酋长（chief），不发达社会里社会组织的首领和军事首领。其地位有时是世袭的。他可能有口才，勇武善战，笃信宗教和具有令人信服的品质，在其社会团体如部落、联盟中有很高的威望。平时负责其团体内民事方面的管理。在同外团体发生冲突或需要采取军事行动时便成为本团体的军事首领。但也有上述两种职能由不同的人来担任的。管理日常内部事务的称常务首领；长于作战的领袖称作战首领，战时担任指挥，平时服从常务首领的领导。
