汉族
汉族（汉语拼音：Han Zu，英语：Han Chinese），是中国人口最多，也是世界人口最多的民族。分布在中国和世界各地。汉族的历史可远溯到旧石器初期，有将近5000年的有文字可考的历史，汉族还是一个历史从未中断过的、历史悠久的民族。在历史上曾经自称““夏””、““华””、““华夏””、“炎黄子孙”、“桃花石”，或被称作“秦人”、“唐人”、“华人”、“华侨”、“华裔”，是中国、新加坡和圣诞岛地区的主体族群，也是东南亚、大洋洲、欧美地区的重要族群。
汉原指汉水，引申天河、宇宙银河，《诗经》云：“维天有汉”。据史料记载，汉族旧称“汉人”,是因中国的汉王朝而得名，汉朝以前称“华夏”或“诸夏”。“华夏族”是由来自黄土高原的黄帝和炎帝两大部落联盟融合了东夷部落蚩尤的部分以及羌、夷等人群而形成。秦始皇统一中国后，华夏族得到了进一步的发展。到汉朝时，华夏族成为统一多民族国家中人口最多的民族，从汉代开始称为汉族，并沿袭至今。现代有“龙的传人”等称呼。
汉族在晋朝以前主要分布于中国北方的黄河流域，其次是长江中下游流域。后因北方少数民族不断南下进入中国内地，最终爆发了永嘉之乱，迫使汉族大举向南迁徙，改变了南北人口分布密度。目前，汉族人口超过13亿，占世界总人口的20%，在世界各地皆有分布，多数位于“大中华”地区，主要集中于腾冲黑河线的东部，此外在东南亚、北美洲、南美洲、西欧以及澳大利亚等地也有较多的分布，特别是新加坡和马来西亚，分别占当地人口的75%和30%，其次是泰国和菲律宾；印度尼西亚是海外华人人数最多的国家，有近二千万华人。
汉族的人口，如果从其族源夏民族算起开始约有200余万人，历经夏、商、周三代，到战国盛时已有2000万人左右了。在汉族形成的两汉之时，汉族人口已达5000余万人，到唐代前期达到8000万至9000万人之间，到北宋大观年间达10441万余人（王育民《中国人口史》，江苏人民出版社1995年11月版）。明万历二十八年(1601年)人口达1.5亿，（何炳棣著、葛剑雄译：《1368-1953年中国人口研究》，上海古籍出版社1989年版，第262页）。及至清道光三十年(1851年)则达4亿以上，到中华人民共和国成立时，其人口约6亿，到20世纪末已达10亿以上。在地域上则从黄河、长江流域向南发展到珠江流域抵台湾岛和海南岛，向东北发展到黑龙江流域，向西北发展到天山南北，向西南发展到云贵高原和青藏高原。
汉族的语言通称汉语，属汉藏语系，是世界上历史最悠久、最丰富的语言之一。现代汉语普通话以北方方言为基础，以北京语音为标准音。汉字起源于远古，现行的方块字，是从4000多年前殷商的甲骨文字和商周的金文（铭文）演变而来的。
现代汉语分为九大方言，即北方方言、吴方言、湘方言、粤方言、闽方言、赣方言、客家话、平话、晋语。语言学界传统认为现代汉语分为七大方言，近几年来不少学者认为广西的平话、山西的晋语应与其他七大方言并列。此外，有的学者还将闽方言分为闽南话和闽北话。这些方言有各自的分布通行地域，每个方言内部又可再分区划片，从而构成了汉语方言复杂，南北互不相通的语言状态。尽管如此，由于汉字的高度统一，对汉族具有强大的内聚作用，所以，“没有汉字，就没有汉族”。
汉族是一个极富创造力的民族，堪称“世界之最”的发现和发明，几乎遍布各个领域。公元前11世纪的西周初年，商高提出的直角三角形勾股定理，比古希腊提出的毕氏定理早500多年；成书于东汉的《九章算术》所记方程术，比欧洲人早1500多年；公元5世纪祖冲之把圆周率π计算精确到小数点后7位数字，比西方早1000多年；公元1303年朱世杰发明的“四元术”，用消元法解四元联立方程组，又发展高阶等差级数的求和方法，竟与300多年后的“牛顿公式”几乎完全一致。周朝时对哈雷彗星的观测记载，战国时记录的恒星表，东汉初年发明的浑天仪，都是对世界天文历法研究作出的杰出贡献；公元13世纪郭守敬推算出一年为365.2425天，其数据比近代科学测得的结果误差不到30秒；宋代天文学家苏颂制造的苏颂钟“水运仪象台”，堪称人类在中世纪最卓越的机械制造，其原理两个世纪后传入欧洲，导致了机械钟在西方的发展。成书于春秋末年的《孙子兵法》和于西汉初年整理出来的182家兵法，堪称世界最早的军事著作。公元8世纪农学家贾思勰所著的《齐民要术》，是中国现存的第一部系统农学书，所提出的一整套轮作农耕技术，西欧各国在1000多年后的18世纪三十年代才开始实行；汉族发明的先进农具和耕作技术传入欧洲后直接改变了农业落后的面貌，导致了西方的农业革命。造纸术、印刷术、指南针、火药，是世界史学界公认的四大发明，对推动人类文明进步发挥了巨大作用。
汉族的文化丰富多彩，在其形成和发展的历史过程中，开放虚怀、兼收并蓄，形成了齐鲁、中原、燕赵、关中、陇原、晋绥、江淮、巴蜀、荆楚、吴越、岭南、滇黔、闽台、松辽、徽赣等各具特色的区域文化，反映了汉族文化的多元性和多彩性。在漫长的历史发展长河中，汉族创造了光辉灿烂的文化艺术，为中华民族的发展和人类的文明进步作出了巨大的贡献。唐诗、宋词、元曲、明清小说等都有许多艺术成就极高的作家和作品。屈原、李白、杜甫、白居易、柳永、苏轼、陆游、辛弃疾以及罗贯中、吴承恩、施耐庵等，不仅在中国文学史上有着极高的地位，而且在世界文学史上也是公认的名家。“五四”新文化运动以后，汉族文学经过革新，以通俗、抒情、写实为特点的创作有了进一步的发展，在诗歌、散文、小说、剧本创作方面涌现出了一大批在国内外都有影响的名家名作，如胡适、郭沫若、梁启超、李大钊、鲁迅、朱自清等，都是当时杰出的代表。在绘画、书法、建筑、工艺美术、音乐、舞蹈、戏剧、曲艺艺术等方面，不仅历史悠久，而且具有极高的创造力。明、清时的《永乐大典》、《图书集成》等堪称世界上古老的著名百科全书，不仅显示了以汉族文化为主体的中国古代文化的光辉成就，也显示了古代汉族学者和少数民族学者合作与互相学习的精神。
汉族由于分布地区广大，其传统住房因地区不同而有不同的样式。居住在华北平原的汉族，其传统住住房多为砖木结构的平房，院落多为四合院式，以北京四合院为代表；居住在东北的汉族，其传统住房与华北基本相似，区别在墙壁和屋顶，那里的住房一般都很厚实，主要是为了保暖；居住在陕北的汉族，则根据黄土高原土层厚实、地下水位低的特点挖窑洞为住房，窑洞不仅冬暖夏凉，而且不占耕地面积；居住在南方的汉族，其传统住房以木建房为主，讲究飞檐重阁和律卯结构。由于南方各地习俗和自然条件不同，在住房建筑布局上也有差异。如丘陵山地的楼房依山而建，江浙水乡则注重前街后河，福建的土楼庞大而美观，苏州的楼阁小巧而秀丽。无论南方还是北方的汉族，其传统民居的共同特点都是座北朝南，注重室内采光；以木梁承重，以砖、石、土砌护墙；以堂屋为中心，以雕梁画栋和装饰屋顶、檐口见长。
