四季歌

四季歌，民间小调名。又称“唱春调”。每歌必有四叠，每叠七言四句，除第三句外，每句均押平韵。因各叠首句分别以春、夏、秋、冬四季时令起兴，故称“四季歌”。

这种民歌源远流长，魏、晋间产生于长江下游一带。初为徙歌，每歌四叠，每叠五言四句，被称为“四时歌”或“吴声四时歌”。南朝时乐工采自民间，并将其被之管弦，纳入乐府。乐府清商曲辞中的“子夜四时歌”和“四时白歌”，大都是在当时民间“四时歌”的基础上加工创造出来的。后来，这种曲子逐步由五言演变为以七言为主。

“四季歌”最初多反映男女恋情、别绪和四时行乐的内容。后来随着时代的变迁、社会和地域的不同，在歌词内容和曲调方面也出现了变异，产生了许多具有不同地方色彩和民族特点的“四季歌”。明、清之际，此曲因被填入孟姜女万里寻夫故事，辗转传唱，影响甚大，所以有的地区又把“四季歌”叫做“孟姜女调”或“孟姜女四季歌”。比如，清代流传于浙江的一首“孟姜女四季歌”，其中两段唱词是：“春季里来是清明，桃红柳绿草青青。别家坟上飘白纸，孟姜坟上冷清清。……冬季里来雪花飞，孟姜雪里送寒衣，前面乌鸦来领路，去到长城好团聚。”

中国民间还流行另一种称为“十二月”的小调，可说是“四季歌”的姊妹篇，它不但能包容更多的内容，曲调也更为丰富。“四季歌”和“十二月”都是中国农民最喜欢的民间小调，至今仍流传不衰。