尼古拉·莱昂纳尔·萨迪·卡诺

萨迪·卡诺

尼古拉·莱昂纳尔·萨迪·卡诺（ Nicolas Leonard Sadi Carnot ；1796～1832），法国物理学家。生于巴黎，卒于巴黎。1812年进入巴黎国立工艺美术学院，师从于S.-D.泊松、J.-L.盖–吕萨克、A.-M.安培和D.-F.-J.阿拉戈等人。1814年进工兵学校。1816年任少尉军官。1819和1827年，两次任职于总参谋部。1828年卡诺永远辞去军队职务，回到巴黎继续研究蒸汽机的理论。1830年被推选为贵族院议员，但他是一个共和主义者，拒绝了这个职务。1832年因染霍乱逝世，年仅36岁。由于害怕传染，他的随身物件，包括他的著作、手稿，均被焚毁。

卡诺在1824年发表《关于火的动力和发动这种动力的机器》论文中，提出了一个由四个过程组成的理想热机模型（后称卡诺可逆热机）。卡诺设想热机由汽缸、活塞以及两个维持在不同温度间的热源组成，以理想气体为工质。在这个热机的循环过程中，热机对外做了功。这种循环后来被称为卡诺循环，它指出了热机工作过程中最本质的东西：热机必须工作于两个热源之间，一个高温热源供给热量，一个低温热源吸收热量，只有这样才能将高温热源的热量不断地转化为有用的机械功。卡诺还提出了热机最高效率的概念。他认为在对热机进行的无限改进中，必然存在着一个热动力的极限：在工作于两个给定温度之间的所有热机中，以上述理想可逆热机所产生的动力为最大。这个结论现在被称为卡诺定理。卡诺循环和卡诺定理为热力学第二定律的建立打下了基础。