洞庭湖
洞庭湖（汉语拼音：Dongting Hu；英语：Dongting Lake），中国第三大湖，仅次于青海湖、鄱阳湖，也是中国第二大淡水湖。属构造湖。长江中游重要吞吐湖泊。湖区位于荆江南岸，跨湘、鄂两省，介于北纬28°30′～30°20′，东经110°40′～113°10′。湖面海拔33米，最深23.5米，湖区面积1.878万平方千米，天然湖面2,740平方千米，另有内湖1,200平方千米。
洞庭湖南纳湘、资、沅、澧四水汇入，北与长江相连，通过松滋、太平、藕池，调弦（1958年已封堵）“四口”吞纳长江洪水，湖水由东面的城陵矶附近注入长江，为长江最重要的调蓄湖泊。由于泥沙淤塞、围垦造田，洞庭湖现已分割为东洞庭湖、西洞庭湖、南洞庭湖、大通湖、目平湖和七里湖等部分。
历史上洞庭湖曾是中国第一大淡水湖，昔日号称“八百里洞庭”。由于近现代的围湖造田，以及自然的泥沙淤积，洞庭湖面积由最大时的清顺治年间到清道光年间汛期的湖面面积约6000平方公里骤减到1983年的2625平方公里，后被鄱阳湖超过而成为第二大淡水湖。近年来加强了对湖泊区域的保护，实行退耕还湖。现在天然湖泊面积2820平方公里。
地质、地貌
洞庭湖是燕山运动断陷形成，第四纪以来，均处于振荡式的负向运动中，形成外围高、中部低平的碟形盆地。盆缘有桃花山、太阳山、太浮山等500米左右的岛状山地突起，环湖丘陵海拔在250米以下，滨湖岗地低于120米者为侵蚀阶地，低于60米者为基座和堆积阶地；中部由湖积、河湖冲积、河口三角洲和外湖组成的堆积平原，大多在25～45米，呈现水网平原景观。湖底地面自西北向东南微倾分为西、南、东洞庭湖。
气候、水文
湖区年平均气温16.4～17℃，1月3.8～4.5℃，绝对最低气温-18.1℃（临湘1969年1月31日）。7月29℃左右，绝对最高气温43.6℃(益阳)。无霜期258～275天。年降水量1,100～1,400毫米，由外围山丘向内部平原减少。4～6月降雨占年总降水量的50％以上，多为大雨和暴雨；若遇各水洪峰齐集，易成洪、涝、渍灾。
洞庭湖北有分泄长江水流的松滋、太平、藕池、调弦（1958年堵口）“四口”；东、南、西三面有湘江、资水、沅江、澧水等直接灌注入湖，形成不对称的向心水系，水量充沛，年径流变幅大，年内径流分配不均，汛期长而洪涝频繁。城陵矶多年平均径流量3,126亿立方米，最大年(1945)径流量5,268亿立方米，最小年(1978)径流量1,990亿立方米。汛期（5～10月）径流量占年平均径流量的75％；其中“四口”1,164亿立方米，占汛期径流总量的48.5％。洞庭湖水位始涨于4月，7～8月最高，11月至翌年3月为枯水期。多年最大水位变幅，岳阳达17.76米。素有“洪水一大片，枯水几条线”，“霜落洞庭干”之说。
1954年长江中游出现特大洪水，洞庭湖尚能削减洪峰，显示湖泊调蓄功能。然而，众水汇聚湖中，仅有城陵矶一口流出，洪水停蓄时间长，泥沙大量沉积，洲滩面积扩展。1956～1995多年平均入湖泥沙16,655万吨，其中来自长江的占79.5％，来自“四水”的占18.2％，而城陵矶输出量只占入湖泥沙量的26％，淤积在洞庭湖的泥沙占入湖泥沙总量的74％。年平均淤积量较鄱阳湖大十几倍。洲滩面积每年扩展13.53平方千米。20世纪70年代以来，“三口”口门淤高，入湖水量减少。西洞庭湖蓄洪能力基本消失，南洞庭湖南移，东洞庭湖东蚀，调蓄功能趋向衰减。
发育过程
先秦–汉晋时期，因河流入湖三角洲不断向湖中伸展，湖面分割缩小，湖区边缘出现洲滩与分隔的湖群。4～19世纪，洞庭湖继续缓慢沉降，洞庭湖水系受长江分流南下影响，洞庭湖一直向东扩展。清道光年间(1825)洞庭湖到达全盛时期，周极400余千米，洪水湖面6,000余平方千米。百余年来，长江数次大水往南溃决，形成“四口”分流局面，江水挟带大量泥沙入湖，加上不合理的围垦，湖泊迅速淤塞萎缩，最快的速度每年缩小面积超过200平方千米。20世纪50年代初缩小到4,350平方千米，70年代初仅有2,820平方千米，70年代末只剩下1,000余平方千米。昔日号称“八百里洞庭”的中国第一大湖，已被分割成许多大小湖泊，其中较大的有东洞庭湖、西洞庭湖、南洞庭湖和大通湖。80年代以来，西洞庭湖和南洞庭湖（北部）正向沼泽化演变。1998年长江全流域性大洪水后，洞庭湖地区开展了大规模的退田还湖，规划2010年湖面将恢复到4,350平方千米。
经济
洞庭湖区是中国重要的商品粮基地之一，重点淡水渔区之一。湖泊以定居性鱼类为主，有咸淡水洄游性鱼类和江湖半洄游鱼类114种，隶属12目23科70属。以鲤科为大宗，有63种，占55.3％。主要经济鱼类有草、鲢、鳙、鳊、鲂、鳜等12种。芦苇遍布湖洲，面积6万公顷，90％用于造纸。
洞庭湖区有通航河道147条，通航里程3,276千米；常年通航河道75条，其中主要航道16条计996千米。湖区周围有岳阳市、益阳市、常德市等工业城市。
洞庭湖区的名胜古迹较多，有岳阳楼、君山、桃花源、屈子祠等，为全国重点风景名胜区。
