赫伯特·斯宾塞

赫伯特·斯宾塞

赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer ；1820～1903），英国社会学家、实证主义哲学家、教育理论家。生于英国的德比郡。没读过大学，靠自学成才。1837～1846年任铁路技术人员，1846年开始从事哲学、社会学、心理学、自然科学等方面的研究与著述工作。1848～1853年曾担任过经济杂志编辑。

斯宾塞从实证主义哲学出发，认为人只能借科学认识感觉到的事实，而世界的本质是不可知的。因此，宗教信仰具有重要意义，科学必须与宗教调和。他把生物学概念引入社会学，提出“社会有机论”，利用生物机体具有各种机能的规律，推论社会中存在不同的阶级是“自然的”、“合理的”现象。他的哲学、社会学观点在其教育主张中得到反映。

斯宾塞重视教育对资本主义发展的作用，从年轻时代起就注意探讨教育问题。他继承并发展了英国资产阶级教育理论中的功利主义原则，批评旧教育的虚浮与不切实用，提出教育的根本任务在于为完满生活作准备。他把完满生活分为直接与间接保存自己、抚养子女、社交、娱乐等诸种活动。他指出，为这些活动作准备的最有价值的知识是科学知识；而教育目的、内容与方法的制定和选择，以及对每一教学科目的评价也都应以学习科学知识、准备生活为标准。为此，他提出并论述了一个包括各门科学知识的课程范围，推进了资本主义中等学校实科教育的发展。他认为，科学知识既能指导人的活动，又能训练人的心智；因而在教学方法上，他强烈反对注入式的、压制儿童智慧活动的旧式教学。他赞同瑞士教育家J.H.裴斯泰洛齐教学心理化的主张，要求按心理的“供求规律”，即适合心理发展的自然需要进行教学。在道德教育上，他吸取法国思想家J.-J.卢梭的见解，提出用“自然后果”作为德育的基本原则，让儿童在自己行为所产生的结果中受到鼓励或惩罚，以便培养儿童对正确与错误行为的理性认识和增强其自治能力。他提出人的身体健康在战场上及商业竞争中都有重要作用，所以必须重视体育。他谴责人为的体育制度，提倡自然的身体锻炼，认为儿童的食物要营养丰富；衣服要保暖耐穿；要让儿童多游戏，多运动；给他们的学习负担应该适度。因这些思想符合资产阶级需要，故在西方教育史上产生一定影响。

斯宾塞极力反对工人受教育，他在1843年就曾著文抵制英国劳动人民对国家办教育的要求，认为工人子女因贫困不能入学是合乎规律的，是上帝的旨意。他在晚年的时候，见到英国工人阶级反抗剥削的斗争蓬勃发展，认为受过教育的工人更容易不满自己的处境，在工人中普及教育只会扩大革命运动的基础。因此他更加反对工人阶级接受学校教育。

斯宾塞一生著作甚多，他的教育代表作是1861年出版的《教育论》。由于该书反映了英国资产阶级的教育需要，从而受到了资产阶级的普遍欢迎。1862～1896年，他完成长达10卷的巨著《综合哲学体系》，以实证主义哲学和庸俗进化论的观点解释一切自然与社会现象。1872年他写的《社会学研究》一书，于1903年由中国清末学者严复译为中文出版，书名为《群学肄言》。这本书对当时中国的思想界，有较大的影响。