汉族的服饰比较复杂，从古到今，变化很大。古代服装（汉服）有襦裙式、袍服式、深衣式、袄褂式、衫裤式等形制。到近现代，汉族服饰开始改变，古代服装几乎被完全被淘汰和改革，大多数遗留在了戏服上，代之而起的是：男子穿简化了的长衫马褂或对襟短衫，头戴呢帽、瓜皮帽、毛线帽，也有改r穿西式礼服、戴呢帽；女子最初穿简化了的袄裙戓衫裤，以后流行穿改良的旗袍，也有的以连衣裙作礼服。公职人员和知识分子穿中山装，城乡男女则穿对襟和大襟式的衣衫（唐装）。进入20世纪八十年代以后，随着改革开放的深入发展，无论城乡，各行各业都流行起了西装、夹克、风衣、运动衫、呢大衣、羽绒服等。特别是女青年的服装更是款式新颖多样，追逐着服装时尚的新潮流。
汉族人民历来以简朴、富于创造精神著称。汉族历史上的经济是以农业为主，兼营家庭副业，是一种典型的男耕女织的自然经济。汉族的农业生产在历史上素来发达，尤其以水利灌溉和精耕细作著称于世，汉族的手工业也有相当高的发展水平。汉族饮食以粮食为主，辅以蔬菜、豆制品和鸡、鸭、鱼、猪、牛、羊肉等菜肴。茶和酒是其传统饮料。讲究并善于烹饪，是汉族的一大饮食特点。不同地区的汉族人民以炒、烧、煎、煮、蒸、烤和凉拌等烹饪方式，经过长期的实践，形成了独具地方风味的粤菜、闽菜、皖菜、鲁菜、川菜、湘菜、浙菜、苏菜八大菜系，而且每一菜系都包括上百至数百种菜肴。汉族人饮茶习俗，据说始于神农时代，少说也有4700多年了。直到现在，中国汉族还有以茶代礼的风俗。汉族对茶的配制是多种多样的：有太湖的熏豆茶、苏州的香味茶、湖南的姜盐茶、成都的盖碗茶、台湾的冻顶茶、杭州的龙井茶、福建的乌龙茶等。
道教是汉族历史上形成的宗教。汉代以后，佛教传入，一部分人开始信仰佛教；后来，天主教、基督教等外来宗教又陆续传入，一些人开始分别信仰这些宗教。几千年来，提倡以仁为中心，重视伦理教育，由孔子、孟子思想体系形成的儒家学说对汉族产生着深刻的影响。
汉族的传统节日主要有春节、元宵节、春社、上巳节、清明节、端午节、填仓节、七夕、中元节、中秋节、秋社、重阳节、十月朝、冬至等。在这些节日中，以春节（农历新年）最为隆重。汉族喜欢交往，注重“礼尚往来”，讲究迎送礼让。尊老爱幼也是汉族的美德。
目录
内部支系
1.官话民系（北方方言）：中国约七成人口以 官话为母语，主要分布于北方地区、西北地区和南方的西南地区、江淮地区（江苏中北部、安徽中北部）以及广西北部、湖南的西部和东南部、江西北部的沿江地区。官话一般可细分为八种次方言：东北官话、胶辽官话、北京官话、冀鲁官话、中原官话、江淮官话、兰银官话、西南官话，其中以 西南官话 为母语者最多。
⊙桂柳人：多呈墨渍式分布于广西北部、西北、中部与东部部分县城，包括桂西北地区的 高山汉。其基本特征是说“ 桂柳话”。桂柳话属西南官话中桂林话与柳州话的俗称。此外，在广西还有说 湖广话的人，多分布于广西西部，湖广话与桂柳话稍有不同，但因同属西南官话，所以说湖广话的人也被认为是＂桂柳人＂的一部分。＂桂柳人＂是多以明朝驻军广西的军户为主的后代，故也被称为“军话人”，其所讲的西南官话也被称作“军家话”。
2. 晋绥民系：讲晋语，分布在山西、内蒙古中西部、河北西部及西北部、河南黄河以北地区西部、陕西北部、孔京延庆等地。
3.吴越民系：分布在江苏南部、上海、浙江、安徽南部和江西东北部；讲吴语和徽语。
4.湖湘民系：分布在湖南大部分地区、以及临近湖南省的广西部分地区，融合了古代楚国土著居民以及后来的江西移民等文化因素，形成了独特的湖湘文化；讲湘语。
5.江右民系：分布在江西大部、湖南东南部、湖北东南部、安徽西南部和福建西北部等地区；讲赣语。以赣江、瓦子角、瓦屑坝、抚河流域、吉泰盆地同迁的汉族人为民系认同，有着自己独特文化、语言、风俗、建筑风格的汉族民系。
6.客家民系：多分布于江西南部、福建西部、广东、广西以及台湾、四川、湖南、海南、浙江、香港的新界、澳门等部分地区。此外还侨居于东南亚、南亚甚至远达欧洲、非洲和大洋洲和美洲。客家人有强烈的内聚性，习惯聚族而居，有耕读传家、不畏劳苦、勤勉上进的传统观念，以及吃客家菜、舞麒麟等风俗。其主要使用客家话。
7.闽海民系：分布于福建、台湾、海南、广东省的潮汕地区、汕尾市及雷州半岛等地大部分地区和广西、香港、澳门、浙江南部、江西的少部分地区及东南亚以及世界各地；讲闽语，其内可分为数个支系：
①闽东民系：讲 闽东语，分布于福建省闽江流域和东部一带。在各闽民系中形成时间较晚，大致定型于晚唐时期，由华北移民跟较早定居的吴越民系及少量闽越国遗民融合形成。
③兴化民系：主要分布于福建莆田、仙游地区，讲 闽中语。为闽东及闽北民系与闽南民系间的过渡性族群。
④闽南民系：讲 闽南语。分布范围极广，涵盖有福建南部、台湾大部分地区、广东东部的潮汕地区、海陆丰地区、珠三角沿海、雷州半岛、海南大部地区和浙江省温州市。在福建各民系中形成时间较早，最晚在南朝时期即已定型。他们在福建和台湾称为“闽南人”或“台湾人”，在广东、海南则称“福佬人”。一般认为“福佬”由“福建佬”演变而来，也有观点认为是与“河洛”有关。河洛是指古代的河水和洛水，位于古都洛阳附近。由于西晋的永嘉之乱，中原大批汉族南迁，他们自河洛地区带来的语言便在福建形成 闽南话，或称“河洛话”，其内也可分为潮州民系（潮汕话）、海南民系（海南话）、雷州民系（雷州话）、海陆丰民系（福佬话）、浙南闽人等分支。
8.广府民系：主要分布于广东中部、西南、北部和广西东南部、香港、澳门、海南省的儋州市与三亚市、越南、东南亚、美洲以及世界各地，讲 粤语。
9.广西平话：主要分布于广西壮族自治区的南宁市郊、宁明、马山、贵港、横县和宾阳、以及百色、田林与乐业的一些村庄，此外在广西北部一带也有分布，并有少部分分布于云南省富宁县、湖南省南部与广东省交界处。平话人的基本特征是说“ 平话”，由于各地对平话有不同称呼，故平话人故被称为“百姓人”、“客人”或“宾阳人”、“六甲人”、“土人”、“土拐人”以及“蔗园人”，但基本认同以“平话人”为统称。平话人是最早进入广西的汉族族群，属于没有被土著化的汉族，但又深受土著的影响。平话与湘南土话和粤北土话关系密切。
10. 疍家民系：为主要分布于东南沿海一带的水上居民，多使用汉语各主要方言的变体，如：广东蜑家人多分布于珠三角一带，使用粤语蜑家话；而福建的福州疍民则住在闽江和福州海边一带，使用闽语；浙江的九姓渔户讲吴语，由此可见这类族群的起源可能与当地史前居民有关，曾经一度被视为非汉族，后经民族识别确定为汉族 。由于他们生活在船艇上，他们的脚与生活在陆地上的人略有差别，被歧视称为“曲蹄”，士大夫则雅称之为“艇户”，浙江也存在九姓渔民。
