民间传说

民间传说（folklore），民间口头叙事文学。是与历史事件、历史人物及地方风物等可指认的事物有关的民间叙事作品。

民间传说的起源已无从考证，它的演变和发展也很难弄清楚。一般认为，自从有了语言，民间传说就产生了。世界上所有民族都有自己的民间传说，它是人民大众的集体创作，在传播过程中既保持稳定又发生变化，即不论这种民间叙事的时空环境、人物和情节如何变化，它的核心精神和基本内容却始终不变。

民间传说中的主人公一般有名有姓，其中有的是历史上著名人物；事件发生有具体的时间和地点，有的还涉及国家民族的重大事件；而人物活动或事件发展的结果也常与某些历史、地理现象及社会风习相附会，因而往往给人以真实历史的错觉。民间传说与严格意义的历史有本质的区别。传说既不是真实人物的传记，也不是历史事件的记录（其中可能包含有真实历史的某些因素），而是一种艺术创作。许多传说把比较广泛的社会生活内容通过艺术概括而依托在某一历史人物、事件或某一自然物、人造物之上，达到历史的因素和历史的表述方式与文学创作相融合，成为艺术化的历史，或者是历史化的艺术。

民间传说题材大致可分为3类。

1.人物传说。以人物为中心，叙述他们的事迹和遭遇，表达人民的评价和愿望。传说人物有帝王将相，如秦始皇、明太祖、西门豹、包拯、岳飞;有农民领袖，如黄巢、李自成；有文化名人，如华佗、李白、鲁班、王羲之等。此外，还有姓名不见于史籍的人物传说，如梁祝传说、孟姜女传说、董永卖身葬父的传说、刘三姐传说。外国人物传说如亚瑟王的传说、罗宾汉的传说等。

2.史事传说。以叙述历史事件为主。如梁山泊起义传说、杨家将传说、义和团传说、八路军抗日传说、贵州苗族张秀眉起义传说、藏族关于唐代汉藏通婚的传说等。 　　

3.地方风物传说。叙述地方的山川古迹、花鸟虫鱼、风俗习惯和乡土特产的由来和命名，表现人们热爱乡土的感情以及他们对生活的理想和信念。如有关西湖保俶塔、初阳台、来凤亭、镜泊湖的传说，蒙古族马头琴的传说，傣族泼水节的传说。还有一些神怪灵异的传说，如关于八仙的传说、灶王爷的传说以及外国的浮士德的传说等。

民间传说最具民族性，它的流传还往往有地区性特点。一些影响深远的民间传说常与当地的风土人情相结合，并在流传过程中提炼加工。包括：①根据现实需要和切身感受，进一步展扩原有叙事情节。如孟姜女传说由战国时杞梁妻拒绝齐侯郊吊至隋唐时期演变为孟姜女哭倒长城，即与北齐统治者多次驱民修筑长城，致使人们背井离乡，甚至身死役地的现实有关。②把同类的事情集中到一个人物身上，使人物形象更加丰满。鲁班传说和包公传说就是经过此类加工的例子。

民间传说往往具有传奇特色，故事情节既与人间现实有直接的联系，其发展合乎生活的内在逻辑，同时又通过偶然、巧合、夸张、超自然的情节来推动故事发展，从而使真实情景和奇情异事达到有机的统一，既富于生活气息，又离奇动人。

民间传说为文学创作提供丰富的主题和素材，对文学的发展有深刻影响。许多作家从著名的民间传说中获得灵感，加工或再创作出优秀文学作品。中外一些著名作家，如但丁、W.莎士比亚、J.W.von歌德、吴承恩、蒲松龄、鲁迅都曾从民间传说中吸收丰富的营养，创作出不朽作品。