科隆群岛

　　科隆群岛，太平洋东部的火山群岛。又称加拉帕戈斯群岛。因盛产巨龟而得名。位于北纬1°40′～南纬1°25′和西经89°14′～92°01′之间。东距南美大陆厄瓜多尔海岸约970千米。为厄瓜多尔的一级行政区。面积7994平方千米。人口约8000。省会黑巴克里索港，在圣克里斯托瓦尔岛上。

　　由9个较大岛屿（面积均在50平方千米以上）和众多的小岛、岩礁组成。其中伊莎贝拉岛最大，面积4275平方千米；其次是圣克鲁斯岛，面积1020平方千米。群岛系第三纪晚期海底火山喷发堆积而成，主要为玄武岩，岛上火山锥林立，部分至今仍有活动。共有2000多个火山口，其中以伊莎贝拉岛上的谢拉内格拉火山口最大，形成直径6.5～10千米的火山湖。地面崎岖不平，熔岩流遍布，沿岸崖壁陡峭，最高峰阿苏尔峰海拔1689米。地跨赤道，因受秘鲁寒流的影响，气候较为凉爽，降水较少。岛上植物有700多种，其中250种是特有种。沿岸干旱低地疏落分布着仙人掌和灌木丛，高地生长着羊齿类植物和禾本科草类，介于低地和高地之间的地区则覆盖有森林。动物约有700多种，鸟类80余种。岛上动物奇特，爬行类居多，尤以巨龟和大蜥蜴闻名于世。1835年8～9月，科学家达尔文曾到群岛考察，采集了193种植物（其中约100种是当地特有种）和蜥蜴、龟、雀科鸣禽等动物标本，从中发现了大量的物种变异的事实，为其生物进化论提供了有力证据。

　　科隆群岛原为无人居住的荒岛。1535年3月10日，被西班牙殖民者发现。17世纪成为海盗出没的场所。19世纪为捕鲸船只的食品和淡水补给地。1832年2月12日归属厄瓜多尔，为囚犯流放地。可耕地仅占群岛面积的4％。居民主要居住在少数有淡水供给的岛上，其中圣克里斯托瓦尔岛约占总人口一半，其次是圣克鲁斯、圣玛丽亚和伊莎贝拉岛。高地居民主要种植谷物、蔬菜和水果，沿海居民则以捕鱼为生。巴尔特拉岛上筑有飞机场。旅游业日益发展。1959年厄瓜多尔和国际达尔文基金会联合在圣克鲁斯岛设立生物研究站，并在群岛开辟有野生动、植物保护区。由于具有独特的生态系统，有“活的生物进化博物馆”之称，被联合国教科文组织宣布为“人类的自然财富”。