此外，海南省的临高人、哥隆人与贵州省的屯堡人以及广东省的标话人、广西 的六甲人等语言习俗特殊群体亦是汉族民系分支。
民族历史
汉族的起源
汉族是一个历史从未中断过的、历史悠久的民族。汉族的起源是多元的，而且既有主源又有支源。
在中国的原始社会末期，在黄河两岸中原地区崛起的炎帝部落和黄帝部落结成部落联盟后，为了争夺部落联盟首领的权位而酿成了历史上有名的“阪泉之战”，黄帝取得了决定性的胜利而称雄于中原。追本溯源，汉族世称“炎黄世胄”、“黄帝子孙”，其源盖出于此。其后，在中国历史上出现的第一个民族——夏民族与黄帝部落有直接的族源关系，司马迁在《史记·夏本纪》中更是明言夏民族与黄帝部落有着直接的血缘关系，其云：“禹之父曰鲧，鲧之父曰颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝。禹者，黄帝之玄孙而颛顼之孙也。”不仅如此，后来崛起的周民族与留居渭水流域的黄帝部落和炎黄部落也有着族源关系。如周民族的女祖，《诗·大雅·生民》说：“厥初生民，时维姜嫄”亦即《史记·周本纪》所说：“周后稷名弃。其母有邰氏女，曰姜嫄。”炎帝就是一个姜姓部落，这说明周民族的外祖世系就姓的炎帝部落。关于周民族的男祖，就是姜嫄所生的弃，《史记·周本纪》说：“封弃于邰，号曰后稷，别姓姬氏”黄帝就是一个姬姓部落，说明周民族的祖父世系就是姬姓的黄帝部落。
毛泽东、朱德在《祭黄帝文》中说：“赫赫始祖，吾华肇造；渭衍社绵，岳峨河浩。聪明睿智，光被遐荒；建此伟业，雄立东方。”（毛泽东、朱德：《祭黄帝文》，《新中华报》1937年4月5日。）汉族世代尊黄帝为鼻祖，称之为“人文初祖”。
在汉族起源的时代，与炎黄部落联盟并居黄河流域的是东夷。东夷主要分为蚩尤、帝俊、徐夷、莱夷和淮夷五大部分。其地理分布情况是：蚩尤部居今山东西南一带，帝俊部居今山东和河南交界的地区，莱夷居今山东东部地区，徐夷居今苏北淮河以北徐州一带，淮夷居今淮河以南的苏南、皖南地区。其间还有一些小的氏族或部落。从这个分布中可以看出东夷集团主要分布在包括淮河流域在内的黄河中、下游广大地区。在汉族与东夷的族源关系中，最重要的是东夷中的蚩尤部和帝俊部经过激烈的分化、互动和融合，在夏民族之后，形成为商民族。《诗经·商颂·玄鸟》说：“天命玄鸟，降而生商。”这是说，商原来是一个以鸟为图腾的部落，表明其与以鸟为图腾的蚩尤部的少昊部落有着血缘关系。《国语·鲁语》说：“商人礻帝舜”。又表明商与舜，即帝俊部有着血缘关系。《史记·殷本纪》所载：“殷契，母日简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取后之，因孕，生契。”把商部落与蚩尤部和帝俊部的关系糅到了一起。具体分析起来，就是说蚩尤部与商部落有母系血缘关系，帝俊部则与商部落有着父系血缘关系。这种深远的渊源关系，决定了东夷是汉族又一个主源的历史地位。
在以后历史发展的进程中，在周代曾不断反周的徐夷、淮夷以及地处僻远的莱夷，先后都无一例外地被卷进了春秋民族大融合的历史潮流之中，整个的东夷几乎都成了华夏民族的组成部分，这种深厚的渊源关系，从另一个方面又决定了东夷是汉族又一个主源的历史地位。
苗蛮是汉族的一个支源。苗蛮是远古时代中国南方诸氏族、部落或部落联盟的泛称。它最早的活动范围在西北达丹江流域，川东及鄂、湘、赣、皖的沿长江流域，东抵淮河流域，集结在彭蠡(今鄱阳湖)和洞庭之间。苗蛮与炎黄、东夷不同，它在向民族发展的过程中，出现了多元化的情况。苗蛮的一部分成为后来的苗、瑶、畲等民族的祖先，至今苗、瑶、畲等民族中还盛传着关于盘瓠的传说。而苗蛮集团的某些氏族、部落，后来发展形成为楚民族，成为华夏民族的族源之一，从而成为汉族的支源之一。
百越是汉族的第二个支源。远古之时，中国南方的另一支土著——百越也早活跃于长江下游的东南沿海以及岭南一带。百越的种类很多，史称“越有百种”。与苗蛮发展的情况一样，百越在形成为民族的过程中，也出现了多元化的情况，其中的一部分在历史长期的发展中经过多次分化和聚合，逐步形成为中国南方壮侗语族中的壮族、傣族、布依族、侗族、水族、仫佬族、毛南族、仡佬族等少数民族，另一部分则在不同的历史时期或融合于华夏民族，或同化于汉族，如于春秋战国时融合于华夏民族之中，而南越、东越、闽越则于西汉之时逐渐同化于汉族。而百越中其他一些部落或部落联盟，虽在三国魏晋以后发展演变为俚人、僚人，但经南北朝的民族大同化，俚人、僚人中的一部分也被同化于汉族之中，这个问题已涉及到汉族的发展问题，但仅此也可看出百越是汉族的又一支源。
戎、狄是汉族的第三个支源。戎、狄是中国古代典籍对中原之西、之北各氏族、部落的泛称。其实，戎、狄之称冠以方位，始见于西周，在此之前戎、狄是互通的。当时，中原西部和北部的氏族、部落主要分为三大集团，即狁、鬼方、羌方。戎、狄与汉族的族源关系主要表现在远古的黄帝之时，白狄之先世狁就与黄帝有不可分之关系。相传黄帝在同炎帝作战之时，曾教练熊、罴、貔、貅、豸区、虎六个氏族或部落参加战斗，取得胜利。这六个以北方野兽为图腾的氏族或部落很可能就有属于狁的氏族或部落。因此，黄帝之时，可能就有部分狁的氏族或部落参加了黄帝部落联盟。相传为黄帝衣冠冢所在地的陕西黄陵县，正是狁出没的地方，此其一。其二，在周民族形成的过程中，融合了羌方中重要的一支——姜部落。据《史记·周本纪》记载，传说周人先妣名姜嫄，是姜部落之女。《诗经·大雅·生民》中干脆把姜嫄当做了周人的始祖，古公亶父时姜与周建立了牢固的婚姻联盟，其后周王均娶姜女为后，直到周王朝末年。其三，在春秋战国的民族大融合之时，大部分戎、狄通过被晋、秦征服而成为华夏民族的一部分。如秦与诸戎的关系十分密切，秦的先世本为戎人，因保平王东迁有功而复封。当时平王即对秦襄公宣布：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”（《史记·秦本纪》）。于是，从秦武公伐邽、冀戎开始，直到秦穆公“遂霸西戎”《后汉书·西羌传》。时止，秦之西的诸戎均融合于华夏民族在西方的主要支系——秦之中了，“自是中国无戎寇”。《后汉书·西羌传》。其四，汉族形成后，白狄之后裔匈奴，历经五六百年的历史，除北匈奴远遁以外，南匈奴全部被魏晋南北朝的民族大同化的洪流所吞没，而成为汉族的一部分。但是戎狄仍有相当一部分。 以上所述，迫于军事压力而向更远的地域迁徙，在新的历史条件和地理条件下，正如《后汉羽·西羌传》所说：“其后子孙分别各自为种”《后汉书·西羌传》。成为今日中国西南、西北藏族、羌族、彝族、纳西族、傈僳族、拉祜族、哈尼族等民族的族源之一。因此之故，戎、狄也仅是汉族的支源之一。总之，历史上的炎黄、东夷是汉族的主源，而苗蛮、百越和戎狄是汉族的支源。
