西方世界

西方世界（Western World），也称西方国家（Western Countries）、西方文化区、西洋，在不同场合和不同时间有不同定义，主要用来指称欧洲、北美洲及澳大利亚的国家。有时候也称为西方文明（Occident，字源为拉丁语“occidens”），以与“东方文明”（Orient，字源为拉丁语“oriens”）或“东方世界”来对比。这些国家的文化与文字皆是一脉相承，惟地理上不一定位于“西方”，例如澳大利亚和新西兰。

西方的概念根源于希腊文明、古罗马及后来的基督教文化，经由文艺复兴、宗教改革、启蒙时代及通过帝国主义和殖民主义还有科学革命跟工业革命扩张形成当今西方世界。冷战时期，西方的观点确立于深受自由主义思想影响，反对共产主义的资本主义国家，形成反共阵营，有别于政治经济方面不同的欧洲共产主义国家。

这个词原本字面意思是一个地理概念，15世纪以来西欧人相对于将看到的西亚、南亚与东亚当作东方。在当代文化含义里，这句西方世界除包括欧洲也包括欧洲殖民时期源自大量欧洲的祖先人口移民至北美洲及大洋洲的国家。西方世界也是古代中国人以中国为中心的一个地理概念，现代用法则与“西方世界”同义，明朝初期以婆罗洲中间为界，以东称为东洋，以西称为西洋，故过去所称南海之处，明朝称为东洋、西洋，且暹罗湾之海，称为“涨海”。

定义

西方世界被认为是欧洲，北美的美国及加拿大及大洋洲的澳大利亚及新西兰，即是人口以白人为主、具基督教文化及西方文化背景的国家，亦有认为信奉基督公教为主的拉丁美洲国家和信奉犹太教的以色列也属于西方世界。由于文化问题，在这种情况下将拉丁美洲、中东欧、新加坡、以色列和菲律宾包括在内仍然存在争议。