习性学

习性学（ethology），在自然生态环境下对动物行为进行观察，并严格按照生物进化论的观点对其加以解释的学科。生物学和心理学交叉形成的学科。又称动物行为学、比较行为学。

习性学的研究对象是行为的发生原因和功能，遗传、生理和生态等方面的变量对行为的影响。任务是研究动物行为模式中的规律，以及与其自然环境之间的关系。主要研究方法为，在自然环境中观察某一物种的活动情况，通过搜集资料，制定出相应的习性表（即某一物种行为的归类资料），然后进行系统的实验和物种间的比较。

习性学的思想源头可追溯到19世纪末至20世纪初的一些动物学家和比较心理学家如D.海因罗思、J.-H.法布尔、D.斯波尔丁等人，在自然条件下对动物行为的仔细观察研究。K.洛伦茨1931年发表《社会性鸦科动物习性学研究要点》的论文，标志着现代习性学的开端。20世纪70年代，美国哈佛大学动物学家E.O.威尔逊在此基础上建立了社会生物学。

习性学认为动物的行为主要是本能的表现，而不是学习的结果。习性学逐渐表现出与发展心理学相互渗透的趋势，并开始注意对实验条件的严格控制。习性学的一个重大贡献是对“关键期”和“印记”现象的探讨，这些研究对发展心理学也产生了很大影响。