汉民族的形成
汉族的形成，经历了夏、商、周、楚、越等族从部落到民族的发展过程，又经历了夏、商、周、楚、越等族及部分蛮、夷、戎、狄融合成华夏民族的阶段，最后形成于汉代漫长而复杂的三个历史阶段。
夏、商、周、楚、越诸族的相继崛起
汉族的形成起始于夏、商、周、楚、越诸民族相继崛起。
公元前23至22世纪左右，夏民族在黄河中游、洛河流域的黄土地带首先崛起。相传夏部落在进入黄河、洛河流域以前，仍然处于原始社会的氏族公社制时代。血缘关系仍然是维系人们的主要纽带。据《史记·夏本纪》说：夏部落姒姓。共12氏族，即夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟戈氏。他们以夏后氏为核心组成为一个有共同血缘的大部落。随着生产力的变化和发展，到了大禹时期，青铜工具的出现和使用，对于夏民族崛起的意义是促使"以铜为兵"的灌溉农业经济类型的形成，反映了夏民族形成的经济基础和政治条件都已成熟。在这种新的历史转折时期，禹划九州，标志着夏部落血缘关系向地缘关系转化的完成，也标志着夏民族的形成。
由于社会发展的不平衡，当夏民族在黄河中游崛起之时，地处山东半岛，奉鸟为图腾的商部落还过着原始社会“居无定处”、《史记·殷本纪》。“不常厥邑”《尚书·商书·盘庚上》。的流动生活。但是，生产力的不断发展，商部落也毫无例外地走上了原始社会解体的道路。“相土烈烈，海外有截”《诗经·商颂·长发》。的记载就是一个信息。于是，本来臣属于夏王朝的商部落，在商国家建立的过程中，“汤证诸侯”，《史记·殷本纪》。“十一征而无敌于天下”，《孟子·滕文公下》。最后在鸣条会战中大胜灭夏，汤建立了一个新的奴隶制国家——商王朝。与此同时，商部落也完成了从血缘关系向地缘关系的转化，而发展成商民族，崛起于黄河下游。
与商灭夏一样，居住在陕甘渭水上游的溱、沮流域之间，原来是商王朝部属的周部落，重蹈商民族崛起的道路，在臣属于商王朝的历史条件下，完成了从原始社会向阶级社会的过渡，重演了商灭夏桀一幕，在“克商”中建立了周王朝，(《左传》僖公二十四年）。发展成周民族。
夏、商、周三族在黄河流域相继崛起之后，楚、越两族在长江流域也相继崛起。与黄河流域相比，长江流域社会发展的进程相对来说是比较缓慢的，由于国家还没有出现，所以在相当的一个时期内，长江流域的各氏族、部落被人们称“蛮”。而江汉地区的蛮，则被称为“楚荆”，商时即有“维女荆楚”、“居国南方”（《诗经·殷武》）。之说。按照“从部落发展到民族”的一般规律，正处在阶级产生、国家出现、民族形成前夜的“楚荆”，由于把战争变为一种正常的营生，而崇尚武功，他们在不断向外发动战争中，迅速强大起来。而周成王封熊绎于楚，从一定的意义上来说，不仅奠定了楚开国之基，也是楚民族形成的一个标志。
越民族的形成是从于越突起开始的。分布在江浙到两广或云贵高原这一弧形地带的百越集团，终因社会发展的不平衡而长期处“百越杂处，各有种姓”《汉书·地理志》注引臣瓒所言。的状态。但是，由于历史的机遇和地域位置的优越，商、周之时，与中原诸民族邻接的百越在江浙的一支——于越突起，开始了形成为民族的历程。吴、越国家的建立，反映了于越原始社会的瓦解和崩溃，也标志着于越各部落血缘关系向地缘关系转化的完成。
从夏、商、周、楚、越诸民族相继崛起，我们可以看到中国古代民族形成和发展史上此起彼伏的雄壮一幕，是他们谱写了汉民族形成的第一阶段。
华夏民族在大融合中铸成
作为历史上发生的东西，民族与其他事物一样，也是不断发展着，变化着。从部落发展成民族的夏、商、周、楚、越诸族作为原生民族，在周王朝的统治下从春秋到战国，民族关系发生大变动、大发展。这时，夏、商、周、楚、越诸族发展、变化的主要形式就是互相往来，互相渗透，互相吸收，出现了民族融合的大趋势。
春秋时期的民族大融合，首先是在夏、商、周三族之间进行的。例如晋惠公“作州兵”，就打破了西周以来军队组成的规定，说明“国”与“州”对立的消除，而州人本是被周征服的“庶人”，又表明晋国内各民族之间的鸿沟已逐渐填平。
春秋民族大融合，还扩张到部分蛮、夷、戎、狄之间。例如《国语·周语》说：周襄“德狄人，将以其女为后。”《左传》庄公二十八年说：晋献公“娶二女於戎。大戎狐姬生重耳，小戎子生夷吾。”春秋时赫赫有名的重耳本身就是一个混血儿，不仅如此，重耳逃难到狄时，“狄人伐咎如，获其二女叔隗、季隗，纳诸公子。公子取季隗，生伯鯈，叔刘”。《左传》僖公二十三年。咎如是赤狄的别种，重耳又与狄人通婚。还有东夷族须句国人成风是鲁喜公之妾；赤狄别种路子婴儿的夫人是晋景公的姐姐。而周民族的晋国人与戎族的秦国人联姻，更表明春秋时包括部分蛮、夷、狄、戎在内的民族界限也被打破。
所有这些会合在一起，形成了春秋时期民族大融合，于是一个非夏非商非周非楚非越，又非蛮非夷非戎非狄次生的新民族——华夏民族诞生了。华夏民族在先秦典籍中多称为“夏”或“诸夏”，又称为“华”或“诸华”。孔子视“夏”与“华”为同义词。《左传》襄公二十六年说：“楚失华夏”，是关于“华夏”一词的最早记载。此后，“华夏”遂成为春秋时以夏、商、周三族及夷为主源，部分蛮、戎、狄为支源融合形成的新民族的族称。
战国时期的民族融合以更深的程度、更广的范围、更快的速度继续进行着。在南方的楚国，春秋以后，楚国纵横于汉水、长江流域一带，经八百余年的扩张经营，文明程度越来越高，民族之间的融合也越来越深。在东北方的燕国，到战国时已成为雄据东北方的强国，燕将秦开曾作人质于东胡族，回国后率军打败东胡，置上谷、渔阳、右北平、辽等东郡，大大扩展了燕国的领土。燕对辽河流域的开拓，不仅奠定了古代中国在东北的疆域，也使辽河流域各民族融合成华夏民族的又一个支系。在北方的赵国，战国后期是仅次于秦的强国。赵武灵王“胡服骑射”的史实，不仅是战国时期民族融合的实例，而且是华夏文化吸收北方少数民族文化的明证。
在西北的秦国，是战国时代的后起之秀，本是犬戎的一支，而非“诸华”族。因护送平王东迁有功，秦襄公始列为诸侯。在春秋战国之交，秦与西方诸戎族展开了激烈的搏斗，“遂霸西戎”，《史记·秦本纪》。成了西方各民族融合的中心。公元前395年商鞅变法后，秦后来居上，成为战国七雄中实力最强的国家，不仅打败了韩、越、魏三国，而且先后兼并了周围的少数民族，增设了黔中郡、巫郡、南郡、南阳郡、三川郡、太原郡等。昔日西方落后的戎族国家，成为西方民族融合的中心，一跃而成为华夏民族的骨干和核心。
