的比较，叔本华对佛教与基督教美学意境和哲理的比较等。但使宗教比较具有独立学科的意义，则在于缪勒的创造性发展和贡献。
在1905年，西方学者约尔丹曾将比较宗教学定义为：“这样一门科学，它对世界上各种宗教的起源、结构和特征进行比较，同时考虑确定各种宗教真正的一致之处和歧异之处，它们彼此之间的关系范围，以及将其视为不同类型时，它们相对的高低优劣。”虽然此后宗教学者更多倾向于对宗教历史的描述研究，选用宗教史学为其学科表述，但正如E.J.夏普所言，比较宗教学“也许仍然是唯一的这么一个术语，它能鲜明地表示出它研究的是世界上各种宗教传统，把它们作为观察的现象，而不是作为崇奉的信条来研究”。因此，比较宗教学的研究定位及其方法得以肯定和延续。在这种比较研究上，西方学者注重宗教在空间地域上的不同和形式种类上的多样。他们从不同宗教的比较出发来寻找宗教的共同本质和意义，归纳宗教的典型形式和特征。这种比较包括对宗教的形式和内容上的比较，西方宗教与东方宗教的比较，以及基督教与其他宗教的比较等。
不过，西方的比较宗教学侧重于研究各种宗教的具体现象，因而“感性”汇集有余、“理性”升华不足。为此，西方宗教学者后又以宗教类型学和宗教现象学来对这种初级阶段的比较宗教学加以补充和完善。宗教类型学介于比较宗教学和宗教现象学之间，它从各种宗教的历史过程中总结出其“典型表象”，并按此来对各种宗教现象加以系统的比较、排列、归类，划分出宗教的不同类型，如一神教与多神教、先知宗教与神秘宗教、自然宗教与历史宗教、原生宗教与次生宗教、原始宗教与人文宗教等，从而使对宗教的比较研究从现象比较提高到类型比较。
学科范畴
- 东方宗教及西方宗教传统比较
- 耆那教和印度教
- 基督教和佛教
- 犹太教和佛教
- 基督教与犹太教
- 伊斯兰教与基督教
- 基督教、犹太教与伊斯兰教
- 地区性宗教
- 原教旨主义
- 世界性宗教
- 人文主义
- 佛教与道教
- 琐罗亚斯德教与基督教
- 基督教与天主教
- 天主教与基督教
参见
→ 学科目录： 宗教（目录）
