后兽下纲（Metatheria），即后兽亚纲（Metatheria），又称有袋下纲（Marsupialia）即有袋类，以没有真正的胎盘，出生时幼兽发育不全，需要在育儿袋内抚育后代为特征。这种繁殖习性可能不是后兽下纲特有，而在早期的兽亚纲成员中已经产生。有袋类最早出现于白垩纪中期的北美洲，是一些类似现代的负鼠的小型食肉、食虫动物，在白垩纪晚期已经在北美洲非常繁盛，并进入其它大陆。在新生代大部分地区的有袋类由于真兽类的竞争而灭绝，在南极洲的有袋类则由于冰盖的形成而灭绝，只有在大洋洲和南美洲保存了下来并且非常繁盛。 >>> 详见同义条目：后兽亚纲