从春秋到战国民族大融合的历史中，我们可以看到，继夏、商、周、楚、越诸族相继崛起的此起彼伏的中国古代民族形成和发展史上雄壮的一幕之后，在中国古代民族形成和发展史上又演出了波澜壮阔的民族大融合的一幕。在这一幕历史活剧中，一个崭新的民族——华夏民族，在民族大融合的熔炉中铸成，分别形成了东以齐、西以秦、南以楚、北以赵、燕为代表的四个大支系，为统一的汉民族的形成奠定了基础，这是汉族形成的第二阶段。
汉族在“大一统”中形成
在春秋战国民族融合的熔炉中铸成的华夏民族是一个分散的，不统一的民族。秦始皇用十年时间统一了六国，结束了诸侯割据纷争，建立了中央集权的“大一统”封建国家——秦王朝。在“大一统”中，华夏民族也从分散走向了统一。秦王朝建立后，秦始皇采取了推行郡县制，规定“书同文字”，统一货币、度量衡和“车同轨”、“行同伦”，以及筑长城等一系列的措施，统一和稳定华夏民族。
正是由于秦始皇的这些“大一统”的措施使得华夏民族更加确定地成为一个稳定的人们共同体，所以虽然秦王朝国运短暂，但汉承秦制，在“大一统”思想的指导下，政治上，汉武帝创设了刺史制度，把全国分为十三州部，实行“编户齐民”；经济上，汉武帝接受桑弘羊建议，颁行均输法、平准法，以京师为中心，建立了全国范围的商业网，商品流通大大发展；文化思想上，汉武帝接受董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，使儒学发展成了经学，取得了占统治地位的优势，使儒学成了正在形成的汉民族共同心理素质血肉部分。所有这些，表明西汉时中央集权“大一统”封建国家更集中、更强大，使统一成了中国历史发展的主流，使华夏民族完成了向汉族的发展和转化。
华夏民族发展、转化为汉族的标志是汉族族称的确定。华夏民族统一于秦王朝，其族称曾经改称为“秦人”，西域各国就有称华夏民族为“秦人”的习惯。但是秦王朝短命的国运，使“秦人”的称呼很快被人们遗忘了。而汉王朝从西汉到东汉，前后长达400多年，为汉朝之名兼华夏民族之名提供了历史条件。另外，汉王朝国势强盛，在对外交往中，其他民族称汉朝的军队为“汉兵”，汉朝的使者为“汉使”，汉朝的人为“汉人”。于是，在汉王朝通西域、伐匈奴、平西羌、征朝鲜、服西南夷、收闽粤南粤，与周边少数民族进行空前频繁的各种交往活动中，汉朝之名遂被他族称呼为华夏民族之名。吕思勉说：“汉族之名，起于刘邦称帝之后。”（《先秦史》，上海古籍出版社1983年版，第22页。）吕振羽则说：“华族自前汉的武帝宣帝以后，便开始叫汉族。”（《中国民族简史》，三联书店1950年版，第19页。）总而言之，汉族之名自汉王朝始称。
汉民族的发展
汉族人口的发展，是民族繁荣昌盛的重要标志之一，此即俗话所说：国泰民安，人丁兴旺。封建社会时期汉族人口的发展经过了两个大的发展时期，即魏晋南北朝至隋唐和宋辽夏金元至明清。两汉之时，汉族形成的初期约有五千万人口，经魏晋南北朝至隋唐的发展，到宋代时人口突破一亿大关。（滕泽元：《宋代人口突破一亿大关》，《人口研究》1986年第6期）。又经宋辽夏金元至明清的发展，到清代道光年间人口增至四亿多。
了解和认识汉族人口的大发展，必须了解和认识汉族发展史上的一个突出现象，即民族同化问题。所谓民族同化，就是一个民族丧失民族特性，变成另一个民族的问题。在中国民族发展史上，有汉族同化少数民族的情况，也有少数民族同化汉族的情况，但两者相比，前者是主流，是汉族能发展成为世界第一大族的一个重要原因。
东汉以后，中原大乱，中央集权的封建国家四分五裂，到处是封建割据，到处是纷争战乱。在大分裂、大混战、大动荡之中，各民族或部族四处流徙，北方匈奴、鲜卑、乌丸、氐、羌纷纷入主中原，江汉地区的部分蛮族也涌进中原，在中原地区形成汉族与匈奴、鲜卑、乌丸、氐、羌及蛮族交错杂居的局面；而北方汉族人民又大批南移；在长江及珠江流域形成汉族与蛮、俚、僚等南方少数民族或部族交错杂居的局面。但是，曾几何时，这些少数民族的全部或部分为什么在历史上销声匿迹了呢?还有，唐以后，在新的大分裂、大动乱中，在中国历史上也曾显赫一世的契丹族、党项族、女真族等少数民族，曾几何时，其全部或部分为什么也在历史上销声匿迹了呢?这就是因为他们被汉族同化，丧失了本民族的特点，变成了汉族的一部分了。
总之，在中国历史上民族融合潮流的席卷之下，杂居得愈久，民族心理沟通得愈深，汉族先进经济和文化的发展越快，汉族这个由许多民族混血而形成和发展起来的民族，就像滚雪球一样，越滚越大，越来越发展，终于成为世界第一大族。
文化
文化信仰
汉民族传统中信仰儒家思想、道教、佛教，在儒家文化的社会基础中对道家、佛家诸说多有崇敬。
饮食文化
食俗
汉族以粮食作物为主食，以各种动物食品、蔬菜作为副食的基本饮食结构。这与西方诸民族和中国藏、蒙等民族的饮食结构形成了鲜明的差别。此外，在长期的民族发展中形成了一日三餐的饮食惯制。一日三餐中主食、菜肴、饮料的搭配方式，既具有一定的共同性，又因不同的地理气候环境、经济发展水平、生产生活条件等原因，形成一系列的具体特点。
主食 米食和面食是汉族主食的两大类型，南方和北方种植稻类地区，以米食为主，种植小麦地区则以面食为主，此外，各地的其他粮食作物，例如玉米、高梁、谷类、薯类作物作为杂粮也都成为不同地区主食的组成部分。汉族主食的制作方法丰富多采，米面制品，各不少于数百种。现在，中国东南方仍以米食为主，大米制品种类繁多，如米饭、米糕、米粥、米团、米面、糍饭、汤圆、粽子等；东北、西北、华北则以面食为主，馒头、包子、面条、烙饼、馅饼、饺子等都为日常喜爱食物，其他如山东煎饼、陕西锅盔、山西刀削面、西北、华北抻面、四川担担面、江苏过桥面等都是有名的面制风味食品。
菜肴 汉族在饮食习俗方面形成菜肴的众多不同类型，是因为受到多方面的条件影响。首先是原料出产的地方特色，例如东南沿海的各种海味食品，北方山林的各种山珍野味，广东一带民间的蛇餐蛇宴。其次，还要受到生活环境和口味的制约。人们常把汉族和其他有关民族的食俗口味概括为“南甜、北咸、东辣、西酸”。虽然过于笼统，并不准确，但也反映出带有区域性的某些口味的差异和区别。再次，各地的调制方法，包括配料、刀工、火候、调味、烹调技术的不同要求和特点，都是形成菜肴类型的重要因素。
各地在民间口味的基础上逐步发展为有特色的地区性的菜肴类型，最后发展成为较有代表性的菜系。
