发展研究

发展研究（developmental study），以时间的进程为主线探讨事件的发展变化和影响事件发展变化的诸因素及其相互关系的心理学研究方法。又称变化发展分析法。多用于发展心理学中探讨人在成长过程中身心的发展变化及各主要因素之间的相互关系。发展研究主要有3种类型：纵向研究、横断研究和趋势研究。无论采用哪种类型，在搜集资料时都可采用观察、测验、访谈、调查、实验等具体方法。

纵向研究

也称发生法，指随着时间的进程对研究对象进行有计划的定期观察和记录，进而揭示其发展变化的规律。例如，为研究儿童口头言语的发生发展，研究者对儿童从初生起便进行持续几年的追踪观察记录和研究，以查明儿童口头言语发展的各种行为特征以及影响儿童口头言语发展的主要因素。纵向研究的时间短至几周、长到几年几十年，其研究范围可以是某一方面行为的发展，也可以是整个行为的发展。

在心理学中，纵向研究已有较长的历史。18世纪后半叶，德国D.蒂德曼首先用纵向法对幼儿作过研究。以后，纵向研究的许多早期工作对发展心理学有着重要影响。

纵向研究的主要优点是能在整个研究期间系统地记录和考察相同的被试，因而能细致地研究被试变化的特点（发展或衰退）及其影响因素；它所得到的结果能对发展作出合乎逻辑的推论。但它也有困难和缺点，例如：随着研究时间的延续，被试会因各种原因而流失；反复测量可能会影响被试的情绪和发展，从而影响某些数据的准确性；长期追踪研究被试会受时代、社会环境等变动的影响，不易有效地进行前后比较；等等。

横断研究

是指在同一时间内对不同年龄的被试样本进行观测，从而对研究对象作出发展分析。例如，为研究儿童时间观念的发展，在同一时期内从5～9岁的各年龄儿童中选择5个被试样本组进行观测，分析并比较各年龄被试样本时间观念的特点，对发展规律作出结论。横断研究的优点是能够在较短时间内找出同一年龄或不同年龄行为发展的不同水平或特点，耗时少。其缺点是由于选用的是不同的样本，交织着年龄差和团体差，因而对研究对象发展的推论可能会造成失误，难以发现发展的连续过程和关键的转折点。

由于上述情况，在发展研究中最好是灵活运用纵向和横断两种研究设计，使其互相配合，取长补短。近年来，人们主张用一种交叠方式设计的短期纵向研究，它既克服了纵向研究的缺点又具备横断研究的优点，这种发展研究称为聚合式研究。

趋势研究

又称为预测研究，它是在有关研究对象的过去情况的资料和数据的基础上建立某种预测模型，并在进一步的多次观察中证实该模型与实际情况的符合度。趋势研究的时间跨度应根据研究目的而定。在较大时间跨度的条件下，容易介入许多无关因素，影响和干扰研究的结果。因此，为了提高研究的准确性，趋势研究不宜采用过大的时间跨度。

趋势研究目前在心理学研究中日益增多，有单项行为发展的预测、个性综合发展的预测等。这些研究结果为学校教育、人事决策、临床治疗提供了预测依据。趋势研究是发展研究中具有较高水平的研究类型，其研究结果容易受某些未测因素的影响。因此，要进行趋势研究，必须要掌握可靠的基础数据，并有较全面的理论构思。