活字印刷（typography），中国古代四大发明之一。先刻成单个反文单字，依照著作物，将每个单字拼凑成一块整版，再在版上加墨印刷的方法。宋仁宗庆历年间，平民毕昇在雕版印刷普及的基础上，发明了活字印刷。用胶泥刻字，使字画凸出，每字单独成为一印，用火烧硬，制成字印。另用铁板，上敷松脂、蜡和纸灰合制的药品。当印刷时，将一颗一颗字印排列，镶嵌于铁板，以火烤之，药稍熔化，再用一平板压在字印上，使板面平整，药品凝固后，便可印刷。这种早期的活字印刷方法已具备现代印刷术的基础过程——铸字、排版、印刷。比15世纪中叶德国人J.谷登堡创造一整套活字印刷工艺早400年。