八大菜系 地方菜系是在地方菜的基础上逐步发展形成的。每个菜系都融合了很多不同地方、不同民族的菜肴特色。如北京菜，就是融合满、蒙、回、汉等民族菜肴发展起来的菜系。一个主要的菜系，往往又派生出几个分支，如粤菜就有广州、潮州、东江等地方菜。中国的大菜系究竟有多少？至今仍众说纷纭，莫衷一是。有四大菜系说、八大菜系说，也有十大、十二大菜系说。其中公认的有四大菜系，即川菜、鲁菜、粤菜和苏菜，其他比较著名的还有京菜、沪菜、闽菜、湘菜、浙菜、徽菜等。
饮料 酒和茶是汉族主要的两大饮料。中国是茶叶的故乡，中国也是世界上发明酿造技术最早的国家之一。酒文化和茶文化在中国源远流长，数千年来，构成汉族饮食习俗不可缺少的部分，在世界上也发生了广泛影响。除酒和茶两种主要饮料，某些水果等制品也成为不同地区、不同季节人们的饮料。
汉族爱茶、品茶历史悠久，晋代就有提壶上街卖茶水的了。南北朝时已设有茶寮，宋代茶馆遍布街巷，清代民间饮茶之风更盛。茶馆中除品茶外，还供点心、糖果等，另外，还有了曲艺、评书、相声等表演和娱乐活动。不少茶馆特意设在风景怡人之处，使人在品茶解渴、歇脚休闲的同时，还能通过观景而达到赏心悦目、调济精神的作用。也有人在茶馆谈生意、解纠纷，茶馆更集政治、经济、文化功解于一体了。多少帝王将相、文人墨客都写下了咏叹茶文化的千古佳句。
全国各地的茶馆风格各异，最有名气的要数四川成都的盖碗茶和广东潮州的功夫茶了。
饮食中的信仰、禁忌
汉族多在正月初一、二、三日忌生，即年节食物多于旧历年前煮熟，过节三天只需回锅。以为熟则顺，生则逆，因而有的地方在年前将一切准备齐备，过节三天间有不动刀剪之说。再如，河南某些地区以正月初三为谷子生日，这天忌食米饭，否则会导致谷子减产；过去在妇女生育期间的各种饮食禁忌较多。如汉族不少地区妇女怀孕期间忌食兔肉，认为吃了兔肉生的孩子会生兔唇；还有的地方禁食鲜姜，因为鲜姜外形多指，唯恐孩子手脚长出六指。过去汉族未生育的妇女，多忌食狗肉，认为狗肉不洁，而且食后容易招致难产等。
艺术
文房四宝
“文房四宝”即：纸、笔、墨、砚。
纸，是汉族的一个伟大发明，现在世界上纸的品种虽然以千万计，但“宣纸”仍然是供毛笔书画用的独特的手工纸，宣纸质地柔韧、洁白平滑、色泽耐久、吸水力强，在国际上“纸寿千年”的声誉。
毛笔，是古代汉族与西方民族用羽毛书写风采迥异的独具特色的书写、绘画工具。当今世界上虽然流行铅笔、圆珠笔、钢笔等，但毛笔却是替代不了的。据传毛笔为蒙恬所创，所以至今被誉为毛笔之乡的河北衡水县侯店每逢农历三月初三，如同过年，家家包饺子，饮酒庆贺，纪念蒙恬创毛笔。自元代以来，浙江湖州生产的具有“尖、圆、健”特点的“湖笔”成为全国最著名的毛笔品种。
墨，是书写、绘画的色料。唐代制墨名匠奚超、奚廷父子制的好墨，受南唐后天李煜的赏识，全家赐国姓“李氏”。从“李墨”名满天下。宋时李墨的产地安徽歙县改名徽州，“李墨”改名为“徽墨”。
砚，俗称砚台，是汉族书写、绘画研磨色料的工具。汉代时砚已流行，宋代则已普遍使用，明、清两代品种繁多，出现了被人们称为“四大名砚”的端砚、歙砚、洮砚和澄泥砚。古代汉族文人对砚十分重视，不仅终日相随，而且死后还用之殉葬。
除“文房四宝”外，珠算盘也是汉族祖先发明创造的一种简便的计算工具。北宋名画《清明上河图》中赵太丞家药铺柜就画有一架算盘。由于珠算盘运算方便、快速，几千年来一直是汉族普遍使用的计算工具，即使现代最先进的电子计算器也不能完全取代珠算盘的作用。
戏曲
民族戏曲，是汉族传统艺术之一，剧种繁多，表演形式载歌载舞，又说又唱，有文有武，集“唱、做、念、打”于一体，在世界戏剧史上独树一帜，其主要特点，以集汉族古典戏曲艺术大成的京剧为例，一是男扮女、女扮男；二是划分生、旦、净、丑四大行当；三是有夸张性的化装艺术--脸谱；四是“行头”(即戏曲服装和道具)有基本固定的式样和规格；五是利用“程式”进行表演。汉族的民族戏曲，从先秦的俳优、汉代的“百红”、唐代的“参军戏”、宋代的杂剧、南宋的南戏、元代的杂剧，一直到清代地方戏曲空前繁荣和京剧的形成，戏曲始终扎根于汉族民间，为人民所喜闻乐见。看戏至今仍然是汉族的主要娱乐活动之一。一般说来，北方人多喜看京剧，南方人则多爱好越剧，各种地方剧种都有其自己的观众对象。远离故土家乡的人甚至把听、看民族戏曲作为思念故乡的一种表现。
京剧
中国最大的剧种之一，是中国传统艺术之花。京剧表演艺术与西方戏剧的最大区别是它的象征性、虚拟性。在京剧里，一条马鞭代表马，两张椅子叠起来表示山，两面旗子一夹代表车或轿，四个兵在台上走一圈象征一支千军万马的部队。有时完全不用道具，如开门、推窗、上楼等只用一些象征性的手势或身段来表示。这种以虚代实，象征性的表演艺术在某种意义上比用实物实景更能收到逼真感人的艺术效果。
比如著名的《秋江》描写的是一位少女搭乘老艄工的船的情形。舞台上既无船也无水，全靠演员的出色表演模拟划船和乘船的情形，用灵动的动作神态把一只小船在风波中急行的情景逼真地反映出来。著名的武戏《三岔口》，演员在灯光通明的舞台上表演黑夜里打斗，似乎不合情理，很难产生真实感。但由于演员准确地表现了黑夜打斗的动作特点和规律，观众看起来像真的在伸手不见五指的暗夜中打斗一样。
正因为京剧有其特殊的艺术魅力，所以不仅为中国人民所热爱，而且能超越语言的障碍为世界各国观众所观赏。
风俗习惯
尚农务本
汉族是一个古老的农业民族，自古以来农业人口一直占总人口的百分之八九十以上，尚农风俗源远流长。早在战国时期韩非就提出了“以农业为本”的主张。他说：“仓禀之所以实者，耕农之本务也。”《韩非子·诡使篇》。在尚农思想的影响下，汉族社会形成了“男耕而食，妇织而衣”《商君书·画策篇》。“男耕女织”可说是一幅典型的汉族社会风土人情画。
二十四节气是汉族农历特有的重要部分，它的形成和创立与汉族古代劳动人民的农业生产习俗密切相关。随着一年四季气候的变换，农事和农活的内容也随着变化。二十四节气名称本身的含义，都明显地反映了这一点。至今汉族农民仍习惯按节气进行农事，安排农活。
与尚农风俗相关的是汉族对土地神的崇拜。《白虎通义》云：“地载万物者，释地所以得神之由也。”土地神崇拜的形式是“社祀”，土地神称为社神或社主，祭土地神的地方称社。《礼记·郊特牲》云：“壮、祭土，而主阴气也……壮，所以神地之道也。”发展到后来，汉族社会层层都有社祭。民间对土地神的信仰十分广泛，解放前土地庙几乎到处可见。
尊祖敬老
尊祖敬老是汉族的千古遗风。尊祖即是对祖先的崇拜。商代时即信上帝与祖先合一的一元神，周代则信上帝与祖先分开的二元神，而崇拜祖先神是更为重要的传统。汉族的祖先崇拜主要是祭有功绩的远祖和血缘关系密切的近祖。
崇祖习俗直到近、现代。民间尊祖的祭祀活动仍十分隆重，有时祭、堂祭、节祭、岁祭、房祭、祠祭等，逢年过节有的还要瞻仰历代祖宗遗容面像，以表不忘祖宗，并与祖宗共享喜庆或求祖宗赐福保佑。汉族供奉祖先的地方叫祖庙或宗庙，祖庙、宗祠遍布各地。
