注音符号
注音符号，原名注音字母，简称注音，是标准汉语标音系统之一，以章太炎编创的“纽文”、“韵文”为蓝本，1912年由中华民国教育部制定，1918年正式发布，1930年改为现名。经过百年演变，现有37个字母（声母21个、介音3个及韵母13个）。
前身
清朝末年，自1892年起出现汉语发音教育的革命，许多知识份子研拟汉字的拼音符号系统，史称“切音字运动”，此运动出现许多套改造汉字的方案。其中，章太炎的“纽文”与“韵文”方案后来成为注音符号的前身。章太炎在1906年6月之后，第3次避难日本，他成为当时日本同盟会的机关报《民报》的主编。在1908年6月10日出版的《民报》第21号，刊登章太炎的〈驳中国用万国新语说〉一文，文中发表他创造的36个“纽文”，22个“韵文”，是为今日注音符号的前身。因为当时的中国汉字仍是用二千年以来的“反切”方法，用汉字为汉字注音，相当不便。章太炎模仿日语假名“简化偏旁”的办法，利用汉字小篆的结构，创造一套记音字母。
名称由来
“注音”二字意谓注译汉字的发音。清末时期的“切音字”到中华民国初年公布时，名称变成“注音字母”的原因，据吴稚晖的解释，是由于当时召开的“读音统一会”为了避开造字的嫌疑，表示此一方案是专门为了“注译读音”而设计。当时参加会议的切音字家王照则表示：“…专为白话教育计，绝非为读古书注音…。”“读音”的意思，即读旧书之音注也。
制订
1912年，中华民国教育部召开临时教育会议，通过“采用注音字母案”。1913年教育部召开读音统一会，通过马裕藻、朱希祖、钱稻孙、许寿裳、周树人等人的提案，以他们的老师章太炎所创造的“纽文”、“韵文”为基础，从该方案中选取15个字母：“ㄇㄈㄅㄌㄏㄕㄊㄙㄧㄩㄛㄟㄠㄥㄢ”，再改造部分汉字得出23个字母，另外造一字母“ㄦ”，共计39个。
演变过程
在1918年，中华民国教育部正式公布注音字母，初次公告的注音字母及其顺序大致依三十六字母的传统，以“见溪”开始，“来日”结束。字母的顺序规定如下：
声母：ㄍㄎㄫㄐㄑㄬㄉㄊㄋㄅㄆㄇㄈㄪㄗㄘㄙㄓㄔㄕㄏㄒㄌㄖ
介音：ㄧㄨㄩ
韵母：ㄚㄛㄝㄟㄞㄠㄡㄢㄤㄣㄥㄦ
- 1919年的顺序调整
重新排定注音字母，废弃原本36字母的次序，以语音归类的方式，依发音部位排列并分组，即：
声母：ㄅㄆㄇㄈㄪ ㄉㄊㄋㄌ ㄍㄎㄫㄏ ㄐㄑㄬㄒ ㄓㄔㄕㄖ ㄗㄘㄙ
介音：ㄧㄨㄩ
韵母：ㄚㄛㄝ ㄞㄟㄠㄡ ㄢㄣㄤㄥ ㄦ
- 1920年正式增加字母“ㄜ”
1920年，官方正式公布增字母“ㄜ”排列于“ㄛ”之后，注音字母共计达40个。
- 1922年修改声调符号标示位置
注音字母的声调符号原为旧式的四声点法，在字母的左下、左上、右上、右下四角加点，以标示四声符号（平、上、去、入）。1922年教育部公布“注音字母书法体式表”时，为方便横行连写，声调符号（ˊ ˇ ˋ）改标在注音字母右方。
- 1928年再次更动次序
将“ㄧ、ㄨ、ㄩ”的位置改列在“ㄦ”的后面。
- 1930年改称“注音符号”
1930年1月，吴稚晖到北平召开国语统一筹备会第一次年会并担任主席，建议将“注音字母”的名称改为“注音符号”。同年4月21日，吴稚晖在中国国民党中央第88次常会发表〈改定注音字母名称为注音符号及推行办法案〉，提案指出：“教育部前颁注音字母……其于音理之整齐画一，实胜于假名。惟其功用，亦不过或注字音，或注语音，足当音注而已；与假名相同，仅适注音，不合造字，称为字母，名不副实，……日本称为假名者，名即谓独体之简单初文，假则谓其代音而已，不作文字论。犹言此为传音之记号也。可以注音字母，亦宜改称为注音符号，以昭核实。”此案于当日通过。教育部于同年5月19日以483号训令，令各级教育机关将注字母改称为注音符号。
- 1932年废弃“ㄪ、ㄬ、ㄫ”3个注音符号，增加轻声符号(˙)
1932年5月7日，教育部正式以新国音取代老国音，即以北京音为标准，本来的三个注音符号“ㄪ”（v）、“ㄬ”（gn）及“ㄫ”（ng）不再使用，后标注为只作拼写方言之用。注音符号表成为现在使用的形式：
声母：ㄅㄆㄇㄈ ㄉㄊㄋㄌ ㄍㄎㄏ ㄐㄑㄒ ㄓㄔㄕㄖ ㄗㄘㄙ
介音：ㄧㄨㄩ
韵母：ㄚㄛㄜㄝ ㄞㄟㄠㄡ ㄢㄣㄤㄥ ㄦ
使用现况
在台湾，小学生学习汉字前，必须上十周的注音符号教学课，也有不少幼儿园亦已经教授。日常生活中，注音符号既用来标注生僻字，亦是台湾最普遍的汉字输入法，多数电脑使用者均熟练使用。
在中国大陆，学校一般不教、民间也不使用注音符号，但是一些字典、词典会以汉语拼音、注音符号并列使用的方式为字词注音，如《新华字典》、《现代汉语词典》等。
至于香港和澳门地区，绝大多数人口以粤语为母语，即使学校课程里有普通话，教的也是汉语拼音，学生常用的字典未必会标上注音符号，民众对它就更陌生。
