化龙灯

　　化龙灯，发源于浙江湖州安吉境内东枝末梢的昆铜乡上舍村。根据当地袓辈的口传和有关文字记载，昆铜化龙灯起源于清朝嘉庆年间，至今已有200多年历史。清朝嘉庆年间，安吉县昆铜乡上舍村朱姓民间艺人根据民间庙会等活动的需要，以竹材为道具骨胳材料，以彩纸为裱糊材料制作“龙”和“花灯”进行表演，用花篮、花瓶灯走“四角阵”，同龙形道具合并同演，因此称为“花龙灯”。到清朝道光年间，村民艺人杨九林对“花龙灯”进行了改革，在工艺上使每一种花灯都具有两种变化，舞蹈在“变”字上下功夫，以花篮灯、荷花灯边舞边衔接成一条彩龙，表演时，先由花灯围成圈用热烈的舞蹈、震撼的锣鼓，吸引住观众的视线，当“龙”腾空而起时，外围花灯立即散开，给人们造成瞬间“花灯”变“龙”的感觉。打破了原来阵式单调、缺乏变化的格局，并改名为“化龙灯”。“化龙灯”经过不断的改进和演化，加上龙本身蕴含的吉祥、尊贵之意，逐渐演化为村中逢年过节和喜庆之时必定表演的一个传统节目。村中科考捷报传来，莫不以舞龙相庆，含有金榜题名跳上“龙门”之意；过年舞龙庆贺来年风调雨顺，祥光普照，五谷丰登。此习惯在当地代代相传，声名远扬。

　　昆铜“化龙灯”曾于1956年参加过省举行的第二届民间音乐舞蹈会演，之后曾一度遭遇冷落。改革开放后，才得以恢复。随着社会不断发展，人们的审美需求和情趣在发生变化，昆铜“化龙灯”艺术也在不断地创新和提高，村民胡启华、杨阿方在地方政府的鼓励和支持下，对“化龙灯”的演技进行多次革新，使“化龙灯”更具浓郁的乡土特色及极强的观赏性。突破广场舞蹈模式，不仅能在大型广场施展，也能在乡村小晒场上表演；既能作为独立节目出场，更能与其他节目组合亮相。使原先群众自娱自乐的民俗表演，进化为既不失大雅，又为广大人民群众喜闻乐见的民俗艺术精品。于1991年，参加首届湖州丝绸文化节演出，使冷落三十多年的“化龙灯”再现雄风，并在湖州丝绸文化节上表演获得圆满成功，受到社会各界好评，从此“化龙灯”不断走进节庆、庆典等一系列活动中，成了当地一系列庆典活动的一道文化大餐。1997年，首届安吉竹文化节期间“化龙灯”再次得到改进，新增“双龙抢珠”、“龙腾狮舞”等动作，更添活跃、喜庆气氛，“化龙灯”表演趋向成熟。

　　“化龙灯”原用28盏小花灯，为了提高表演的灵活性及首尾协调功能，现用26盏花灯组成。分为三个组合：头牌灯、龙灯、花瓶灯。 头牌灯2盏，毎盏绘画二幅，表演时不同侧面有不同画面出现，由二位姑娘身着红装表演。

　　龙灯12盏，其中龙珠、龙头、龙尾各一盏，龙身九盏。龙珠为蚌壳灯，珠为红色，蚌壳褐色，珠心可伸可缩；龙头成花篮状，龙角为莲藕状；龙身九节，毎一节为一朵荷花；龙尾则是一条活生生的鲤鱼。龙身全长19.2米，由12位男子头扎红巾，身着黄色服装，系红色腰带表演。

　　花瓶灯12盏，毎盏灯分二半合二为一，能分能合，分时为云状与龙共舞，合时为一花瓶。12只花瓶插上12时节的花，由12位姑娘身着绿装表演。

　　“化龙灯”通过“动则变”、“变则化”的表演形式，汇成一条具有强烈生命力的彩龙，舞台效果非常明显。头牌灯主要为引导龙舞；花瓶灯对龙灯起到陪衬作用，并在成龙、化龙时起掩饰作用；龙灯则是整个灯舞的主体。早先演出主要以走灯的形式走阵势，有花瓶阵、荷花阵、长蛇阵、四角阵、篱笆阵、剪刀阵等12个阵势；改为舞蹈形式后，有花瓶灯舞、荷叶出水、荷花绽放、掩体接龙、长龙入阵、参拜四方、乌龙戏珠、老龙吸水、老龙翻身、老龙搔痒、老龙戏水、十面埋伏等12个造型。

　　昆铜“化龙灯”这一民俗文化在自身发展的基础上，又派生出两支，一支为上舍“竹叶龙”，另一支便是长兴的“百叶龙”。如今享誉全世界的“长兴百叶龙”就是在上世纪中叶由上舍“化龙灯”的艺人传授给长兴天平桥艺人的。不管是长兴的“百叶龙”还是上舍的“竹叶龙”均与“化龙灯”一脉相承，是在传承和吸取了“化龙灯”精髓的基础，分别融入了当地的民俗文化而形成。

　　在当地各级政府的支持下，“化龙灯”得到了日新月异的发展，激活了一池春水，极大地带动了县、乡、村文化事业的发展。围绕“化龙灯”为主题，根据竹乡特色，上舍村创作的“竹叶龙”，在表演中与“化龙灯”争奇斗艳，相得益彰，相映生辉。为展现竹文化，村民胡启华采用竹根、竹身至竹节、竹叶等纯竹材料制作的“竹龙”、“竹凤”，都已走进了央视媒体，今年又走进省城参加民间艺术品展览。与此“化龙灯”、“竹文化”相呼应的乡文化活动也焕发了勃勃生机，首个村级“竹文化陈列室”、“化龙灯”陈列室也在上舍村建立。在不久的将来，一个以“龙文化”、“竹文化”为特色的文化特色村必将呈现在世人面前。