与尊祖习俗相关，在封建宗法制的长期影响下，汉族喜聚族而居，定期纂修宗谱。由于聚族而居，汉族自古多三世同堂，及至五世同堂，有的累世同居长达几百年，真是“长幼济济，风礼著闻”。这种世代同居共财的宗族，俗称“义居”或“义门”。明代时浙江省浦江县郑氏甚至九世同居，明太祖就曾诏旨特敕建造郑义门给予旌表。如今家庭形式虽趋向小型，但三代同堂的家庭乃较普遍。
从尊祖延伸而来的敬老习俗在汉族中根深蒂固。《诗经·大雅·既醉》云：“孝不匮，永赐尔类。”意即孝子敬老的孝意无穷无尽，势必经常感化影响整个家庭，乃至整个民族。汉族民间敬老习俗，相沿至今。
姓氏及名字
最初，汉族的姓、氏是有区别的。原始的姓是母系氏族公社的族号。“姓”字就是由“女”和“生”字合成。许多古姓都有“女”旁，如姜、姚、姬等。氏是姓的分支。由于子孙繁衍，一族分成若干支，散居各地，每一支都有一个特殊的记号作为标志，这就是氏。后来，姓和氏就没有多少差别了。
姓氏的来源，大致有以下几种情况：
①以官职为姓，如司马、上官、侯、帅、尉等；
②以职业和技艺为姓，如做陶器的姓“陶”，管仓库的姓“仓”，做买卖的姓“贾”；
③以祖先的名字、爵位为姓，如孟孙、叔孙、王孙、公孙等；
④以封国、封地为姓，如齐、鲁、吴、楚等；
⑤以原始崇拜物为姓，如马、牛、羊、龙等；
⑥以居住地方的特征为姓，如东郭、西门、杨、柳，李等；
⑦以数字为姓，如伍、陆、万等。
此外还有些复姓如长孙、贺兰、呼延，则是由少数民族语音译而成。
中国古人的姓名比现代人要复杂些，大体有姓、名、字、号四项。名是婴儿出生后由父亲取的。字是男子二十岁成年举行冠礼，女子十五岁举行笄礼时取的，是人的正式称谓。号，是有一定名望和文化的人，为表示自己的思想志趣而取的。如陶潜，号五柳先生；欧阳修，号醉翁，晚年又号六一居士；陆游，号放翁。
现代人命名没有古代人那么讲究，除少数人有字、号外，普通人一般只有一个名字，并且多为一字或两字。名反映了汉族文化特征和心理特征。如有的用“富、贵、财、禄”等字，希望发家致富；有的用“康、健、松、寿”等字，希望健康长寿；有的用“栋、杰、俊、才”等字，希望发达成材。男子用动物命名时，多用“鹏、龙、虎、豹”，象征勇猛、威武、吉祥，以植物命名则用“松、槐、桐、柏”等字，象征雄伟挺拔、富有生命力；女子相应用“凤、莺、鸾、燕”等字和“兰、菊、梅、杏”等字，希望貌美、温柔、贤惠。
称呼习俗
汉族传统的辈分观念长期存在，以本身为中心，上有四代长辈，下有四代晚辈，形成了“高祖、曾祖、祖、父、本人、子、孙、曾孙、玄孙”的“九族”血亲关系，这就是九个层次。如果把旁系的血亲关系和姻亲关系联系起来，便形成了一个庞大的亲属系统。这里仅选其中的一部分，以显示其层次关系。
第一层：祖父、祖母、外祖父、外祖母(长二辈)
第二层：父亲、母亲、伯父、伯母、叔父、婶母、舅父、舅母、姨父、姨母、姑父、姑母、岳父、岳母(长一辈)
第三层：(本身)哥哥、嫂嫂、姐姐、姐夫、妹妹、妹夫、堂兄、堂嫂、表兄、表嫂、内兄、妻妹、襟兄(同辈)
第四层：儿子、女儿、侄儿、外甥、内侄、侄婿(晚一辈)
第五层：孙子、孙女、外孙、外孙女、侄孙、侄孙女、孙媳、外孙媳(晚二辈)
亲属称谓是以辈分划分的，不受年龄限制，哥哥比弟弟大几岁，哥哥的孩子又比弟弟的孩子大几岁，几代之后，大门的后代与小门的后代相比，同辈人可能差上几十岁，并不因此而影响辈分关系，常常会有长胡子的孙子或怀抱着的爷爷。所以，汉族常“大门转小辈”之说。
亲属称呼也用于社会上邻里之间或素不相识的人之间，以表示亲切和尊敬。例如：邻里间同龄人常以兄、弟、姐、妹相称，年轻人称父辈同龄人为大伯(大爷)、叔叔、大妈(大娘)、婶婶、姑姑、姨等，称祖父辈的同龄人为爷爷、奶奶、姥姥、老爷等。生活中，为了表示对人的尊敬，也有不注意层次的特殊现象。如：某家有一位受尊敬的长者，家里晚辈称之为爷爷、奶奶、老爷、姥姥等，街坊邻里不分男女老幼，可能都称其为爷爷、奶奶、老爷、姥姥，不过称谓前常常冠以姓名。如“红楼梦”里的刘姥姥，“骆驼祥子”中的刘四爷。有时在称谓前加上“他（她）”字，如：他大伯、她二婶、他姥姥、她李二哥等。类似的称呼，在今天还广泛使用。
婚姻
汉族婚礼习俗源远流长，民族色彩浓郁。早在春秋战国时期即已形成一套完整的礼仪，即“纳彩”、“问名”、“纳吉”、“纳征”、“请期”、“亲迎”等，称之为“六礼”。
“纳彩”即男家请媒人向女家提亲，后人叫“说媒”；“问名”即双方变换年庚，近代称之为“换龙凤帖”，然后卜卦“合婚”；“纳吉”即为“订婚”；“纳征”为男家向女家下聘礼，俗称“彩礼”；“请期”就是选择好婚期吉日征求女方意见；“亲迎”即为迎娶新娘。
从古至今，婚俗虽因时代变化，或贫富相异而有繁简之别，但基本仪式程序相似。即使到了现代，自由恋爱兴起，仪程更趋简化，不过媒人(介绍人)通言、相亲、定亲和迎娶等习俗仍有一定保留。
在婚制方面，古代汉族虽通行一夫一妻制，但纳妾现象较为普遍，近代俗称“讨小老婆”或“娶姨太太”，而寡妇一般不准改嫁，特别是封建社会后期，理学兴起，规矩甚严，有的基本要终身穿素服守寡。
在婚姻形式方面，旧时除明媒正娶外，还有买卖婚、表亲婚、换亲婚、转房婚、招养婚(俗称“入赘”)、典妻婚、童养婚、指腹婚、孝婚以及冥婚等。
育俗
妇女怀孕，汉族俗称为“有喜”。
小孩出生第二天要做“三朝”。小孩出生后，大都紧闭双眼，总要到三朝(即三天)或三朝以后才睁开。按旧俗，孩子睁开眼后要先看父亲，后看母亲，然后再看其他亲友，以示永远孝顺父母。这时来探望的亲戚朋友往往馈赠鸡蛋、红糖、小孩衣物等礼物祝贺。其中鸡蛋染成红色，称为“红蛋”，因是贺喜，故也称“喜蛋”。
满月，称为“弥月”。旧俗要给孩子理胎发，俗称“剃头”，办酒席庆贺。有的地方规定农历四月初八为新生儿的“剃头”日。现代汉族对小孩的满月已视为常事，但有些地方的农村还比较重视，往往要请满月酒。
周岁，是小孩从出生以来最为隆重的日子。古俗，孩子周岁这一天要测试其前途。方法是男置弓矢纸笔，女则刀尺针篓，以及各种食物、衣服于桌，让孩子自取，取中者为其前途之往兆。现代汉族对小孩周岁普遍较重视，不管是城市还是农村，一般都要给小孩拍照留念，并做新衣服，吃鸡蛋面条以示祝贺。经济条件较好的家庭有的还办生日酒，款待亲戚朋友。江南农村还有包周岁粽子的习俗。这种粽子包得比一般的粽子长，寓意孩子快长大。
