詹姆斯·普雷斯科特·焦耳

詹姆斯·普雷斯科特·焦耳（ James Prescott Joule ；1818～1889），英国物理学家。生于曼彻斯特附近的索尔福德，卒于塞尔。1834～1837年 焦耳曾向英国化学家 J.道尔顿学习，1840年提出电流通过导体产生热量的定律；由于不久 H.F.E.楞次也独立地发现同样的定律，而被称为 焦耳–楞次定律。从1841起， 焦耳的主要贡献是钻研并测定了热和机械功之间的当量关系。为此，他做了大量实验，探讨热与其他各种形式的功或能之间转换当量，并对此做出了多次精确测定，于1847年宣布能量守恒学说。此后，一直到1878年，还重复多次对当量值的精确测定。他近40年的研究工作，为热运动与其他运动的相互转换与守恒等问题提供了无可置疑的证据， 焦耳因此成为能量守恒定律的发现者之一（见热功当量）。

1852年 焦耳和 W.汤姆孙（即 开尔文）发现气体自由膨胀时温度下降的现象，被称为 焦耳–汤姆孙效应。这一效应在低温和气体液化方面有广泛应用。 焦耳对 蒸汽机的发展作了不少有价值的工作，还第一次计算了有关气体分子的速度。

1850年， 焦耳被选为英国皇家学会会员。为了纪念他对科学发展的功绩，将能量或功的实用单位命名为“ 焦耳”，现行国际单位制(SI)仍沿用。