茶文化

　　中国是茶树的原产地，亦是世界上最早发现和利用茶作为饮料和药用的国家，是名副其实茶的故乡。

　　在5,000年前的神农时代，茶叶已广泛用作医疗。西周时期（约公元前11世纪—前771年）起，茶不仅作为药用、祭品，且开始转为饮用，到汉代（前206—220），饮茶风气已十分普遍，并已开始成为商品。

　　到唐代（618—907），饮茶风气更兴盛，茶叶贸易也十分发达，宫廷大量饮茶，更有贡茶的出现。

　　从宋代（960—1279）起，所谓开门七件事：柴、米、油、盐、酱、醋、茶，茶已成为了中国人民日常生活的必需品，直到明清以至现代。

　　茶树原产于中国的西南部，最初中国人是直接食用新鲜的叶子，作为药用。后来随着社会文明的进步，茶从野生到人工种植，从生吃药用到冲泡饮用，茶在中国人心目中的地位已提升为生活必需品。

　　茶，不但是中国「国饮」，也是世界半数以上人口喜爱的饮品，在世界三大无酒精饮品中，茶居于首位。

饮茶的艺术

　　对现代人来说，泡一杯茶来喝，可谓十分简单，但要泡一杯好茶来品尝，就并非易事。

　　饮茶可以说是一种精神上的享受，亦是一种艺术。古人饮茶会着重五个环节，包括选茗、择水、预备茶具、烹茶和品饮的方式。

选茗

　　中国茶叶品种繁多，加上产地、采摘时间和制法的不同，茶味亦有不同。

　　要享受一壶清香扑鼻，适合自己口味的好茶，就必须要有合适的茶叶。而要挑选合适的茶叶，就必须了解不同种类茶叶的特性。

中国的产茶区

　　中国是茶的故乡，产茶历史悠久，茶区辽阔。由于不同地区有不同的气候，生长出不同品种的茶树，因此出产的名茶多不胜数。

　　到目前为止，中国产茶的省、直辖市和自治区多达21个，从北面的山东半岛到南面的海南，从东面的台湾到西面的西藏，地跨六个气候带。在1996年，中国产茶最多的三个省，依次为福建、浙江和云南。

　　此外，根据生态条件、产茶历史、茶树类型、品种分布、茶类结构等，这些产茶区可分为四大部分：华南茶区、西南茶区、江南茶区及江北茶区。

　　茶区 主要产茶品种

• 西南 绿茶、普洱茶、红碎茶
• 华南 乌龙茶、白茶、花茶
• 江南 绿茶、乌龙茶、黄茶、黑茶
• 江北 绿茶

中国名茶

　　西湖龙井　杭州西湖，绿茶，碧绿微黄，色翠、香郁、味醇、，历史悠久，被乾隆皇封为「御茶」。为历代文人、帝王喜爱。

　　铁观音　福建安溪县，乌龙茶，金红，入口微苦，回味甘香，慢慢饮啜，满口生香。疑「观音」所赐，清郁隽永，韵味无穷。有防癌作用。

　　普洱　云南普洱山西双版纳一带，黑茶，红亮鲜明，滋味醇厚，具有独特的陈香。历史悠久，有降血脂、助消化、抑菌和减肥功效。

　　蒙顶茶　四川雅安地区的蒙山，黄茶，金黄明亮，形美、色绿、汤碧、味醇、香郁。自唐朝起被列为「贡茶」。氨基酸丰富，有治病，抗衰老功效。

茶的种类和制法

　　由于中国茶叶种类繁多，为了方便研究和分类，可根据茶叶的制法和品质，分为绿茶、黄茶、黑茶、白茶、青茶（乌龙茶）、红茶六大类。当中以绿茶的生产量最多，占全国茶叶总产量约三分之二。

　　绿茶　绿叶绿汤，香气清幽，性寒。制法：经过杀青、揉捻、干燥三个程序。代表：龙井、碧螺春

　　黄茶　黄叶黄汤，香气清悦，味厚爽口。制法：经过杀青、揉捻、闷黄、干燥等程序。代表：蒙顶黄芽、君山银针

　　黑茶　叶色黑褐油润，汤色褐黄或褐红，香味纯和不涩。制法：经过杀青、揉捻、渥堆、干燥等程序。代表：黑砖茶、六堡茶、四川茯砖茶

　　白茶　白色茸毛多，色白如银，茶色也较淡。制法：经过萎凋、干燥两个程序。代表：银针白毫、寿眉

　　青茶（乌龙茶）　叶色青褐或边红中青，茶色橙黄或金黄，有天然花香。制法：经过萎凋、做青、炒青和揉捻、干燥等工序。代表：铁观音、大红袍

　　红茶　红叶红汤，干叶色泽乌亮，滋味醇和甘浓。制法： 经过萎凋、揉捻、发酵、干燥等工序。代表：宁红、祁红、滇红

少数民族的茶

　　中国大部分地区都是饮冲泡的茶为主，但少数民族在饮茶方式上也有不少奇风异俗。

　　盐巴茶　是云南山区少数民族的日常饮料。制法是先将紧压茶砸碎，放入瓦罐内烤炙，然后注入开水煨煮，再投入盐巴块，浸出咸味后加水稀释，即成。饮用时多会伴以玉米饼。

　　酥油茶　是藏民每日必喝的饮料，既可暖身御寒，又能补充营养。制法是先将酥油（牛奶或羊奶冷却后凝结在表面的一层脂肪）放入特制的打茶桶中加盐，再注入煮好的浓茶和佐料（胡桃泥、松子仁、鸡蛋），然后用棍反复捣拌，使酥油和茶汁完全混和，呈乳状，倒出添水加热即成。

　　奶茶　是蒙古地区的饮料，能提神解渴，帮助消化。制法是将熬好的茶汁冲淡成茶，再将牛奶煮沸冲入茶水，加盐便成。喝奶茶时，蒙古人喜欢伴以点心如炒米、油炸果或手扒肉等一起吃。

择水

　　水可以说是茶的灵魂，因为水质的好坏会直接影响茶的色、香、味。更重要的是，好品质的水才能让茶所蕴含的香味发挥得最好，才能达到饮茶的至高享受，得茶之真味。

中国名泉

　　古代茶艺中，水占有重要位置。古人运用视觉、嗅觉和味觉等感官来鉴别水质，并建立「品水五字法」，即清、活、轻、甘、冽，作为品评水质的准则。

　　「清」，即无色透明、无沉淀物。

　　「活」，即是流动的水。

　　「轻」，即是软水，不含水溶矿物质。

　　「甘」，即水入口要有甘甜滋味。

　　「冽」，即寒冷的水，冰水或雪水之类。

　　由于古人对优质水源十分向往，热心品泉的人更评定出五处优质泉水，称为中国五大名泉，依次为：

　　（一） 镇江的中泠泉

　　（二） 无锡惠山的惠泉

　　（三） 苏州的虎丘观音泉

　　（四） 杭州西子湖畔虎跑山虎跑泉

　　（五） 济南的趵突泉。