古代汉族男子到20岁时，选择吉日，敬请宾客，由父亲在宗庙里主持冠礼。《礼记·冠义》记载：“古者冠礼筮日筮宾，所以敬冠事。”女子15岁时行笄礼，《仪礼·士昏礼》中对“笄”的注释说：“笄，女之礼，犹冠男也。”冠礼和笄礼的举行表示人已成年，可以结婚了。近、现代早已不实行这些礼仪，只是在年满20岁时往往比较隆重地庆贺生日，经济条件比较好的人家举办生日酒，宴请亲戚朋友；一般人家也要略备酒菜，吃鸡蛋面条，举家相贺。
丧葬
汉族丧葬旧的传统是讲究重殓厚葬，并且夹杂着许多迷信的习俗。汉族自古盛行棺木土葬，葬礼隆重，分殓、殡、葬三个阶段进行。
葬礼以后，有做七、断七、百日、周年等追悼仪式，并将牌位送归祠堂，这已从葬礼时对人的仪礼转为对“鬼灵”、“祖灵”的仪礼。
另外，汉族还有“归葬”的习俗，就是将死于他乡的遗体归葬原籍。
丧事期间，死者亲属要穿孝服，在灵堂守灵。中国古代礼制，把孝服按与死者血缘关系的亲疏分为五等，在现代汉语里还有“五服”这个词，表示血缘关系的远近。孝服用白布做成，这与西方民族穿白衣做礼服的习俗大不相同。清朝时有一英国人第一次到中国来，遇到出殡的队伍人人穿白色衣服，而神情却痛苦悲哀，觉得十分奇怪。在古代，出殡时有人唱挽歌，晋代大诗人陶渊明生前就为自己写过《挽歌诗》三首。后世的挽联、挽幛就是从古代的挽歌演变而来的。
丧葬仪式规模大小与死者的地位身份密切相关，在封建社会对不同地位身份的人丧仪都有严格的规定。王公贵族、富豪之家常以规模宏大的丧仪来炫耀自己的权势。《红楼梦》里写宁国府死了秦可卿，所用棺材价值数千两银子，由二、三百名和尚道士念经，出殡时的队伍“浩浩荡荡，压地银山一般”。而穷苦百姓连起码的温饱尚且达不到，自然也就谈不上“重殓厚葬”了。有时甚至只能用一片席子包裹一下尸体，草草埋掉。
尊长死后，子孙要在家守二十七个月，其间停止交际和娱乐，做官的也必须离职回家守孝，以表示对尊亲的哀悼，称“守制”。
礼俗
古代中国素有“礼仪之邦”的美称，古代汉族十分讲究礼节，礼俗别具一格。在相互交往中，古代汉族对于不同的对象均有相当的礼节，分为稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、隶拜九种，称“九拜”。后经发展、演变，一般最常见的有打拱、作揖和跪拜三种。
打拱，就是右手在内，左手在外，两手合抱以示敬意。古俗男子吉拜尚左，而女子吉拜尚右，称之“纳万福”。凶拜，即不友好的拜见礼则相反。作揖，除拱手外，还要弯腰鞠躬。揖有高揖和长揖之分。高揖即双手高举，长揖除拱手高举外，还要自上而下，行鞠躬礼。打拱和作揖往往连用，大约是古“九拜”中之“振动”演化而来。这种礼节无尊卑上下之分，为平辈之间的常礼。在古代汉族民间，友人相遇也往往边说“谢”，边打拱作揖相让，以示尊重。
跪拜，是汉族的一种庄重的礼节，主要包括稽首、顿首、空首等形式。稽首是叩头至地并停顿一段时间，原是“九拜”中最恭敬的一种礼节，常作臣对君之拜。顿拜，即头叩地，通用为下辈对上辈、下级对上级的拜礼。空首，是手着地，拜头至手。此外还有只屈一膝的“奇拜”，清朝时极流行。
辛亥革命后，随着封建君主制度的废除，跪拜礼遂被废止，但并未绝迹，直到解放后才彻底摒弃，但民间下辈对上辈有时也偶用此礼以示敬重。同时，打拱作揖的礼节也渐被握手礼、举手礼、注目礼、问好礼以及点头招呼所代替，但并未完全绝迹。
尚红贵黄
在对色彩的崇尚上，汉族有尚红色、贵黄色的习俗。
尚红，早在《礼记·檀弓上》就记载说：“周人尚赤”。这种“尚赤”风土人情在汉族古代有许多表现：中国古称“九州”，又别称“赤县神州”；“赤鸟”被视为瑞鸟，又被作为太阳的别称；纯洁善良之孝子被誉为“赤子”，忠心赤诚的高尚品德称为“赤心”；商、周光辉灿烂的青铜文化的主要原料铜，被誉为“赤金”。久而久之，本以火的颜色为“赤”，遂发展成泛指一般的红色。由于汉族把红色作为吉祥、喜庆、美丽的象征，所以常把妇女的盛装称之为“红妆”，并以“红妆”代指美女；或把妇女美丽的容貌称之“红颜”，也指代美女。
在汉族民间习俗的贺庆寿、婚礼中，均要用红色来点缀环境，渲染气氛，如生小孩要在门上挂红布，贺寿的寿面要用红纸相扎，新娘要穿红衣，逢年过节送礼也要贴红纸，年节及喜庆送钱要用红纸包装，俗称“红纸包”。凡此种种俗称“红喜事”。
汉族在尚红的同时又贵黄。《白虎通义·号篇》云“黄者，中和之色，自然之性，万世不易。”黄色为五色中最高贵，代表中央，因此，汉族古代皇帝均尊黄色为正色，皇帝穿的龙袍又称“黄袍”；祭祀时也要穿黄色的衣服以示隆重，庄严。
此外，汉族还忌白，认为白色代表悲哀、痛苦和死亡，所以丧礼均用白色来表示肃穆哀悼。丧事又俗称“白喜事”。
汉族共同风俗习惯还有：崇拜龙与凤；吃饭用筷子，喜欢炒菜与茶；武术、围棋、中国象棋、赛龙舟是汉人传统的体育运动等。
传统医学
在看病吃药方面，汉族形成和建立了一套完整的中医中药体系，民间俗称“中医”、“中药”。
切脉，是汉族独创的诊法，近代以来西医看病习惯用听诊器，而两千多年来中医则习惯脉诊，即用手指按脉，根据脉象来诊断疾病。中医的一套理论体系也为世界所特有。
汉族传统的药物是中草药，按其理论把中药分为“四所”(即寒、热、温、凉)，“五味”(即辛、苦、咸、酸、甘)，“升隆”和“浮沉”(即药物在体内发挥的趋向)四种不同的属性。中草药有一套特殊的药物加工方法，称之为“炮制”或“炮炙”。“炮制”方法多种多样，根据药物的属性和治病的需要，一般分为水制、火制和水火共制三种。中草药还有独具一格的复方配制的“处方”。使用多味药物互相配合，互相钳制，增进疗效，与西药“单打一”的治疗作用有显著不同。此外，中草药有多种多样的“剂型”，如丸剂、散剂、膏剂、酒剂、汤剂等，以汤剂为主。总之，中草药的特点是“简、便、验、廉”，几千年来深受汉族人民的欢迎，在民间有浓厚的基础。
中医的治疗方法也是丰富多彩的，除上述作为主要手段的中草药方药外，还有针灸、火罐、蒸熏、敷贴、推拿、按摩、导引、捏积、割治、刮痧、蜡疗、泥疗、水浴等多种方法。其中特别是针灸，方法简便、器械简单、疗效显著，逐渐推广至世界各国，有“神针”之美誉。
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（四）主体讲南岛语系的少数民族有：高山族等民族。
（包括泰雅语、赛德克语、邹语、卡那卡那富语、沙阿鲁阿语、排湾语、阿美语、布农语、鲁凯语、卑南语、赛夏语、邵语、噶玛兰语、巴则海语、雅美语等语言）
（五）主体讲阿尔泰语系的少数民族有：维吾尔族、乌孜别克族、哈萨克族、柯尔克孜族、塔塔尔族、撒拉族、裕固族、蒙古族、土族、东乡族、保安族、达斡尔族、鄂温克族、鄂伦春族、赫哲族、锡伯族、满族、朝鲜族等民族。
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